Lensmen 08 - Drachen-Lensmen

innerhalb von Sekunden durch. »Kinnison!« rief Worsel begeistert. »Die Hälfte der feindlichen Flotte hat nicht einmal den trägheitsfreien Antrieb. Wir werden sie in Stücke schneiden, und das wissen die Gegner genau. Paß auf – heute ist vielleicht Gelegenheit, von dem einen oder anderen Schiff mal die weiße Fahne gezeigt zu bekommen.« Ein unerwarteter Anblick dämpfte Worsels Begeisterung. Als sich die GP-Flotte in einer anmutigen Kurve vom System entfernte, wobei die Schiffe des Feindes vor der beinahe sternenlosen Leere des Weltalls hinter dem Sternennebel als winzige Lichtpunkte optisch sichtbar waren, erschienen große schwarze Flecke an der Oberfläche des nahegelegenen blauweißen Planeten. Es waren die schwarzen Kugeln, denen 24v6 schon begegnet war und die er in Worsels Gehirn als Abbild zurückgelassen hatte. Worsel erblickte sie nun zum erstenmal direkt und erkundete sie hastig mit seinem Wahrnehmungssinn. Sie waren von gleicher Größe, jede etwa anderthalb Kilometer durchmessend, und sie stiegen aus den Wolken Zebubs empor und bewegten sich dort am Außenrand der Turbulenzen. Die Cheeni waren mit dunkelgrauen Flecken bedeckt, mit Asteri, die auf jeder Kugel viele tausend zählten. Zunächst machte Worsel nur drei Kugeln aus, die sich aber auf sechs und schließlich acht verstärkten. Inzwischen hüpften dort unten mehrere Dutzend und drehten sich langsam, kompakte schwarze Bälle, befleckt mit grauen Sternen, ohne sonstige Kennzeichnungen oder Muster. Die ersten Cheeni schickten bereits ihre Asteri los, die wie Unterwasserpflanzen behäbig hin und her schwankten. Worsels Wahrnehmungssinn offenbarte ihm im Inneren der großen Gebilde viele tausend bewegliche Gestalten, unter denen er aber nur einige hundert humanoide Gehirne erspüren konnte. 24v6' Vermutung schien sich zu bestätigen: es mochte sich um fliegende Städte handeln, vielleicht auch um eine industrielle Gruppierung oder eine sonstige Sammeleinheit. Worsel teilte seine Aufmerksamkeit zwischen drei Ereignissen, dem Kurs der GP-Flotte, der Position der überlebenden 230 Feindschiffe und der wachsenden Cheeni-Zahl. Selbst sein ungewöhnlicher und vielfach unterteilter Verstand vermochte die Cheeni nicht so gründlich zu erforschen, wie er es gern getan hätte. Seine Beobachtung ergab, daß die meisten beweglichen Gestalten in den Kugeln mechanischen Ursprungs waren, vage an die Kriegerroboter erinnernd, die den gestorbenen Vveryl gefangengenommen hatten. In Worsel verstärkte sich das Gefühl, daß diese Kugeln eigenständige Versuchsstationen waren, eine Mischung aus Laboratorium und Fabrik. Er kam zu dem Schluß, daß ihre Hauptfunktion die Herstellung der Roboter und eine kontrollierte Evolution der Asteri für ein unbekanntes Projekt der Zukunft war.
    Die Dauntless hatte die Angreiferflotte in großem Bogen herumgeführt und stand im Begriff, den zweiten Angriff zu starten. Die schwarzen Kugeln, die sich zu einer polygonen Formation zusammengefunden hatten und in fester Position dicht über den Wolkenbänken verharrten, unter denen der Planet behäbig dahinglitt, begannen nacheinander auf die verteidigende Flotte zuzuschweben, wobei sie sich zu einem Polyeder arrangierten. Wie gefährlich diese dreißig Kugeln sein mochten, konnte Worsel nicht beurteilen. Der zweite Angriff mußte vermutlich anders geführt werden. Der Polyeder war inzwischen komplettiert und betonte die Tatsache, daß die Kugel, die seine geometrische Mitte innehatte, anders war als alle anderen; sie zeigte sich ein wenig größer, besaß keine angeklammerten oder herumschwankenden Asteri an der Oberfläche und wies einige leichte Ausbuchtungen auf, die auf besondere Eigenschaften hindeuteten. Ein schneller Ortungsvorstoß ergab, daß diese Kugel auf jeden Fall einen trägheitsfreien Raumantrieb besaß – wobei unklar blieb, ob auch die anderen über eine solche Maschine verfügten.
    Urplötzlich löste sich eine der obersten Kugeln in einem grellen Lichtblitz auf – sie schrumpfte eher, als daß sie auseinanderwogte – und verschwand wie ausgeknipst im Nichts, gefolgt von einem schwarzen Nachverharren des Bildes, das aber so schnell verschwand, daß Worsel kaum einen Eindruck davon gewinnen konnte. Ein zweiter Lichtblitz, dann kam Dunkelheit. Und ein dritter und vierter. Die schwarzen Nacheffekte, wie negative Spiegelungen einer Art Loch im All, hielten sich jetzt durch ihre Wiederholung klar in Worsels Geist. Die Kugeln implodierten so schnell, daß sie bereits