Les Essais

les
Peripateticiens : Que ce plaindre n'est action, ny juste, ny
loüable, comme Chrysippus : Ny cette cy d'Epicurus, plus
voisine à mon style, de transferer la pensee des choses fascheuses
aux plaisantes : Ny faire une charge de tout cet amas, le
dispensant par occasion, comme Cicero. Mais declinant tout
mollement noz propos, et les gauchissant peu à peu, aux subjects
plus voysins, et puis un peu plus eslongnez, selon qu'elle se
prestoit plus à moy, je luy desrobay imperceptiblement cette pensee
douloureuse : et la tins en bonne contenance et du tout
r'apaisee antant que j'y fus. J'usay de diversion. Ceux qui me
suyvirent à ce mesme service, n'y trouverent aucun
amendement : car je n'avois pas porté la coignee aux
racines.
    A l'adventure ay-je touché ailleurs quelque espece de diversions
publiques. Et l'usage des militaires, dequoy se servit Pericles en
la guerre Peloponnesiaque : et mille autres ailleurs, pour
revoquer de leurs païs les forces contraires, est trop frequent aux
histoires.
    Ce fut un ingenieux destour, dequoy le Sieur d'Himbercourt sauva
et soy et d'autres, en la ville du Liege : où le Duc de
Bourgongne, qui la tenoit assiegee, l'avoit fait entrer, pour
executer les convenances de leur reddition accordee. Ce peuple
assemblé de nuict pour y pourvoir, commence à se mutiner contre ces
accords passez : et delibererent plusieurs, de courre sus aux
negociateurs, qu'ils tenoient en leur puissance. Luy, sentant le
vent de la premiere ondee de ces gens, qui venoient se ruer en son
logis, lascha soudain vers eux, deux des habitans de la ville, (car
il y en avoit aucuns avec luy) chargez de plus douces et nouvelles
offres, à proposer en leur conseil, qu'il avoit forgees sur le
champ pour son besoing. Ces deux arresterent la premiere tempeste,
ramenant cette tourbe esmeüe en la maison de ville, pour ouyr leur
charge, et y deliberer. La deliberation fut courte : Voicy
desbonder un second orage, autant animé que l'autre : et luy à
leur despecher en teste, quatre nouveaux et semblables
intercesseurs, protestans avoir à leur declarer à ce coup, des
presentations plus grasses, du tout à leur contentement et
satisfaction : par où ce peuple fut de rechef repoussé dans le
conclave. Somme, que par telle dispensation d'amusemens,
divertissant leur furie, et la dissipant en vaines consultations,
il l'endormit en fin, et gaigna le jour, qui estoit son principal
affaire.
    Cet autre comte est aussi de ce predicament. Atalante fille de
beauté excellente, et de merveilleuse disposition, pour se deffaire
de la presse de mille poursuivants, qui la demandoient en mariage,
leur donna cette loy, qu'elle accepteroit celuy qui l'egalleroit à
la course, pourveu que ceux qui y faudroient, en perdissent la
vie : Il s'en trouva assez, qui estimerent ce prix digne d'un
tel hazard, et qui encoururent la peine de ce cruel marché.
Hippomenes ayant à faire son essay apres les autres, s'adressa à la
deesse tutrice de cette amoureuse ardeur, l'appellant à son
secours : qui exauçant sa priere, le fournit de trois pommes
d'or, et de leur usage. Le champ de la course ouvert, à mesure
qu'Hippomenes sent sa maistresse luy presser les talons, il laisse
eschapper, comme par inadvertance, l'une de ces pommes : la
fille amusee de sa beauté, ne faut point de se destourner pour
l'amasser :
    Obstupuit virgo, nitidique cupidine
pomi
Declinat cursus, aurúmque volubile tollit
    Autant en fit-il à son poinct, et de la seconde et de la
tierce : jusques à ce que par ce fourvoyement et
divertissement, l'advantage de la course luy demeura.
    Quand les medecins ne peuvent purger le caterrhe, ils le
divertissent, et desvoyent à une autre partie moins dangereuse. Je
m'apperçoy que c'est aussi la plus ordinaire recepte aux maladies
de l'ame.
Abducendus etiam nonnunquam animus est ad alia
studia, solicitudines, curas, negotia : Loci denique
mutatione, tanquam ægroti non convalescentes, sæpe curandus
est
. On luy fait peu choquer les maux de droit fil : on
ne luy en fait ny soustenir ny rabatre l'atteinte : on la luy
fait decliner et gauchir.
    Cette autre leçon est trop haute et trop difficile. C'est à
faire à ceux de la premiere classe, de s'arrester purement à la
chose, la considerer, la juger. Il appartient à un seul Socrates,
d'accointer la mort d'un visage ordinaire, s'en apprivoiser et s'en
jouer : Il ne cherche point de consolation hors de la
chose : le mourir luy semble accident naturel et
indifferent :