Les Essais

soustenir l'esbranslement.
Etenim ipsæ se impellunt,
ubi semel a ratione discessum est : ipsaque sibi imbecillitas
indulget, in altúmque provehitur imprudens : nec reperit locum
consistendi
. Je sens à temps, les petits vents qui me viennent
taster et bruire au dedans, avant-coureurs de la
tempeste :
    ceu flamina prima
Cùm deprensa fremunt sylvis, et cæca volutant
Murmura, venturos nautis prodentia ventos
.
    A combien de fois me suis-je faict une bien evidente injustice,
pour fuyr le hazard de la recevoir encore pire des juges, apres un
siecle d'ennuys, et d'ordes et viles practiques, plus ennemies de
mon naturel, que n'est la gehenne et le feu ?
Convenit à
litibus quantum licet, et nescio an paulo plus etiam quam licet,
abhorrentem esse. Est enim non modo liberale, paululum nonnunquam
de suo jure decedere, sed interdum etiam fructuosum
. Si nous
estions bien sages, nous nous devrions resjouir et venter, ainsi
que j'ouy un jour bien naïvement, un enfant de grande maison, faire
feste à chacun, dequoy sa mere venoit de perdre son procés :
comme sa toux, sa fiebvre, ou autre chose d'importune garde. Les
faveurs mesmes, que la fortune pouvoit m'avoir donné, parentez, et
accointances, envers ceux, qui ont souveraine authorité en ces
choses là : j'ay beaucoup faict selon ma conscience, de fuyr
instamment de les employer au prejudice d'autruy, et de ne monter
par dessus leur droicte valeur, mes droicts. En fin j'ay tant fait
par mes journées, à la bonne heure le puisse-je dire, que me voicy
encore vierge de procés, qui n'ont pas laissé de se convier
plusieurs fois à mon service, par bien juste tiltre, s'il m'eust
pleu d'y entendre. Et vierge de querelles : J'ay sans offence
de poix, passive ou active, escoulé tantost une longue vie :
et sans avoir ouy pis que mon nom : Rare grace du ciel.
    Noz plus grandes agitations, ont des ressorts et causes
ridicules. Combien encourut de ruyne nostre dernier Duc de
Bourgongne, pour la querelle d'une charretée de peaux de
mouton ! Et l'engraveure d'un cachet, fust-ce pas la premiere
et maistresse cause, du plus horrible croullement, que cette
machine aye onques souffert ? Car Pompeius et Cæsar, ce ne
sont que les rejectons et la suitte, des deux autres. Et j'ay veu
de mon temps, les plus sages testes de ce Royaume, assemblées avec
grande ceremonie, et publique despence, pour des traictez et
accords, desquels la vraye decision, despendoit ce pendant en toute
souveraineté, des devis du cabinet des dames, et inclination de
quelque femmelette. Les poëtes ont bien entendu cela, qui ont mis,
pour une pomme, la Grece et l'Asie à feu et à sang. Regardez
pourquoy celuy-là s'en va courre fortune de son honneur et de sa
vie, à tout son espée et son poignart ; qu'il vous die d'où
vient la source de ce debat, il ne le peut faire sans rougir ;
tant l'occasion en est vaine, et frivole.
    A l'enfourner, il n'y va que d'un peu d'avisement, mais depuis
que vous estes embarqué, toutes les cordes tirent. Il y faict
besoing de grandes provisions, bien plus difficiles et importantes.
De combien est il plus aisé, de n'y entrer pas que d'en
sortir ? Or il faut proceder au rebours du roseau, qui
produict une longue tige et droicte, de la premiere venue ;
mais apres, comme s'il s'estoit allanguy et mis hors d'haleine, il
vient à faire des noeufs frequens et espais, comme des
pauses ; qui montrent qu'il n'a plus cette premiere vigueur et
constance. Il faut plustost commencer bellement et
froidement ; et garder son haleine et ses vigoureux eslans, au
fort et perfection de la besongne. Nous guidons les affaires en
leurs commencemens, et les tenons à nostre mercy : mais par
apres, quand ils sont esbranslez, ce sont eux qui nous guident et
emportent, et avons à les suyvre.
    Pourtant n'est-ce pas à dire, que ce conseil m'aye deschargé de
toute difficulté ; et que je n'aye eu affaire souvent à
gourmer et brider mes passions. Elles ne se gouvernent pas
tousjours selon la mesure des occasions : et ont leurs entrées
mesmes, souvent aspres et violentes. Tant y a, qu'il s'en tire une
belle espargne, et du fruict. Sauf pour ceux, qui au bien faire, ne
se contentent de nul fruict, si la reputation en est à dire. Car à
la verité, un tel effect, n'est en comte qu'à chacun en soy. Vous
en estes plus content ; mais non plus estimé : vous
estant reformé, avant que d'estre en danse, et que la matiere fust
en veuë : Toutesfois aussi, non en cecy seulement, mais