Les Essais

en
tous autres devoirs de la vie, la route de ceux qui visent à
l'honneur, est bien diverse à celle que tiennent ceux qui se
proposent l'ordre et la raison.
    J'en trouve, qui se mettent inconsiderément et furieusement en
lice, et s'alentissent en la course. Comme Plutarque dit, que ceux
qui par le vice de la mauvaise honte, sont mols et faciles, à
accorder quoy qu'on leur demande ; sont faciles apres à
faillir de parole, et à se desdire : Pareillement qui entre
legerement en querelle, est subject d'en sortir aussi legerement.
Cette mesme difficulté, qui me garde de l'entamer, m'inciteroit d'y
tenir ferme, quand je serois esbranslé et eschauffé. C'est une
mauvaise façon. Depuis qu'on y est, il faut aller ou crever.
Entreprenez froidement, disoit Bias, mais poursuivez ardamment. De
faute de prudence, on retombe en faute de coeur ; qui est
encore moins supportable.
    La plus part des accords de noz querelles du jourd'huy, sont
honteux et menteurs : Nous ne cherchons qu'à sauver les
apparences, et trahissons cependant, et desadvouons noz vrayes
intentions. Nous plastrons le faict. Nous sçavons comment nous
l'avons dict, et en quel sens, et les assistans le sçavent, et noz
amis à qui nous avons voulu faire sentir nostre advantage. C'est
aux despens de nostre franchise, et de l'honneur de nostre courage,
que nous desadvouons nostre pensée, et cherchons des conillieres en
la fauceté, pour nous accorder. Nous nous desmentons nous mesmes,
pour sauver un desmentir que nous avons donné à un autre. Il ne
faut pas regarder si vostre action ou vostre parole, peut avoir
autre interpretation, c'est vostre vraye et sincere interpretation,
qu'il faut mes-huy maintenir ; quoy qu'il vous couste. On
parle à vostre vertu, et à vostre conscience : ce ne sont
parties à mettre en masque. Laissons ces vils moyens, et ces
expediens, à la chicane du palais. Les excuses et reparations, que
je voy faire tous les jours, pour purger l'indiscretion, me
semblent plus laides que l'indiscretion mesme. Il vaudroit mieux
l'offencer encore un coup, que de s'offencer soy mesme, en faisant
telle amende à son adversaire. Vous l'avez bravé esmeu de cholere,
et vous l'allez rappaiser et flatter en vostre froid et meilleur
sens : ainsi vous vous soubsmettez plus, que vous ne vous
estiez advancé. Je ne trouve aucun dire si vicieux à un
gentil-homme, comme le desdire me semble luy estre honteux :
quand c'est un desdire, qu'on luy arrache par authorité :
D'autant que l'opiniastreté, luy est plus excusable, que la
pusillanimité.
    Les passions, me sont autant aisées à eviter, comme elles me
sont difficiles à moderer.
Abscinduntur facilius animo, quam
temperantur
. Qui ne peut atteindre à cette noble impassibilité
Stoique, qu'il se sauve au giron de cette mienne stupidité
populaire. Ce que ceux-là faisoyent par vertu, je me duits à le
faire par complexion. La moyenne region loge les tempestes ;
les deux extremes, des hommes philosophes, et des hommes ruraux,
concurrent en tranquillité et en bon heur ;
    Foelix qui potuit rerum cognoscere
causas,
Atque metus omnes et inexorabile fatum
Subjecit pedibus, strepitúmque Acherontis avari.
Fortunatus et ille, Deos qui novit agrestes,
Panáque, Sylvanúmque senem, Nymphásque sorores
.
    De toutes choses les naissances sont foibles et tendres.
Pourtant faut-il avoir les yeux ouverts aux commencements :
Car comme lors en sa petitesse, on n'en descouvre pas le danger,
quand il est accreu, on n'en descouvre plus le remede. J'eusse
rencontré un million de traverses, tous les jours, plus mal aisées
à digerer, au cours de l'ambition, qu'il ne m'a esté mal-aysé
d'arrester l'inclination naturelle qui m'y portoit.
    jure perhorrui,
Late conspicuum tollere verticem
.
    Toutes actions publiques sont subjectes à incertaines, et
diverses interpretations : car trop de testes en jugent.
Aucuns disent, de ceste mienne occupation de ville (et je suis
content d'en parler un mot : non qu'elle le vaille, mais pour
servir de montre de mes moeurs en telles choses) que je m'y suis
porté en homme qui s'esmeut trop laschement, et d'une affection
languissante : et ils ne sont pas du tout esloignez
d'apparence. J'essaye à tenir mon ame et mes pensées en repos.
Cum semper natura, tum etiam ætate jam quietus
. Et si
elles se desbauchent par fois, à quelque impression rude et
penetrante, c'est à la verité sans mon conseil. De ceste langueur
naturelle, on ne doibt pourtant tirer aucune