Les Essais

le baisser et coucher : il n'est vicieux qu'en
extention.
    Narras et genus Æaci,
Et pugnata sacro bella sub Ilio,
Quo Chium pretio cadum
Mercemur, quis aquam temperet ignibus,
Quo præbente domum, Et quota
Pelignis caream frigoribus, taces
.
    Ainsi comme la vaillance Lacedemonienne avoit besoing de
moderation, et du son doux et gratieux du jeu des flustes, pour la
flatter en la guerre, de peur qu'elle ne se jettast à la temerité,
et à la furie : là où toutes autres nations ordinairement
employent des sons et des voix aigues et fortes, qui esmeuvent et
qui eschauffent à outrance le courage des soldats : il me
semble de mesme, contre la forme ordinaire, qu'en l'usage de nostre
esprit, nous avons pour la plus part, plus besoing de plomb, que
d'ailes : de froideur et de repos, que d'ardeur et
d'agitation. Sur tout, c'est à mon gré bien faire le sot, que de
faire l'entendu, entre ceux qui ne le sont pas : parler
tousjours bandé,
favellar in punta di forchetta 
: Il
faut se desmettre au train de ceux avec qui vous estes, et par fois
affecter l'ignorance : Mettez à part la force et la
subtilité : en l'usage commun, c'est assez d'y reserver
l'ordre : trainez vous au demeurant à terre, s'ils
veulent.
    Les sçavans chopent volontiers à cette pierre : ils font
tousjours parade de leur magistere, et sement leurs livres par
tout : Ils en ont en ce temps entonné si fort les cabinets et
oreilles des dames, que si elles n'en ont retenu la substance, au
moins elles en ont la mine : A toute sorte de propos, et
matiere, pour basse et populaire qu'elle soit, elles se servent
d'une façon de parler et d'escrire, nouvelle et sçavante.
    Hoc sermone pavent, hoc iram, gaudia,
curas,
Hoc cuncta effundunt animi secreta, quid ultra ?
Concumbunt docte
.
    Et alleguent Platon et sainct Thomas, aux choses ausquelles le
premier rencontré, serviroit aussi bien de tesmoing. La doctrine
qui ne leur a peu arriver en l'ame, leur est demeuree en la
langue.
    Si les bien-nees me croient, elles se contenteront de faire
valoir leurs propres et naturelles richesses : Elles cachent
et couvrent leurs beautez, soubs des beautez estrangeres :
c'est grande simplesse, d'estouffer sa clarté pour luire d'une
lumiere empruntee : Elles sont enterrees et ensevelies soubs
l'art
De capsula totæ
. C'est qu'elles ne se cognoissent
point assez : le monde n'a rien de plus beau : c'est à
elles d'honnorer les arts, et de farder le fard. Que leur faut-il,
que vivre aymees et honnorees ? Elles n'ont, et ne sçavent que
trop, pour cela. Il ne faut qu'esveiller un peu, et reschauffer les
facultez qui sont en elles. Quand je les voy attachees à la
rhetorique, à la judiciaire, à la logique, et semblables
drogueries, si vaines et inutiles à leur besoing : j'entre en
crainte, que les hommes qui le leur conseillent, le facent pour
avoir loy de les regenter soubs ce tiltre. Car quelle autre excuse
leur trouverois-je ? Baste, qu'elles peuvent sans nous, renger
la grace de leurs yeux, à la gayeté, à la severité, et à la
douceur : assaisonner un nenny, de rudesse, de doubte, et de
faveur : et qu'elles ne cherchent point d'interprete aux
discours qu'on faict pour leur service. Avec cette science, elles
commandent à baguette, et regentent les regents et l'escole. Si
toutesfois il, leur fasche de nous ceder en quoy que ce soit, et
veulent par curiosité avoir part aux livres : la poësie est un
amusement propre à leur besoin : c'est un art follastre, et
subtil, desguisé, parlier, tout en plaisir, tout en montre, comme
elles. Elles tireront aussi diverses commoditez de l'histoire. En
la philosophie, de la part qui sert à la vie, elles prendront les
discours qui les dressent à juger de nos humeurs et conditions, à
se deffendre de nos trahisons : à regler la temerité de leurs
propres desirs : à mesnager leur liberté : allonger les
plaisirs de la vie, et à porter humainement l'inconstance d'un
serviteur, la rudesse d'un mary, et l'importunité des ans, et des
rides, et choses semblables. Voyla pour le plus, la part que je
leur assignerois aux sciences.
    Il y a des naturels particuliers, retirez et internes : Ma
forme essentielle, est propre à la communication, et à la
production : je suis tout au dehors et en evidence, nay à la
societé et à l'amitié : La solitude que j'ayme, et que je
presche, ce n'est principallement, que ramener à moy mes
affections, et mes pensees : restreindre et resserrer, non mes
pas, ains mes