Les champs de bataille

ciel, puis il se dit, voyant de lourds cumulo-nimbus approcher, que la météo, désormais, constituait le seul avenir envisageable.

Instruction 5
    « Klaus Barbie ne m’a pas reconnu. Je l’ai dupé. »
    René Hardy soutient le regard du juge. Le greffier attend, les mains posées devant la machine à écrire.
    « Je lui ai fait croire que je me rendais à Paris pour chercher des pièces détachées nécessaires à mes tracteurs.
    — Combien de tracteurs ?
    — Deux.
    — C’était cela, votre affaire de motoculture ?
    — J’avais deux engins Hanomag. Une marque allemande. Barbie a vérifié. Ça l’a bien disposé à mon égard. »
    Chaque fois que le greffier repose ses poignets sur la table, ses boutons de manchettes produisent un bruit métallique qui heurte le juge. Il s’ajoute au cliquetis des touches, au claquement des barres frappant le papier, à lasonnette de fin de ligne, au grincement du levier précédant le roulement du cylindre, aux soupirs et aux reniflements de Hardy dont le juge sait qu’ils masquent toujours un temps de réflexion. Parfois, celui-ci est un prélude à un mensonge : Hardy feint de fouiller ses souvenirs. Le juge se retient pour ne pas se moquer. Il connaît toutes les ficelles auxquelles recourent les prévenus pour tenter d’anticiper le coup d’après , vérifier que la réponse ne contredira pas un propos antérieur, imaginer les développements à venir. Tout cela en un éclair. Il faut une grande agilité d’esprit pour ne pas se fourvoyer dans le gymkhana d’une instruction correctement menée. Tout au long de sa carrière, le juge s’est plu à accorder une note aux prévenus auxquels il était confronté. A lire les interrogatoires successifs de René Hardy, il lui aurait accordé une moyenne tournant autour de 15. Il serait allé jusqu’à 17 dans le récit de la rencontre avec Barbie. 17 au début. Beaucoup moins à la fin.
    « Comme vous pouvez le constater, je suis grand, blond, ce qui correspond assez au type aryen. Cela aussi a bien disposé Barbie à mon égard… Je lui ai dit que j’allais souvent en Allemagne, que j’y connaissais des gens.
    — Qui ?
    — Un officier supérieur, notamment.
    — Il vous a cru ?
    — De bout en bout.
    — Expliquez-moi pourquoi il vous a relâché.
    — Je vous l’ai dit : il ne m’a pas reconnu.
    — Cela ne me suffit pas.
    — Que voulez-vous d’autre ?
    — Les termes du marché.
    — Pourquoi y aurait-t-il eu un marché ?
    — On ne reste pas plusieurs heures face à Klaus Barbie pour ne rien dire ou rien faire. Vous l’avez reconnu : il est un bon flic. Donc, il vous questionne. S’il vous libère, c’est parce que vous avez répondu correctement à ses interrogations. »
    Hardy écarte les jambes, croise les mains et baisse la tête. Le juge attend. D’un mot, il l’encourage :
    « Réfléchissez. »
    Il devine le regard du greffier posé sur lui. Il a fait installer la table de la machine à écrire en retrait de son propre bureau précisément pour éviter tout échange qui traduirait un doute, une complicité, un désaccord. La chaise du prévenu est disposée de telle sorte qu’à moins de se lever, il ne voit que le magistrat. Ainsi le face-à-face est-il préservé.
    « Alors ? insiste doucement le juge.
    — Il ne s’agissait pas à proprement parler d’un marché », répond Hardy d’une voix légèrement hésitante.
    Il se redresse mais garde la tête baissée.
    « Je lui ai proposé de reprendre contact avec des amis que je ne voyais plus parce que je les soupçonnais d’appartenir à la Résistance.
    — Quels amis ?
    — Je ne lui ai donné aucun nom.
    — Et vous deviez lui rendre des comptes ?
    — Chaque jour.
    — Vous l’avez fait ?
    — Non.
    — Jamais ?
    — En tout cas, pas quotidiennement.
    — Vous admettez donc avoir revu Klaus Barbie ? »
    La réponse est grommelée, trop floue pour son importance. Le juge insiste :
    « Vous avez revu Klaus Barbie ?
    — Oui.
    — Avant Caluire ?
    — Oui. »
    Le juge s’éloigne de ce point incandescent : sa position n’est pas encore assez solide. Il choisit une ligne latérale qui, par un chemin détourné, le mènera à l’endroit où il veut clouer son adversaire.
    « Pourquoi ne vous êtes-vous pas enfui en sortant de l’Ecole de santé militaire ?
    — Il était tard.
    — Quand êtes-vous parti pour Nîmes ?
    — Le lendemain.
    — Qui avez-vous