Les Piliers de la Terre

trouveras-tu à partir ?
    — Je
pourrai rencontrer quelqu’un d’autre, tomber de nouveau amoureuse et mener une
vie normale, dit-elle en sanglotant.
    — Tu
seras toujours mariée à Alfred.
    — Mais
personne ne le saura. Je pourrai être mariée par un prêtre de paroisse qui
n’aura jamais entendu parler d’Alfred le bâtisseur.
    — Je
ne te crois pas.
    — Dix
ans, Jack. J’ai attendu dix ans pour vivre une vie normale avec toi. Je
n’attendrai pas plus longtemps. »
    Les mots
lui dégringolaient dessus comme des coups. Elle continuait à parler, mais il ne
l’entendait plus. Comment serait sa vie sans elle ? Il
l’interrompit : « Tu sais, je n’ai jamais aimé personne d’autre que
toi. »
    Elle
tressaillit, comme blessée, mais continua : « J’ai besoin de quelques
semaines pour tout arranger. Je trouverai une maison à Winchester. Je veux que
les enfants s’habituent peu à peu à l’idée du changement avant que leur
nouvelle vie commence…
    — Tu
vas emmener mes enfants ? » dit-il stupidement.
    Elle hocha
la tête. « Je suis désolée… » Pour la première fois, sa résolution
parut ébranlée. « Je sais que tu leur manqueras. Mais eux aussi ont besoin
d’une vie normale. » A bout de résistance, Jack tourna les talons. Aliena
le rappela.
    « Ne
t’en va pas, il faut que nous parlions davantage. Jack… »
    Il sortit
sans répondre.
    Elle cria
derrière lui : « Jack ! »
    Il
traversa la salle commune sans regarder personne et quitta la maison. Flottant
dans une sorte de brume, il repartit vers la cathédrale, machinalement. Les
bâtisseurs étaient encore à dîner. Il n’arrivait pas à pleurer, son malheur
était trop grand pour de simples larmes. Sans réfléchir, il grimpa l’escalier
du transept jusqu’en haut et déboucha sur le toit.
    Il y
soufflait un vent assez fort, qu’au niveau du sol on percevait à peine. Jack
baissa les yeux. S’il tombait d’ici, il échouerait sur le toit du bas-côté, le
long du transept. Il mourrait probablement, mais pas sûrement. Il s’avança
jusqu’à la croisée et s’arrêta au ras du toit. Si sa cathédrale rêvée ne tenait
pas debout et si Aliena le quittait, il ne lui restait plus rien dans la vie.
    La
décision d’Aliena, en fait, n’était pas aussi soudaine qu’elle le paraissait.
Depuis longtemps elle vivait frustrée ; d’ailleurs ils l’étaient tous les
deux. Mais ils avaient fini par s’habituer à ne pas être heureux. La victoire
d’Earlscastle avait secoué Aliena de sa torpeur et, en lui rappelant qu’elle
était responsable de sa propre vie, avait déclenché la rupture – un peu comme
la tempête provoquait des fissures dans les murs de la cathédrale.
    Il regarda
en bas. Il apercevait les lourds arcs-boutants jaillissant du mur du bas-côté,
il se représentait le demi-arc, sous le toit, reliant la base du pilier au pied
du triforium. Ce qui résoudrait le problème, avait-il pensé juste avant d’être
dérangé par Philip, c’était un arc-boutant plus haut, peut-être de six ou sept
mètres de plus, prolongé par un second demi-arc qui bondirait jusqu’au niveau
du mur où apparaissaient les fissures. Ce soutien supplémentaire protégerait le
mur supérieur contre la force du vent.
    Ce serait
une solution. En l’adoptant, il se heurtait à l’inconvénient de perdre de la
lumière. S’il ne l’adoptait pas…
    Et
après ? songea-t-il. Il était envahi du sentiment que rien ne comptait
plus désormais puisque sa vie s’écroulait. Quelle importance, un arc-boutant de
plus, dissimulé ou pas ? Quelle importance, beaucoup de lumière ou
peu ? Debout en haut du toit, il se représentait une rangée de robustes
colonnes qui jailliraient du mur extérieur du bas-côté. Du sommet de chacune
d’elles, un demi-arc franchirait le vide jusqu’au triforium. Peut-être
oserait-il ajouter un clocheton décoratif au faîte de chaque colonne, au-dessus
de Tare. Oui, ce serait plus beau.
    C’était
une idée révolutionnaire que de placer de gros éléments de soutien à un endroit
où ils seraient totalement visibles. Mais cela faisait partie du nouveau style
que de mettre en évidence l’architecture de soutien.
    Son
instinct lui disait qu’il avait raison. Plus il y pensait, plus l’idée lui
plaisait. Je me demande, songea-t-il, je me demande si cela tiendrait.
    Une
soudaine rafale de vent lui fit perdre l’équilibre. Il trébucha au bord du
toit. Il se vit