Les Essais, Livre II

nations, n'ayans (que nous
sçachions) jamais ouy nouvelles de nous, où la circoncision estoit
en credit : où il y avoit des estats et grandes polices
maintenuës par des femmes, sans hommes : où nos jeusnes et
nostre caresme estoit representé, y adjoustant l'abstinence des
femmes : où nos croix estoient en diverses façons en credit,
icy on en honnoroit les sepultures, on les appliquoit là, et
nommément celle de S. André, à se deffendre des visions nocturnes,
et à les mettre sur les couches des enfans contre les
enchantements : ailleurs ils en rencontrerent une de bois de
grande hauteur, adorée pour Dieu de la pluye, et celle là bien fort
avant dans la terre ferme : on y trouva une bien expresse
image de nos penitentiers : l'usage des mitres, le coelibat
des Prestres, l'art de deviner par les entrailles des animaux
sacrifiez : l'abstinence de toute sorte de chair et poisson, à
leur vivre, la façon aux Prestres d'user en officiant de langue
particuliere, et non vulgaire : et cette fantasie, que le
premier dieu fut chassé par un second son frere puisné ;
qu'ils furent creés avec toutes commoditez, lesquelles on leur a
depuis retranchées pour leur peché ; changé leur territoire,
et empiré leur condition naturelle : qu'autresfois ils ont
esté submergez par l'inondation des eaux celestes, qu'il ne s'en
sauva que peu de familles, qui se jetterent dans les haults creux
des montagnes, lesquels creux ils boucherent, si que l'eau n'y
entra point, ayans enfermé là dedans, plusieurs sortes
d'animaux ; que quand ils sentirent la pluye cesser, ils
mirent hors des chiens, lesquels estans revenus nets et mouillez,
ils jugerent l'eau n'estre encore guere abaissée ; depuis en
ayans faict sortir d'autres, et les voyans revenir bourbeux, ils
sortirent repeupler le monde, qu'ils trouverent plein seulement de
serpens.
    On rencontra en quelque endroit, la persuasion du jour du
jugement, si qu'ils s'offençoient merveilleusement contre les
Espagnols qui espandoient les os des trespassez, en fouillant les
richesses des sepultures, disans que ces os escartez ne se
pourroient facilement rejoindre : la trafique par eschange, et
non autre, foires et marchez pour cet effect : des nains et
personnes difformes, pour l'ornement des tables des Princes :
l'usage de la fauconnerie selon la nature de leurs oyseaux ;
subsides tyranniques : delicatesses de jardinages ;
dances, saults bateleresques ; musique d'instrumens ;
armoiries ; jeux de paulme ; jeu de dez et de sort,
auquel ils s'eschauffent souvent, jusques à s'y jouer eux mesmes,
et leur liberté : medecine non autre que de charmes : la
forme d'escrire par figures : creance d'un seul premier homme
pere de tous les peuples : adoration d'un Dieu qui vesquit
autrefois homme en parfaite virginité, jeusne, et poenitence,
preschant la loy de nature, et des ceremonies de la religion, et
qui disparut du monde, sans mort naturelle : l'opinion des
geants : l'usage de s'enyvrer de leurs breuvages, et de boire
d'autant : ornemens religieux peints d'ossemens et testes de
morts, surplys, eau-beniste, aspergez ; femmes et serviteurs,
qui se presentent à l'envy à se brusler et enterrer, avec le mary
ou maistre trespassé : loy que les aisnez succedent à tout le
bien, et n'est reservé aucune part au puisné, que
d'obeissance : coustume à la promotion de certain office de
grande authorité, que celuy qui est promeu prend un nouveau nom, et
quitte le sien : de verser de la chaulx sur le genou de
l'enfant freschement nay, en luy disant, Tu és venu de pouldre, et
retourneras en pouldre : l'art des augures.
    Ces vains ombrages de nostre religion, qui se voient en aucuns
de ces exemples, en tesmoignent la dignité et la divinité. Non
seulement elle s'est aucunement insinuée en toutes les nations
infideles de deça, par quelque imitation, mais à ces barbares aussi
comme par une commune et supernaturelle inspiration : car on y
trouva aussi la creance du purgatoire, mais d'une forme
nouvelle ; ce que nous donnons au feu, ils le donnent au
froid, et imaginent les ames, et purgées, et punies, par la rigueur
d'une extreme froidure. Et m'advertit cet exemple, d'une autre
plaisante diversité : car comme il s'y trouva des peuples qui
aymoyent à deffubler le bout de leur membre, et en retranchoyent la
peau à la Mahumetane et à la Juifve, il s'y en trouva d'autres, qui
faisoient si grande conscience de le deffubler, qu'à tout des
petits cordons, ils