Lensmen 01 - Die Planetenbasis

anders zu lösen, da ein ordentliches Gerichtsverfahren den Tod der halben Morseca-Bevölkerung bedeutet hätte. Aber trotzdem ist es entsetzlich, einen kaltblütigen Mord anordnen zu müssen.«
    »Das ist natürlich richtig, aber du würdest an seiner Stelle ...« Er unterbrach sich. »Lassen wir das jetzt.« Die beiden Männer betraten eine riesige Halle – die Montagehalle der Boise , des Superraumschiffes der Liga, das sich noch nicht vom Boden erhoben hatte, das aber bereits einer Anzahl von Männern zum Schicksal geworden war. Die Boise bildete den Mittelpunkt hektischer Betriebsamkeit; unzählige Männer bevölkerten die Halle und das unfertige Raumschiff.
    »Ich hoffe, daß wir nun endlich richtig liegen!« rief Cleveland, als sich die beiden Männer trennten, um sich ihrer Arbeit zuzuwenden. »Wir müssen es schaffen, aus diesem Unglücksschiff eine richtige Raumlady zu machen!«

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    Nach wochenlanger Arbeit, nach unermüdlichem Einsatz aller Kräfte der Dreiplaneten-Liga, war die Boise zum Jungfernflug bereit. Rodebush und Cleveland hatten die letzte Inspektion beendet und unterhielten sich vor der Hauptschleuse mit ihrem Freund und Vorgesetzten.
    »Ihr sagt, daß das Schiff betriebssicher ist – und trotzdem wollt ihr keine Mannschaft mitnehmen? Das verstehe ich nicht«, sagte Samms. »Wenn ihr in dieser Beziehung Bedenken habt, muß der Jungfernflug verschoben werden. Wir brauchen euch zu dringend, um ein solches Risiko eingehen zu können.«
    »Es bleibt dir gar nichts anderes übrig, als uns die Starterlaubnis zu geben«, erklärte Rodebush, »denn wir sind die einzigen, die mit dem neuen Antriebsprinzip vertraut sind. Ich kann nur wiederholen, daß ich das Schiff für betriebssicher halte – beweisen kann ich es allerdings nicht, nicht einmal auf mathematischem Wege, denn die Boise steckt derart voller neuer Mechanismen, daß sich eine Vorhersage einfach nicht treffen läßt. Theoretisch ist alles in Ordnung, aber du weißt selbst, daß jeder Theorie gewisse Grenzen gesetzt sind und daß bei Geschwindigkeiten dieser Größenordnung mathematische Faktoren auftreten können, die uns im Augenblick nicht bewußt sind. Für einen so kurzen Flug brauchen wir keine Mannschaft. Kleinere Defekte können wir selbst beheben, und wenn etwas mit dem Prinzip nicht stimmen sollte, kann uns auch keine Mannschaft mehr helfen. Deshalb fliegen wir beide allein.«
    »Na gut. Aber seid wenigstens vorsichtig. Ich wünschte, ihr würdet das Schiff nicht gleich auf volle Leistung testen.«
    »Leider ist die Boise nicht dafür gebaut, die Gravitation halb zu neutralisieren, oder die Tätigkeit der Materie halb aufzuheben – es geht um alles oder nichts, wenn wir die Neutralisatoren eingeschaltet haben. Wir könnten natürlich nur mit den normalen Projektoren arbeiten, ohne die Neutralisatoren zu verwenden, aber damit wäre nichts bewiesen.«
    »Dann seht euch bitte vor.«
    »In Ordnung, Chef«, schaltete sich Cleveland ein. »Du kannst uns glauben, daß wir ebenso ungern Selbstmord begehen wie jeder andere. Und denke daran, daß sich alle zurückziehen sollen, wenn wir starten. Kann sein, daß wir viel Platz brauchen. Auf Wiedersehen!«
    »Auf Wiedersehen, ihr beiden!«
    Die massiven Schotte schlossen sich zischend, die Metallwand des Berges öffnete sich, und riesige Raupenschlepper ratterten in die Halle. Schwere Zugkabel wurden befestigt, und gewaltige Stahlschienen knirschten unter der Last des Raumschiffs, das langsam auf die freie Talsohle vor dem Hügel gezogen wurde. Schließlich warfen die Traktoren die Leinen los und kehrten in die Festung zurück.
    »Alles ist in Deckung«, kam die Meldung. Virgil Samms starrte auf seinen Bildschirm, der den Kontrollraum des nagelneuen Superschiffes zeigte. Er hörte Rodebush mit Cleveland sprechen, hörte die kurze Antwort des jungen Mannes, sah, wie der Wissenschaftler den Startknopf drückte – und im gleichen Moment verschwand das Bild auf dem Schirm – verschwand beunruhigend schnell. Wo das riesige Raumschiff noch eben auf seinem Startgestell geruht hatte, war einen Sekundenbruchteil absolut nichts: Raumschiff, Startgestell, Schienenanlage, Fahrzeuge, Betonfundamente und ein kreisförmiger Ausschnitt der Talsohle waren verschwunden. Und ebenso plötzlich füllte sich das so überraschend entstandene Vakuum. Eine ungeheure Luftturbulenz entstand. Eine Detonation ertönte, als ob sich hundert Gewitter zu einem gigantischen Hurrikan vereinigt hätten, und getrieben