Les Essais

carrefour de
ruë à l'autre. Entretenez en hardiment vostre fils et vostre valet.
Comme cet ancien, qui n'ayant autre auditeur de ses loüanges, et
consent de sa valeur, se bravoit avec sa chambriere, en
s'escriant : O Perrete, le galant et suffisant homme de
maistre que tu as ! Entretenez vous en vous-mesme, au pis
aller : Comme un conseiller de ma cognoissance, ayant desgorgé
une battelée de paragraphes, d'une extreme contention, et pareille
ineptie : s'estant retiré de la chambre du conseil, au pissoir
du palais : fut ouy marmotant entre les dents tout
conscientieusement :
Non nobis, Domine, non nobis, sed
nomini tuo da gloriam
. Qui ne peut d'ailleurs, si se paye de
sa bourse.
    La renommée ne se prostitue pas à si vil comte. Les actions
rares et exemplaires, a qui elle est deuë ne souffriroient pas la
compagnie de ceste foule innumerable de petites actions
journalieres. Le marbre eslevera vos titres tant qu'il vous plaira,
pour avoir faict repetasser un pan de mur, où descroter un ruisseau
public : mais non pas les hommes, qui ont du sens. Le bruit ne
suit pas toute bonté, si la difficulté et estrangeté n'y est
joincte. Voyre ny la simple estimation, n'est deuë à toute action,
qui n'ait de la vertu, selon les Stoïciens : Et ne veulent,
qu'on sçache seulement gré, à celuy qui par temperance, s'abstient
d'une vieille chassieuse. Ceux qui ont cognu les admirables
qualitez de Scipion l'Africain, refusent la gloire, que Panætius
luy attribue d'avoir esté abstinent de dons : comme gloire non
tant sienne comme de son siecle.
    Nous avons les voluptez sortables à nostre fortune :
n'usurpons pas celles de la grandeur. Les nostres sont plus
naturelles. Et d'autant plus solides et seures, qu'elles sont plus
basses. Puis que ce n'est par conscience, aumoins par ambition
refusons l'ambition ; Desdaignons ceste faim de renommée et
d'honneur, basse et belistresse, qui nous le faict coquiner de
toute sorte de gens :
Quæ est ista laus quæ possit è
macello peti
 ? par moyens abjects, et à quelque vil prix
que ce soit. C'est deshonneur d'estre ainsi honnoré. Apprenons à
n'estre non plus avides, que nous sommes capables de gloire. De
s'enfler de toute action utile et innocente, c'est à faire à gens à
qui elle est extraordinaire et rare. Ils la veulent mettre, pour le
prix qu'elle leur couste. A mesure, qu'un bon effect est plus
esclatant : je rabats de sa bonté, le soupçon en quoy j'entre,
qu'il soit produict, plus pour estre esclatant, que pour estre bon.
Estalé, il est à demy vendu. Ces actions là, ont bien plus de
grace, qui eschapent de la main de l'ouvrier, nonchalamment et sans
bruict : et que quelque honneste homme, choisit apres, et
releve de l'ombre, pour les pousser en lumiere : à cause
d'elles mesmes.
Mihi quidem laudabiliora videntur omnia, quæ
sine venditatione, et sine populo teste fiunt
 : Dit le
plus glorieux homme du monde.
    Je n'avois qu'à conserver et durer, qui sont effects sourds et
insensibles. L'innovation est de grand lustre. Mais elle est
interdicte en ce temps, où nous sommes pressez, et n'avons à nous
deffendre que des nouvelletez. L'abstinence de faire, est souvent
aussi genereuse, que le faire : mais elle est moins au jour.
Et ce peu, que je vaux, est quasi tout de ceste espece. En somme
les occasions en ceste charge ont suivy ma complexion : dequoy
je leur sçay tresbon gré. Est-il quelqu'un qui desire estre malade,
pour voir son medecin en besongne ? Et faudroit-il pas fouëter
le medecin, qui nous desireroit la peste, pour mettre son art en
practique ? Je n'ay point eu cett'humeur inique et assez
commune, de desirer que le trouble et maladie des affaires de ceste
cité, rehaussast et honnorast mon gouvernement : J'ay presté
de bon coeur, l'espaule à leur aysance et facilité. Qui ne me
voudra sçavoir gré de l'ordre, de la douce et muette tranquillité,
qui a accompaigné ma conduitte : aumoins ne peut-il me priver
de la part qui m'en appartient, par le tiltre de ma bonne fortune.
Et je suis ainsi faict : que j'ayme autant estre heureux que
sage : et devoir mes succez, purement à la grace de Dieu, qu'à
l'entremise de mon operation. J'avois assez disertement publié au
monde mon insuffisance, en tels maniemens publiques : J'ay
encore pis, que l'insuffisance : c'est qu'elle ne me desplaist
guere : et que je ne cherche guere à la guarir, veu le train
de vie que j'ay desseigné. Je ne me suis en ceste entremise, non
plus satisfaict