Les Essais

et les hommes
hargneux, comme les empestez. Et aux propos que je ne puis traicter
sans interest, et sans emotion, je ne m'y mesle, si le devoir ne
m'y force.
Melius non incipient, quam desinent
. La plus
seure façon est donc, se preparer avant les occasions.
    Je sçay bien, qu'aucuns sages ont pris autre voye, et n'ont pas
crainct de se harper et engager jusques au vif, à plusieurs
objects. Ces gens là s'asseurent de leur force, soubs laquelle ils
se mettent à couvert en toute sorte de succez ennemis, faisant
lucter les maux, par la vigueur de la patience :
    velut rupes vastum quæ prodit in æquor,
Obvia ventorum furiis, expostáque ponto,
Vim cunctam atque minas perfert cælique marisque,
Ipsa immota manens
.
    N'attaquons pas ces exemples ; nous n'y arriverions point.
Ils s'obstinent à voir resoluement, et sans se troubler, la ruyne
de leur pays, qui possedoit et commandoit toute leur volonté. Pour
noz ames communes, il y a trop d'effort, et trop de rudesse à cela.
Caton en abandonna la plus noble vie, qui fut onques. A nous autres
petis, il faut fuyr l'orage de plus loing : il faut pourvoir
au sentiment, non à la patience ; et eschever aux coups que
nous ne sçaurions parer. Zenon voyant approcher Chremonidez jeune
homme qu'il aymoit, pour se seoir au pres de luy : se leva
soudain. Et Cleanthes, luy en demandant la raison : J'entendz,
dit-il, que les medecins ordonnent le repos principalement, et
deffendent l'emotion à toutes tumeurs. Socrates ne dit point :
Ne vous rendez pas aux attraicts de la beauté ; soustenez la,
efforcez vous au contraire : Fuyez la ; faict-il, courez
hors de sa veuë et de son rencontre, comme d'une poison puissante
qui s'eslance et frappe de loing. Et son bon disciple feignant ou
recitant ; mais, à mon advis, recitant plustost que feignant,
les rares perfections de ce grand Cyrus, le fait deffiant de ses
forces à porter les attraicts de la divine beauté de cette illustre
Panthée sa captive, et en commettant la visite et garde à un autre,
qui eust moins de liberté que luy. Et le Sainct Esprit de mesme,
ne nos inducas in tentationem
. Nous ne prions pas que
nostre raison ne soit combatue et surmontée par la concupiscence,
mais qu'elle n'en soit pas seulement essayée : Que nous ne
soyons conduits en estat où nous ayons seulement à souffrir les
approches, solicitations, et tentations du peché : et
supplions nostre seigneur de maintenir nostre conscience
tranquille, plainement et parfaictement delivrée du commerce du
mal.
    Ceux qui disent avoir raison de leur passion vindicative, ou de
quelqu'autre espece de passion penible : disent souvent
vray : comme les choses sont, mais non pas comme elles furent.
Ils parlent à nous, lors que les causes de leur erreur sont
nourries et avancées par eux mesmes. Mais reculez plus arriere,
r'appellez ces causes à leur principe : là, vous les prendrez
sans vert. Veulent ils que leur faute soit moindre, pour estre plus
vieille : et que d'un injuste commencement la suitte soit
juste ?
    Qui desirera du bien à son païs comme moy, sans s'en ulcerer ou
maigrir, il sera desplaisant, mais non pas transi, de le voir
menassant, ou sa ruine, ou une durée non moins ruineuse. Pauvre
vaisseau, que les flots, les vents, et le pilote, tirassent à si
contraires desseins !
    in tam diversa, magister,
Ventus Et unda trahunt
.
    Qui ne bee point apres la faveur des Princes, comme apres chose
dequoy il ne se sçauroit passer ; ne se picque pas beaucoup de
la froideur de leur recueil, et de leur visage, ny de l'inconstance
de leur volonté. Qui ne couve point ses enfans, ou ses honneurs,
d'une propension esclave, ne laisse pas de vivre commodément apres
leur perte. Qui fait bien principalement pour sa propre
satisfaction, ne s'altere guere pour voir les hommes juger de ses
actions contre son merite. Un quart d'once de patience, prouvoit à
tels inconvenients. Je me trouve bien de cette recepte ; me
racheptant des commencemens, au meilleur compte que je puis :
Et me sens avoir eschappé par son moyen beaucoup de travail et de
difficultez. Avec bien peu d'effort, j'arreste ce premier bransle
de mes esmotions. Et abandonne le subject qui me commence à poiser,
et avant qu'il m'emporte. Qui n'arreste le partir, n'a garde
d'arrester la course. Qui ne sçait leur fermer la porte, ne les
chassera pas entrées. Qui ne peut venir à bout du commencement, ne
viendra pas à bout de la fin. Ny n'en soustiendra la cheute, qui
n'en a peu