Lensmen 01 - Die Planetenbasis

registrierten die Vernichtung der Piratenflotte, die Umwandlung der Liga-Flotte und schließlich die Auflösung des künstlichen Planetoiden. Wütend ließ Cleveland seine Ultrastrahlen gegen das seltsame Etwas anstürmen, in dem der zähflüssige Materiestrom zu verschwinden schien. Immer wieder versuchte er sich ein klares Bild von dem Unbekannten zu verschaffen – vergeblich. Ein großer, fast ellipsenförmiger Raumsektor war seinen Strahlen aus unerklärlichen Gründen verschlossen. Doch urplötzlich verschwand die seltsame Störung, und die Unendlichkeit des Raumes lag vor ihm, ohne daß seine Geräte ein Hindernis aufzuspüren vermochten.
    »Rückflug zur Erde?« unterbrach der Captain der Chicago das bedrückte Schweigen.
    »Nein, ich würde ein anderes Vorgehen empfehlen«, erwiderte Cleveland, der sich stirnrunzelnd erhob und seine Geräte abschaltete. »Wir müßten natürlich so schnell wie möglich Meldung machen, aber es scheint dort draußen zahlreiche Überbleibsel zu geben, die ich aus dieser Entfernung nicht aufnehmen kann. Eine Untersuchung aus nächster Nähe könnte zur Klärung der Frage beitragen, was da eben geschehen ist, und vor allem, wie es geschehen ist. Ich würde sagen, daß wir die Reste eingehend untersuchen sollten, und zwar sofort. Aber natürlich kann ich Ihnen keine Befehle erteilen.«
    »Da sind Sie im Irrtum«, erwiderte der Captain zu Costigans Überraschung. »Meine Befehle lauten, daß ich Ihnen das Kommando der Chicago zu übertragen habe.«
    »Wenn das so ist, werden wir uns mit Höchstgeschwindigkeit dem Kampfgebiet nähern und die Wrackteile untersuchen«, erwiderte Cleveland, und das einzige noch existierende Schiff der angeblich unschlagbaren Liga-Streitmacht schoß auf die Stätte der Vernichtung zu.
    Hier enthüllte sich auf den Schirmen ein wildes Durcheinander der verschiedensten Überbleibsel, die sich offensichtlich in alle Richtungen bewegten, hauptsächlich aber der früheren Planetoidenbahn zu folgen schienen. Der Raum war voller Maschinenteile, Möbel, Kleidungstücke – und Leichen, die meisten in Raumanzügen. Doch seltsamerweise rührte sich keiner der Männer mehr, und in aller Hast wurden einige Leute ausgeschickt.
    »Sie sind tot«, kam gleich darauf die Antwort, »schon seit langem. Die Metallverstärkungen fehlen an ihren Anzügen, und die Generatoren und sonstige Geräte scheinen explodiert zu sein. Seltsam – es scheint weiter nichts mit ihnen passiert zu sein –, nur der halbe Anzug fehlt.«
    »Ich habe alles aufgezeichnet, Sir«, sagte Cleveland und wandte sich an den Kommandanten. »Die Beobachtungen Ihrer Leute entsprechen den Aufnahmen, die ich während des Kampfes machen konnte. Ich habe auch schon eine Art Erklärung für die Ereignisse, aber sie ist so phantastisch, daß ich darüber nicht sprechen möchte. Ich muß mir erst konkrete Beweise verschaffen, ehe ich selbst daran glauben kann. Bitte sorgen Sie dafür, daß wir einige der Toten mit ihren Raumanzügen an Bord nehmen, ebenso eine Anzahl Trümmerteile.«
    »Und dann zurück zur Erde?«
    »Jawohl, zurück zur Erde, so schnell wie möglich.«
    Während die Chicago mit Höchstbeschleunigung durch den Raum eilte, hatten sich Cleveland und die ranghöchsten Offiziere um die hereingeschaffenen Trümmerstücke versammelt. Sie waren mit Unglücksfällen aller Art vertraut, doch so etwas hatten sie noch nicht gesehen. Jedes Teil, jedes Instrument war auf seltsame und unerklärliche Weise in seine Bestandteile aufgelöst, ohne daß es Bruchstellen oder Anzeichen einer Gewaltanwendung gab. Dennoch war keiner der gefundenen Gegenstände intakt. Bolzenlöcher starrten die Männer aus leeren Augen an, Wickelanker, Schutzkleidungen und Anzeigenadeln fehlten, die Innereien mancher Instrumente hingen haltlos in den Gehäusen.
    »Ein solches Durcheinander ist mir in meiner ganzen Laufbahn noch nicht untergekommen«, bemerkte der Captain nach einer sorgfältigen Untersuchung der seltsamen Funde. »Wenn Sie eine Theorie haben, Cleveland, die den Tatsachen gerecht wird, bin ich sehr gespannt darauf.«
    »Bitte sehen Sie sich die Sachen noch einmal genau an«, erwiderte der junge Mann. »Aber suchen Sie nicht nach etwas, was Sie sehen, sondern nach etwas, was Sie nicht sehen!«
    »Nun, der Strahlenschutz der Raumanzüge fehlt, dann Verkleidungsbleche, Drehspindeln, Stanzteile, einige Gehäuse, Schrauben ...« Der Captain unterbrach sich, und sein Blick wanderte über die groteske Sammlung. »Nur