Les Aveux: Nouvelle Traduction Des Confessions

me
tuaient quand je les interprétais littéralement. Et à l’explication spirituelle de nombreux passages de ces livres, je me reprochais mon désespoir – principalement celui qui m’avait fait croire que la loi et les prophètes ne résistaient pas à la détestation et aux sarcasmes. Pourtant, je
n’étais pas encore convaincu d’entrer dans la voie catholique. Elle avait
de savants défenseurs qui réfutaient avec force et sans absurdité les
objections, mais sans pour autant condamner ma position. La défense
des deux parties s’équilibrait. Je ne voyais plus le catholique vaincu
mais je ne voyais pas pour autant de vainqueur.
    25.
    J’ai alors concentré toute mon énergie à tenter d’une manière ou
d’une autre de convaincre d’erreur les Manichéens par d’irréfutables
démonstrations. Si j’avais pu concevoir une substance spirituelle, aussitôt toute leur machine se serait décomposée et serait sortie de mon
esprit. Mais je n’y arrivais pas. Même si pour les réalités physiques de
ce monde, et tout ce qui dans la nature est accessible à nos sens, et aprèsde nombreuses considérations et comparaisons, je faisais davantage
confiance aux conceptions d’un grand nombre de philosophes. Je doutais de tout, comme les Académiciens (selon l’interprétation qu’on en
faisait), ballotté dans tous les sens. J’ai pris alors la décision d’abandonner au moins les Manichéens, ne jugeant pas devoir, dans ces temps de
doute, rester dans une secte au-dessus de laquelle je plaçais pas mal de
philosophes – auxquels, parce qu’ils se privaient du nom libérateur du
Christ, je refusais absolument le soin des langueurs de mon âme.
    J’ai décidé alors d’être catéchumène dans l’assemblée catholique, à
laquelle mes parents m’avait recommandé, tant qu’une certitude ne
viendrait pas éclairer la direction de ma course.

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    1.
    
Faustus était l’évêque manichéen de Milev (Mila, en Algérie), ville importante
dans l’Antiquité. Augustin répondra en 400 à son ouvrage rédigé lors de son exil après
sa condamnation (le manichéisme fut persécuté dès la fin du IVe siècle) par les trente-trois livres du Contra Faustum .
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    2.
    
Mani (216-277) originaire de Babylonie et d’un milieu juif baptiste de Mésopotamie. Il fonde le manichéisme et rédige de nombreux traités. Il meurt supplicié par les
Perses. Voir note page 99.
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    3. Peccatum , en latin, a plusieurs significations. Nous avons choisi d’élargir sa traduction, de conserver le mot français péché quand il s’agit directement du concept théologique mais de traduire également par faute, erreur ou crime, dans la narration proprement dite.
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    4.
    
Il s’agit des membres de la Nouvelle Académie (en référence à l’Académie de
Platon). La doctrine de ces néo-académiciens est proche de celle des philosophes
sceptiques : elle renonce à définir un critère absolu de vérité. Le scepticisme est une
dimension importante de la pensée dans l’Antiquité tardive.
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    5.
    
Ambroise fut évêque de Milan. Il mourut en 397, et n’a donc pu lire les aveux de
son protégé.
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L IVRE VI

1.
    Espoir de ma jeunesse.
     Où étais-tu pour moi ?
     Où te cachais-tu ?
    N’est-ce pas toi qui m’as fait, qui m’as différencié des quadrupèdes
et qui m’as fait plus sage que les oiseaux du ciel ?
    J’ai traîné dans les ténèbres, sur des pentes glissantes. Je t’ai cherché
hors de moi. Et je n’ai pas trouvé le Dieu de mon cœur. J’avais touché
le fond de la mer. Sans espoir ni assurance de découvrir le vrai.
    Ma mère, forte de son amour fidèle, m’avait rejoint. Elle m’avait suivi
sur terre et mer. Tu l’as protégée de tous les dangers. Quand la mer est
devenue menaçante, c’est elle qui a réconforté les matelots ! D’habitude
c’est le contraire : les matelots rassurent ceux qui voyagent pour la première fois sur les abîmes. Elle leur a promis d’arriver sains et saufs à
bon port parce que tu le lui avais promis en vision.
    Elle a réalisé que je traversais une très grande épreuve, que je désespérais de trouver les traces de la vérité. Je lui ai appris que je n’étais plus
manichéen mais toujours pas chrétien catholique pour autant. Mais à
cette nouvelle inattendue elle n’a pourtant pas bondi de joie. Elle a simplement été rassurée, en partie, sur mon malheur.
    Elle me pleurait comme un mort, mais un mort que tu ressusciterais,
et