Les disparus

mélange
incontrôlable de catégories qui sont censées rester distinctes – une
préoccupation de cette religion particulière, comme cela devient de plus en
plus clair à travers la Torah, depuis cet acte originel de Création cosmique,
décrit comme un processus de séparation et de distinction, jusqu'à l'insistance
rigoureuse, dans les livres plus tardif comme le Lévitique, sur la séparation
des genres et des espèces de choses, par exemple la séparation des produits
laitiers et des viandes, des serviettes avec la bande rouge et des serviettes
avec la bande bleue. Et, en effet, lorsqu'il donne des instructions à Noé pour
la construction, l'équipement et la cargaison de l'Arche, Dieu lui rappelle que
les paires d'animaux avec lesquelles il repeuplera la terre plus tard (ce
deuxième acte de Création) doivent être « chacune selon son genre »
– une précision que Rachi explique de la façon suivante : « Celles
qui sont restées foncièrement attachées à leur propre espèce et n’ont pas
corrompu leur voie. »
    Le châtiment pour ce type
particulier de corruption reflète de manière tout à fait appropriée la nature
du crime. Car le Déluge que déclenche Dieu a pour effet d'effacer les
distinctions entre les choses : à mesure que les eaux montent, l'océan
engouffre la terre ferme, et les montagnes et tous les traits distinctifs du
paysage disparaissent ; lorsqu'ils finissent par réapparaître — comme ils
étaient apparus au début de parashat
Bereishit, lorsque Dieu avait séparé l'eau de la terre -nous sommes censés
le ressentir certainement comme une seconde Création. Ce lien entre le crime et
le châtiment, autre instance du souci, dans Noach, concernant la façon
dont les opposés coïncident secrètement peut-être, est rendu évident dans un
élément verbal frappant du texte : car le mot que Dieu emploie quand il dit
« Je suis sur le point de détruire » toute chair est ma
sh'ch
i
th
am, qui est, comme les mots pour dire « corruption », dérivé de la
même racine, sh-ch-th. Dans Noach, le châtiment colle littéralement
au crime.
    Compte tenu de cette préoccupation obsessionnelle de
séparer, de distinguer, de purifier, ce qui est frappant dans le récit de
l'insatisfaction de Dieu vis-à-vis de sa Création et de sa décision de
déclencher un Déluge qui va l'oblitérer, c'est sa détermination de détruire
« toute chair ». Le mot « toute » soulève quelques
difficultés, puisqu'il implique que certains innocents au moins vont périr dans
le désastre. Car nous pouvons présumer que dans la désignation de « toute
chair » son inclus, par exemple, les petits enfants ou même les bébés —
une catégorie de personnes peu susceptible d'avoir été engagée dans le
métissage des espèces. De façon surprenante, dans la mesure où il fait preuve
d'une grande humanité par ailleurs, Friedman ne montre aucun intérêt pour cette
implication troublante que Dieu pourrait être capable de tuer des innocents ;
il préfère s'attarder sur la « pureté » de Noé et son absence de
« tache », de façon à montrer combien les auteurs de ce récit étaient
larges d'esprit (« Et il est important qu'une histoire composée par des
Juifs ait souligné la vertu de quelqu'un qui n'est pas un Juif... » ; et
ce passage a été en effet invoqué dans certains débats pour soutenir l'idée
qu'il pourrait y avoir une catégorie de gens appelés les Justes, c'est-à-dire
des non-Juifs qui ont essayé de sauver des Juifs pendant la Seconde Guerre
mondiale — des gens, probablement, comme Ciszko Szymanski sur qui j'allais
apprendre, en temps voulu, beaucoup de choses). Rachi, de son côté, se débat,
brièvement certes, avec les implications sombres de Noach. Son unique
commentaire sur l'expression « la fin de toute chair » est le suivant
: « Là où on rencontre la promiscuité, la catastrophe envahit le monde et
détruit à la fois le bien et le mal. » Cela semble impliquer que soit le
péché même signalé par sh-ch-th souille tous ceux qui y sont vaguement liés, y
compris, disons, les victimes passives du métissage ; soit les coupables, à
travers leur activité pécheresse sans discrimination, provoquent le châtiment
des innocents — interprétation qui a la vertu de ne pas imputer le blâme à
Dieu.
    Rien de tout cela, il faut le dire, ne semble très
satisfaisant quand on abandonne les abstractions des commentateurs et qu'on
prend le temps de se