Les Piliers de la Terre

yeux bleus de Jack. « Il n’avait rien fait de
semblable.
    — Je
l’ai surpris moi-même portant le calice.
    — Vous
avez menti. »
    Il y eut
une pause. Quand Waleran reprit la parole, sa voix était calme, mais il avait
le visage dur comme du fer. « Je pourrais te faire arracher la langue pour
ce que tu viens de dire, déclara-t-il.
    — Je
veux savoir seulement pourquoi vous avez menti, répliqua Jack, comme s’il
n’avait pas entendu la terrible menace. Vous pouvez être franc : William
n’est pas dangereux pour vous et sa mère semble déjà au courant de
l’affaire. »
    William
regarda sa mère. En effet, elle ne manifestait ni surprise ni curiosité.
William n’y comprenait plus rien. La visite de Jack, en tout cas, n’avait aucun
rapport naturel ou surnaturel avec le secret projet qu’il faisait de tuer
l’amant d’Aliena.
    « Tu
accuses l’évêque de parjure ? lança Regan à Jack.
    — Je
ne répéterai pas cette accusation en public, expliqua Jack froidement. Je n’ai
pas de preuves et d’ailleurs la vengeance ne m’intéresse pas. J’aimerais
simplement comprendre pourquoi vous avez fait pendre un innocent.
    — Sors
d’ici », dit Waleran d’un ton glacial.
    Jack
acquiesça, comme s’il n’en attendait pas davantage. Bien qu’il n’eût pas obtenu
de réponses à ses questions, il arborait l’air satisfait de quelqu’un qui voit
ses soupçons confirmés.
    Pour
William, cet entretien n’était toujours pas plus clair. Dans un brusque élan,
il s’écria : « Attends un moment ! »
    Jack se
retourna et le regarda de son air railleur. « En quoi… », commença
William. Il dut s’éclaircir la voix. « En quoi cela
t’intéresse-t-il ? Pourquoi es-tu venu ici poser ces questions ?
    — Parce
que l’homme qu’on a pendu était mon père », riposta Jack, et il sortit.
    Il y eut
un silence dans la pièce. Ainsi donc, songea William, l’amant d’Aliena, le
maître bâtisseur de Kingsbridge, était le fils d’un voleur qu’on avait pendu à
Shiring. Alors ? Pourquoi Mère semblait-elle anxieuse et Waleran
ébranlé ?
    L’évêque
murmura d’un ton amer : « Voilà vingt ans que cette femme me
talonne. » Il était d’ordinaire si réservé que William fut presque choqué
de l’entendre exprimer ainsi ses sentiments.
    « Elle
a disparu après l’effondrement de la cathédrale, dit Regan. Je croyais que nous
ne la reverrions jamais.
    — Maintenant
c’est son fils qui vient nous hanter. » Il y avait dans la voix de Waleran
quelque chose qui ressemblait à de la peur.
    « Pourquoi
ne le jetez-vous pas aux fers, proposa William, pour vous avoir accusé de
parjure ? »
    Waleran
lui lança un regard de mépris. « Regan, votre fils est un véritable
idiot », dit-il calmement.
    Étant
donné la réaction de l’évêque, William réussit à comprendre que l’accusation de
parjure devait être justifiée. Jack en avait tiré la même conclusion.
    « Quelqu’un
d’autre est-il au courant ? demanda-t-il.
    — Le
prieur James, répondit Regan, a confessé son parjure avant de mourir au
sous-prieur Remigius. Mais Remigius a toujours été de notre côté contre Philip,
il n’est donc pas dangereux. La mère de Jack connaît une partie des faits, mais
pas tous ; sinon elle aurait déjà utilisé ses informations. Mais Jack a
voyagé : peut-être a-t-il découvert des éléments que sa mère
ignorait. »
    William
sentit que cette étrange histoire émergée du passé pouvait le servir. Comme si
l’idée venait de surgir dans son esprit, il lança : « Alors éliminons
Jack Jackson. »
    Waleran se
contenta de secouer la tête d’un air méprisant.
    « Cela
ne servirait qu’à attirer l’attention sur lui et sur les accusations qu’il
porte », dit Regan.
    William
était déçu. Une si belle occasion lui échappait ! Il réfléchit, tandis que
le silence se prolongeait, puis une nouvelle idée lui vint et il dit :
« Pas nécessairement. »
    Les autres
le regardèrent sans conviction.
    « Jack
pourrait être tué sans que sa mort attire spécialement l’attention, continua
William.
    — Très
bien. Et comment ? demanda Waleran.
    — Il
pourrait succomber au cours d’une attaque de Kingsbridge », expliqua
William, qui eut la satisfaction de lire sur les deux visages la même
expression de respect surpris.
     
    En fin
d’après-midi, Jack fit le tour du chantier avec le prieur Philip. On avait
déblayé les ruines