Letzte Nacht in Twisted River

anderen Ausweg gab es, wenn man Ketchum nicht bitten wollte, den Mistkerl umzulegen? Und Danny wusste, wenn er oder sein Dad Ketchum direkt darum bitten würden, würde Ketchum den Cowboy töten. Auch wenn er den im Bett liegenden Lucky Pinette nicht mit seinem Stempelhammer erschlagen hatte.
    Doch Danny sagte zu seinem Freund, dem Cop, nur: »Es geht um eine Frau. Vor langer Zeit hat mein Dad in einem Holzfällerlager mit der Freundin des dortigen Constable geschlafen. Später wurde dieser Constable zum County-Hilfssheriff - und seit er herausgefunden hat, was mit seiner Freundin war, will er meinen Dad finden. Der Hilfssheriff ist inzwischen im Ruhestand, aber wir haben Grund zu der Annahme, dass er immer noch sucht - der Mann ist verrückt.«
    »Ein verrückter Excop... das ist nicht gut«, stellte Jimmy fest.
    »Er wird alt, das ist das Gute daran. Viel länger kann er nicht mehr suchen«, sagte Jimmy zu dem Polizisten, der nachdenklich wirkte - und argwöhnisch.
    Natürlich war das nicht die ganze Geschichte, wie der Polizist wahrscheinlich an der für den Schriftsteller untypisch vagen Erzählweise merkte. (Und welche Scherereien konnten Danny schon dafür drohen, dass er als Zwölfjähriger den Tod einer Frau verschuldet hatte, weil er sie für einen Bären hielt?) Doch Danny beließ es dabei, und Jimmy war klar, dass es seinem Freund lieber war, wenn das Ganze seine Angelegenheit und die seines Dads blieb. Außerdem musste man sich mit einem toten Hund befassen; dem Polizisten kam diese Aufgabe, nämlich Roland Drake ordentlich die Leviten zu lesen, vermutlich dringlicher vor.
    »Hast du solche großen grünen Müllsäcke?«, fragte Jimmy. »Ich schaff dir den Hund vom Hals. Warum schläfst du nicht 'ne Runde, Danny? Wenn du willst, können wir ein anderes Mal über den verrückten alten Excop reden.«
    »Danke, Jimmy«, sagte Danny. Einfach so, dachte er, hatte er die Straßenkreuzung passiert. Es war nicht einmal eine echte Entscheidung gefallen, aber nun konnten der Koch und sein Sohn nur noch weiterfahren. Und wie alt war der Cowboy eigentlich? Carl war genauso alt wie Ketchum, der wiederum genauso alt wie Sixpack-Pam war. Der Hilfssheriff außer Dienst war 66, nicht zu alt, um einen Abzug zu betätigen - noch nicht.
    Von seiner Auffahrt aus sah Danny den Rückleuchten des Streifenwagens auf der Hickory Ridge Road nach. Bis zu Roland Drakes Einfahrt mit den Schrottautos und dem verbliebenen Husky-Schäferhund-Mischling würde der Polizist nicht lange brauchen. Auf einmal wollte Danny unbedingt erfahren, was passieren würde, wenn Jimmy diesem Hippiearsch seinen toten Hund zurückbrachte. War es das dann? War irgendwann wirklich Schluss, oder setzte sich die Gewalt einfach immer fort - wenn einmal etwas mit Gewalt begonnen hatte?
    Danny wollte es wissen. Er stieg in sein Auto und fuhr die Hickory Ridge Road entlang, bis vor ihm die Rücklichter des Polizeiwagens aufflackerten; jetzt verlangsamte Danny die Fahrt. Er konnte den Streifenwagen nicht immer im Blick behalten, blieb ihm aber in einiger Entfernung auf den Fersen. Wahrscheinlich hatte Jimmy Dannys Scheinwerfer gesehen, wenn auch nur kurz. Bestimmt merkte der Polizist, dass ihm jemand folgte; so wie Danny Jimmy kannte, ahnte der wohl auch, dass es sein Freund war. Doch Danny musste nicht
sehen,
was geschah, wenn der Cop in Roland Drakes Schrottplatz von einer Einfahrt einbog. Danny musste nur nahe genug sein, um den Schuss zu hören, falls einer fiel.
     
    Wie sich herausstellen sollte, hatten Danny und sein Dad mehr Zeit, als sie dachten, doch sie waren gut beraten, sich nicht darauf zu verlassen. Diesmal hatten sie auf Ketchum gehört. Denn hatte Ketchum nicht beim letzten Mal recht gehabt? Vermont war nämlich
nicht
weit genug von New Hampshire entfernt gewesen, genau wie der alte Holzarbeiter gesagt hatte. Wären Dot und May in Iowa City ins Mao's gestolpert? Unwahrscheinlich.
    Und natürlich fragte sich Danny, ob jemand aus dem Coos County den Koch und seinen Sohn in Boulder, Colorado, gefunden hätte, wo Joe bald studieren würde. Auch unwahrscheinlich, doch Danny ließ sich überzeugen, dieses Risiko nicht einzugehen, obwohl es nicht leicht werden würde, das Land zu verlassen - nicht so, wie Ketchum es wollte, nämlich
dauerhaft.
(Ketchum hatte auch einen Vorschlag,
wohin
sie ziehen sollten.)
    Ketchum hatte den Koch und dessen Sohn am Morgen nach Dots und Mays verhängnisvollem Besuch im Avellino angerufen, er war verkatert oder erst halb