Les Essais

et vient m'offrant en se courbant,
d'une veuë, tous mes livres, rengez sur des pulpitres à cinq degrez
tout à l'environ. Elle a trois veuës de riche et libre prospect, et
seize pas de vuide en diametre. En hyver j'y suis moins
continuellement : car ma maison est juchee sur un tertre,
comme dit son nom : et n'a point de piece plus eventee que
cette cy : qui me plaist d'estre un peu penible et à
l'esquart, tant pour le fruit de l'exercice, que pour reculer de
moy la presse. C'est là mon siege. J'essaye à m'en rendre la
domination pure : et à soustraire ce seul coing, à la
communauté et conjugale, et filiale, et civile. Par tout ailleurs
je n'ay qu'une auctorité verbale : en essence, confuse.
Miserable à mon gré, qui n'a chez soy, où estre à soy : où se
faire particulierement la cour : où se cacher. L'ambition paye
bien ses gents, de les tenir tousjours en montre, comme la statue
d'un marché.
Magna servitus est magna fortuna
. Ils n'ont
pas seulement leur retraict pour retraitte. Je n'ay rien jugé de si
rude en l'austerité de vie, que nos religieux affectent, que ce que
je voy en quelqu'une de leurs compagnies, avoir pour regle une
perpetuelle societé de lieu : et assistance nombreuse entre
eux, en quelque action que ce soit. Et trouve aucunement plus
supportable, d'estre tousjours seul, que ne le pouvoir jamais
estre.
    Si quelqu'un me dit, que c'est avillir les muses, de s'en servir
seulement de jouet, et de passetemps, il ne sçait pas comme moy,
combien vaut le plaisir, le jeu et le passetemps : à peine que
je ne die toute autre fin estre ridicule. Je vis du jour à la
journee, et parlant en reverence, ne vis que pour moy : mes
desseins se terminent là. J'estudiay jeune pour
l'ostentation ; depuis, un peu pour m'assagir : à cette
heure pour m'esbatre : jamais pour le quest. Une humeur vaine
et despensiere que j'avois, apres cette sorte de meuble : non
pour en prouvoir seulement mon besoing, mais de trois pas au dela,
pour m'en tapisser et parer : je l'ay pieça abandonnee.
    Les livres ont beaucoup de qualitez aggreables à ceux qui les
sçavent choisir : Mais aucun bien sans peine : C'est un
plaisir qui n'est pas net et pur, non plus que les autres : il
a ses incommoditez, et bien poisantes : L'ame s'y exerce, mais
le corps, duquel je n'ay non plus oublié le soing, demeure ce
pendant sans action, s'atterre et s'attriste. Je ne sçache excez
plus dommageable pour moy, ny plus à eviter, en cette declinaison
d'aage.
    Voyla mes trois occupations favories et particulieres : Je
ne parle point de celles que je doibs au monde par obligation
civile.

Chapitre 4 De la diversion
    J'AY autresfois esté employé à consoler une dame vrayement
affligee : La plus part de leurs devis sont artificiels et
ceremonieux.
    Uberibus semper lacrymis, sempérque
paratis,
In statione sua, atque expectantibus illam
Quo jubeat manare modo
.
    On y procede mal, quand on s'oppose à cette passion : car
l'opposition les pique et les engage plus avant à la
tristesse : On exaspere le mal par la jalousie du debat. Nous
voyons des propos communs, que ce que j'auray dit sans soing, si on
vient à me le contester, je m'en formalise, je l'espouse :
beaucoup plus ce à quoy j'aurois interest. Et puis en ce faisant,
vous vous presentez à vostre operation d'une entree rude : là
où les premiers accueils du medecin envers son patient, doivent
estre gracieux, gays, et aggreables. Jamais medecin laid, et
rechigné n'y fit oeuvre. Au contraire doncq, il faut ayder
d'arrivee et favoriser leur plaincte, et en tesmoigner quelque
approbation et excuse. Par cette intelligence, vous gaignez credit
à passer outre, et d'une facile et insensible inclination, vous
vous coulez aux discours plus fermes et propres à leur
guerison.
    Moy, qui ne desirois principalement que de piper l'assistance,
qui avoit les yeux sur moy, m'advisay de plastrer le mal. Aussi me
trouve-je par experience, avoir mauvaise main et infructueuse à
persuader. Ou je presente mes raisons trop pointues et trop
seiches : ou trop brusquement : ou trop nonchalamment.
Apres que je me fus appliqué un temps à son tourment, je n'essayay
pas de le guarir par fortes et vives raisons : par ce que j'en
ay faute, ou que je pensois autrement faire mieux mon effect :
Ny n'allay choisissant les diverses manieres, que la philosophie
prescrit à consoler : Que ce qu'on plaint n'est pas mal, comme
Cleanthes : Que c'est un leger mal, comme