Les Essais

la mort l'est : elle n'est pas donc
mal. Contre l'yvrongnerie : Nul ne fie son secret à
l'yvrongne : chacun le fie au sage : le sage ne sera donc
pas yvrongne. Cela est-ce donner au blanc ? J'ayme à veoir ces
ames principales, ne se pouvoir desprendre de nostre consorce. Tant
parfaicts hommes qu'ils soyent, ce sont tousjours bien lourdement
des hommes.
    C'est une douce passion que la vengeance, de grande impression
et naturelle : je le voy bien, encore que je n'en aye aucune
experience. Pour en distraire dernierement un jeune Prince, je ne
luy allois pas disant, qu'il falloit prester la jouë à celuy qui
vous avoit frappé l'autre, pour le devoir de charité : ny ne
luy allois representer les tragiques evenements que la poësie
attribue à cette passion. Je la laissay là, et m'amusay à luy faire
gouster la beauté d'une image contraire : l'honneur, la
faveur, la bien-vueillance qu'il acquerroit par clemence et
bonté : je le destournay à l'ambition. Voyla comme lon en
faict.
    Si vostre affection en l'amour est trop puissante, dissipez la,
disent-ils : Et disent vray, car je l'ay souvent essayé avec
utilité : Rompez la à divers desirs, desquels il y en ayt un
regent et un maistre, si vous voulez, mais de peur qu'il ne vous
gourmande et tyrannise, affoiblissez-le, sejournez-le, en le
divisant et divertissant.
    Cum morosa vago singultiet inguine
vena,
Conjicito humorem collectum in corpora quæque
.
    Et pourvoyez y de bonne heure, de peur que vous n'en soyez en
peine, s'il vous a une fois saisi.
    Si non prima novis conturbes vulnera
plagis,
Volgivagáque vagus Venere ante recentia cures
.
    Je fus autrefois touché d'un puissant desplaisir, selon ma
complexion : et encores plus juste que puissant : je m'y
fusse perdu à l'adventure, si je m'en fusse simplement fié à mes
forces. Ayant besoing d'une vehemente diversion pour m'en
distraire, je me fis par art amoureux et par estude : à quoy
l'aage m'aydoit : L'amour me soulagea et retira du mal, qui
m'estoit causé par l'amitié. Par tout ailleurs de mesme : Une
aigre imagination me tient : je trouve plus court, que de la
dompter, la changer : je luy en substitue, si je ne puis une
contraire, aumoins un'autre : Tousjours la variation soulage,
dissout et dissipe : Si je ne puis la combatre, je luy
eschappe : et en la fuïant, je fourvoye, je ruse : Muant
de lieu, d'occupation, de compagnie, je me sauve dans la presse
d'autres amusemens et pensees, où elle perd ma trace, et
m'esgare.
    Nature procede ainsi, par le benefice de l'inconstance :
Car le temps qu'elle nous a donné pour souverain medecin de nos
passions, gaigne son effect principalement par là, que fournissant
autres et autres affaires à nostre imagination, il demesle et
corrompt cette premiere apprehension, pour forte qu'elle soit. Un
sage ne voit guere moins, son amy mourant, au bout de vingt et cinq
ans, qu'au premier an ; et suivant Epicurus, de rien
moins : car il n'attribuoit aucun leniment des fascheries, ny
à la prevoyance, ny à l'antiquité d'icelles. Mais tant d'autres
cogitations traversent cette-cy, qu'elle s'alanguit, et se lasse en
fin.
    Pour destourner l'inclination des bruits communs, Alcibiades
couppa les oreilles et la queuë à son beau chien, et le chassa en
la place : afin que donnant ce subject pour babiller au
peuple, il laissast en paix ses autres actions. J'ay veu aussi,
pour cet effect de divertir les opinions et conjectures du peuple,
et desvoyer les parleurs, des femmes, couvrir leur vrayes
affections, par des affections contrefaictes. Mais j'en ay veu
telle, qui en se contrefaisant s'est laissee prendre à bon escient,
et a quitté la vraye et originelle affection pour la feinte :
Et aprins par elle, que ceux qui se trouvent bien logez, sont des
sots de consentir à ce masque. Les accueils et entretiens publiques
estans reservez à ce serviteur aposté, croyez qu'il n'est guere
habile, s'il ne se met en fin en vostre place, et vous envoye en la
sienne : Cela c'est proprement tailler et coudre un soulier,
pour qu'un autre le chausse.
    Peu de chose nous divertit et destourne : car peu de chose
nous tient. Nous ne regardons gueres les subjects en gros et seuls.
ce sont des circonstances ou des images menues et superficielles
qui nous frappent : et des vaines escorces qui rejallissent
des subjects.
    Folliculos ut nunc teretes æstate
cicadæ
Linquunt
.
    Plutarque mesme regrette sa fille par des singeries de son
enfance. Le souvenir d'un adieu,