Les refuges de pierre

ne
commence pas chaque fois qu’ils partagent le Don ; il doit donc y avoir
autre chose en plus des Plaisirs. Peut-être faut-il les partager de nombreuses
fois ou à des moments particuliers. Peut-être est-ce la Mère qui décide. Mais
ce ne sont pas leurs esprits qu’Elle mêle, c’est l’essence de l’homme et
peut-être aussi une essence spéciale de la femme. Je suis sûre que Jonayla a
été créée juste après que nous sommes descendus du glacier, Jondalar et moi, le
matin où nous avons partagé les Plaisirs à notre réveil.
    — Tu dis que tu y as longuement pensé, mais comment l’idée
t’est-elle venue au départ ?
    — Elle m’est venue quand je me cachais dans la petite
grotte avec Durc. Les membres du Clan m’avaient ordonné de l’abandonner dehors,
parce qu’il était difforme. Mais je l’ai regardé avec attention et j’ai vu qu’il
n’avait pas le corps déformé, poursuivit-elle, le regard embué. Il ne leur
ressemblait pas, il ne me ressemblait pas. Il leur ressemblait et il me
ressemblait. Il avait une tête allongée, épaisse derrière, des arcades
sourcilières proéminentes, comme les leurs, mais un front haut, comme le mien.
Plus tard, il n’est jamais devenu aussi trapu que les autres garçons du Clan.
Il avait des jambes longues et droites, pas arquées comme celles d’Echozar.
    — Echozar est un mélange mais sa mère appartenait au Clan.
Quand aurait-elle partagé les Plaisirs avec un homme semblable à nous ?
Pourquoi un homme semblable à nous aurait-il eu envie de partager les Plaisirs
avec une Tête Plate ?
    — Echozar m’a raconté que sa mère avait été maudite parce
que son compagnon avait perdu la vie en essayant de la protéger d’un homme des
Autres. Quand les membres du Clan ont découvert qu’elle était enceinte, ils l’ont
autorisée à rester jusqu’à la naissance d’Echozar. Jonayla avait rejeté le
téton et geignait un peu. Ayla la mit sur son épaule et lui tapota le dos.
    — Tu veux dire qu’un homme comme nous avait forcé la mère d’Echozar ?
J’imagine que ces choses-là se produisent, mais je ne puis les comprendre.
    — C’est arrivé à l’une des femmes que j’ai rencontrées au
Rassemblement du Clan. Elle avait une fille qui était un mélange. Elle m’a confié
qu’elle avait été forcée par des hommes des Autres, des hommes qui me
ressemblaient, m’a-t-elle dit. Enceinte, elle avait souhaité avoir une fille,
ce qui avait provoqué la colère de son compagnon : les femmes du Clan sont
censées ne vouloir que des garçons mais beaucoup, en secret, préféreraient une
fille. Quand l’enfant est née déformée, l’homme a obligé la mère à la garder
pour lui donner une leçon.
    — Quelle triste histoire ! fit la doniate. Être
traitée aussi durement par son compagnon après avoir été forcée...
    — Elle m’avait demandé de parler à Brun, le chef de mon
Clan, pour arranger une union entre sa fille Ura et mon Durc. Elle craignait
que sa fille ne trouve jamais de compagnon, autrement. L’idée m’a plu. Durc
était difforme lui aussi, pour les membres du Clan, et il aurait autant de
difficultés à se choisir une compagne. Brun a accepté. Maintenant Ura est
promise à Durc. Après le prochain Rassemblement, elle rejoindra le Clan de
Brun... non, celui de Broud, à présent. Je ne crois pas qu’il sera très gentil
avec elle. Ayla se tut, songea aux épreuves que rencontrerait la jeune femme.
    — Ce sera dur pour elle de quitter une mère qui l’aime pour
s’installer dans un clan où elle ne sera peut-être pas bien accueillie,
reprit-elle. J’espère que Durc est devenu un garçon capable de l’aider. Elle
soupira, secoua la tête. Entendant le bébé faire son rot, elle sourit, le
laissa un moment encore sur son épaule.
    — Pendant notre Voyage, Jondalar et moi avons entendu d’autres
histoires de jeunes gens des Autres forçant des femmes du Clan. Je crois que c’est
une sorte de défi qu’ils se lancent entre eux.
    — J’ai bien peur que tu n’aies raison. Certains jeunes
hommes prennent apparemment plaisir à ce qu’ils ne sont pas censés faire. Mais
forcer une femme, même une femme du Clan, cela me préoccupe encore plus.
    — Je ne suis pas sûre que tous les mélanges soient le
résultat de l’accouplement forcé d’une femme du Clan avec un homme des Autres,
ou d’une femme des Autres avec un homme du Clan. Rydag était un mélange, lui