Lensmen 03 - Galaktische Patrouille

Lupe genommen, und das liegt schon sehr lange zurück. Keine sehr erfreulichen Aussichten, aber vielleicht vergrößern sich dadurch unsere Chancen, Bus. Wir müssen auf jeden Fall 'raus hier, was uns da unten auch erwartet. Also alles fertigmachen!«
    Die beiden Männer gingen an Bord ihres Rettungsbootes, brachten es in der Frachtschleuse in Stellung, öffneten das Außenschott, stellten die Schließautomatik ein und warteten. Bei der unvorstellbaren Geschwindigkeit, mit der sich das Piratenschiff bewegte, mußten sie das ganze Sonnensystem in wenigen Sekunden durchqueren. Sie brauchten also viel Glück. Jetzt galt es zuerst zu handeln und dann festzustellen, wo sie waren.
    Sie rasten in das unbekannte System hinein. Ein Planet tauchte in überraschender Nähe vor ihnen auf; auch auf den Ultrastrahl-Schirmen war er bei dieser Geschwindigkeit kaum sichtbar. Das Rettungsboot startete und ging, als es die Schutzschirme des Piratenschiffes verließ, sofort in den freien Flug über. Das Ladeschott schloß sich hinter ihm. Das Glück hatte sie nicht verlassen der Planet war kaum anderthalb Millionen Kilometer entfernt. Während vanBuskirk den Kurs neu setzte, stellte Kinnison hastig seine ersten Beobachtungen an.
    »Wir hätten es besser – aber auch viel schlechter treffen können«, berichtete er. »Das hier ist Planet Vier. Unbewohnt – sehr gut. Nummer Drei steht allerdings gerade auf der anderen Seite der Sonne, und Nummer Zwei ist in einer wenig angenehmen Entfernung für einen Flug im Raumanzug – über hundertundzwanzig Millionen Kilometer. Das ist eine Distanz, die man schaffen könnte – ich bin schon viel längere Strecken im Anzug geflogen –, aber wir werden eine Viertelstunde lang völlig ungeschützt sein und geortet werden können. Läßt sich nicht ändern – da wären wir.«
    »Du willst eine ›freie‹ Landung versuchen?« fragte vanBuskirk. »Na, dann viel Glück.«
    »Das Risiko einer trägen Landung ist im Augenblick viel größer«, erwiderte Kinnison. »Der Antrieb wird es hoffentlich schaffen. Wir werden mit dem Boot auf träge gehen und seine Ausgangsgeschwindigkeit anpassen, wenn wir zurückkommen – dann haben wir auch mehr Zeit.«
    Kinnison setzte also zu einer trägheitslosen Landung an, und das Rettungsboot kam auf der zerklüfteten Felsoberfläche des unbekannten Planeten abrupt zum Stillstand. Ohne ein Wort verließen die beiden Männer das Schiff, nur mit ihren Raumsäcken bepackt, brachten einen tragbaren Projektor in Stellung und richteten ihn auf den kleinen Hügel, neben dem sie gelandet waren. Schnell hatten sie eine Höhle in den Fels gebrannt, deren Wände noch langsam abkühlten, als das Boot bereits hineingesteuert wurde. Dann erzeugten die beiden Raumfahrer mit Hilfe ihrer DeLameter-Handstrahler einen Felsrutsch, der die Spuren ihres Besuches restlos beseitigte. Kinnison und vanBuskirk wußten, daß sie ihr Schiff jederzeit wiederfinden konnten, und sie hofften, daß es hier vor Entdeckung sicher wäre.
    Sie hatten noch immer kein Wort miteinander gewechselt, als sie sich wenig später von ihren Raumanzügen in die Höhe tragen ließen. Die Atmosphäre des Planeten war zwar dünn und kalt, doch sie behinderte ihren Aufstieg. Schließlich hatten die beiden Männer den interplanetarischen Raum erreicht und bewegten sich mit vierfacher Lichtgeschwindigkeit auf den Zweiten Planeten zu.
    »Dieser Flug ist sehr gefährlich – hast du schon etwas gehört?« fragte vanBuskirk schließlich.
    »Nein – und damit rechne ich auch nicht. Ich glaube, daß wir sie abgehängt haben. Allerdings kann ich das erst sicher sagen, wenn sie das Schiff eingeholt haben, und das wird erst in zehn Minuten der Fall sein. Dann sind wir schon längst wieder gelandet.«
    Unter ihnen erstreckte sich eine freundliche, erdähnliche Welt mit weißen Wolkenbänken, grünen Wäldern, sanft gewellten Ebenen, schneebedeckten Bergketten und blauen Ozeanen. Hier und dort erhoben sich Strukturen, die auf den ersten Blick wie Städte aussahen, aber Kinnison steuerte vorsichtig darum herum und erwählte schließlich eine offene Wiese am Fuße eines schwarzen Felsenkliffs zum Landeplatz.
    »Gerade rechtzeitig«, verkündete Kinnison, »sie fangen an zu reden. Unwichtiges Zeug bisher. Sie öffnen das Schiff, gehen hinein. Noch nicht sehr interessant. Ich werde dir das Gespräch wörtlich wiedergeben, wenn es spannend wird.« Er schwieg einen Augenblick und fuhr dann fort:
    »›Kapitäne der Schiffe P4J263 und