Lensmen 01 - Die Planetenbasis

rot-violetten Schutzschirm umgeben war, der Materie und Vernichtungsstrahlen wirkungslos abprallen ließ.
    Als sich die Silver Star dieser durchsichtig-violetten Vernichtungswand mit achthundert Stundenkilometern näherte, flammte in ihrem Kontrollraum plötzlich ein ebenfalls violettes Licht auf, das wieder verlöschte und bald in regelmäßigem Rhythmus erstrahlte.
    »Kleine Neuheit, wie?« fragte Cleveland. »Einen solchen Test habe ich noch nicht mitgemacht.«
    »Ja, ein hochvoltiger Ultra-Spionstrahl«, erwiderte Rodebush. »Das Licht gilt nur als Warnung. Aber es sind damit auch Bild- und Tonübertragungen möglich ...«
    »Zum Beispiel so«, unterbrach ihn Samms Stimme aus dem Lautsprecher auf der Kontrolltafel des Piloten, und sein Gesicht erschien auf dem Bildschirm. »Ich möchte annehmen, daß es Fred noch gar nicht erwähnt hat – aber die Testeinrichtung gehört zu seinen allerneuesten Erfindungen, und wir probieren sie erst aus. Soweit es die Silver Star betrifft, ist der Test natürlich ohne Belang. Bis gleich!«
    In der Energiewand entstand eine kreisrunde Öffnung, die sich hinter dem Flugzeug sofort wieder schloß; gleichzeitig öffnete sich eine verborgene Senktür in der Panzerung des Hügels, und ein Podest mit einem Landegestell wurde sichtbar. Langsam und vorsichtig senkte sich das schlanke Flugzeug in die Halterungen und verschwand sofort im Innern des Hügels. Während der Landefahrstuhl in die Tiefe sank, ruckte die solide Metallpanzerung auf ihren Rollscharnieren wieder an Ort und Stelle.

    Flugzeug und Lift kamen viele Stockwerke unter der Erde zum Stehen, und Cleveland und Rodebush machten sich sofort auf den Weg. Durch zahlreiche Korridore schritten sie und erreichten schließlich einen taghell erleuchteten Raum – das Büro des Liga-Geheimdienstchefs. Seine engsten Mitarbeiter saßen hier an ihren Schreibtischen und beschäftigten sich intensiv mit den Problemen des Tages; Agenten, Sekretärinnen und Verwaltungsbeamte gingen ihren Aufgaben schweigend nach; jeder Anwesende war ein wichtiger Bestandteil des Geheimdienstes, der in den letzten Jahren einen Großteil der Regierungsverantwortung der Liga übernommen hatte.
    »Na, wie steht's, Norma?« Rodebush blieb am Schreibtisch der Privatsekretärin des ›Chefs‹ stehen, die sofort auf einen Knopf drückte. Hinter ihr öffnete sich eine Tür.
    »Keine Anmeldung erforderlich«, sagte die junge Dame lächelnd. »Bitte gehen Sie direkt hinein.«
    Samms kam ihnen an der Tür entgegen und schüttelte beiden Männern die Hand.
    »Meine Glückwünsche wegen der Kamera, Lyman!« sagte er. »Das war ganz ausgezeichnete Arbeit! Bitte bedient euch mit Zigaretten und setzt euch – wir haben viel zu besprechen. Deinen Bildern waren bereits die wichtigsten Einzelheiten zu entnehmen, aber ohne Costigans Bericht wären wir nicht weit gekommen. Wie die Dinge stehen, waren Fred und seine Mannschaft in der Lage, einige handfeste Antworten auf die offenen Fragen zu finden, und soweit wir jetzt noch Probleme haben, handelt es sich nur um Kleinigkeiten, die wir bald zu erledigen hoffen.«
    »Hast du etwas Neues gehört wegen Conway?« fragte Cleveland besorgt.
    »Nein!« Samms Gesicht verzog sich. »Ich fürchte, daß er ... Jedenfalls hoffe ich, daß sein Schweigen nur auf die große Entfernung zurückzuführen ist. Die Wesen werden ihn hoffentlich nur verschleppt haben.«
    »Es liegt bestimmt an der großen Entfernung«, sprang Rodebush hilfreich ein. »Sogar die Störsignale der Fremden sind verstummt.«
    »Das ist allerdings ein hoffnungsvolles Zeichen«, fuhr Samms fort. »Es wäre schlimm, wenn wir auf Conway Costigan verzichten müßten – ganz abgesehen von dem persönlichen Verlust. Conway ist ein ausgezeichneter Agent. Er ist der einzige Mann, der meines Wissens die Eigenschaften eines perfekten Beobachters besitzt. Er sieht alles, registriert jede Einzelheit, und ist hinterher in der Lage, das Gesehene präzise wiederzugeben. Zum Beispiel unser aktueller Fall – die Fähigkeit der Fremden, Eisen in eine uns unbekannte Flüssigkeit zu verwandeln, deren atomare Energie zum Antreiben von Raumschiffen verwendet wird. Ein völlig neues Prinzip, und doch beschrieb Conway die Konverter und Projektoren der Fremden so genau, daß Fred das zugrunde liegende Prinzip in drei Tagen herauskristallisieren und beim Bau unseres eigenen Superschiffes noch berücksichtigen konnte. Meine erste Befürchtung in dieser Hinsicht war, daß wir es aus eisenfreien