Letzte Nacht in Twisted River

Weihnachtstags aufwachte, überlegte er, ob er Charlottes Foto über dem Kopfende seines Bettes abhängen oder vielleicht gegen ein anderes Foto austauschen sollte. Auf dem Bild stand die tropfnasse Charlotte in einem Badeanzug da, die Arme um den Oberkörper geschlungen; sie lächelte zwar, sah aber verfroren aus. Im Hintergrund erkannte man die Hauptanlegestelle der Insel - wo Charlotte gerade geschwommen war -, doch näher an ihrer hochgewachsenen Gestalt, zwischen ihr und dem Steg, stand der geheimnisvolle
Inuksuk.
Diese spezielle Steinfigur hatte zwar eine halbwegs menschliche Gestalt, sah aber nicht wirklich wie ein Mensch aus. Vom Wasser aus hätte man ihn irrtümlich für eine Navigationsmarke halten können; manche
Inuksuit
(das war die Pluralform) waren Navigationshilfen, aber dieser nicht.
    Zwei große, übereinandergelegte Felsbrocken stellten je ein quasimenschliches Bein dar. Eine Art Felsbrett oder -platte verkörperte vielleicht Hüften oder Taille der Gestalt. Vier kleinere Felsbrocken bildeten einen dickbäuchigen Oberkörper. Das Wesen, wenn es denn menschliche Züge aufweisen sollte, hatte grotesk verkürzte Arme; die Arme waren so absurd kurz wie die Beine überproportional lang. Bei dem Kopf, wenn es sich denn um einen Kopf handelte, dachte man an permanent zerzauste Haare. Die Steinfigur war ähnlich verkrüppelt wie die winter- und windgepeitschten Kiefern auf den Inseln in der Georgian Bay. Das Steingebilde reichte Charlotte nur bis zur Hüfte, und aufgrund der Perspektive des Fotos - mit Charlotte im Vordergrund - wirkte der
Inuksuk
sogar noch kleiner, als er war. Allerdings schien er auch unzerstörbar zu sein; vielleicht lag das Wort Danny deshalb beim Aufwachen auf den Lippen.
    Auf diesen Inseln standen zahllose
Inuksuit -
und noch viel mehr an der Route 69, zwischen Perry Sound und Pointe au Baril, wo Danny, wie er sich erinnerte, ein Schild mit der Aufschrift first nation, ojibwa-territorium gesehen hatte. Nicht weit von den Sommerhäuschen an der Moonlight Bay, in der Danny eines glühend heißen Tages mit Charlotte im Boot herumgetuckert war, standen beim Indianerreservat Shawanaga Landing etliche eindrückliche
Inuksuit.
    Aber was genau
waren
sie?, fragte sich der Schriftsteller jetzt, als er am Morgen nach Weihnachten im Bett lag. Keiner wusste, wer den
Inuksuk
auf Turner Island gebaut hatte.
    In dem Sommer, als die beiden Schlafhütten errichtet wurden, hatte in Andy Grants Bautrupp ein Schreiner aus dem Indianerreservat gearbeitet. Danny fiel ein, dass in einem anderen Sommer einer der Männer, und zwar der, der die Propanflaschen zur Insel brachte, ein Boot hatte, das
First Nation
hieß. Er hatte Danny erzählt, er sei ein reinblütiger Ojibwa, was Charlotte aber für »unwahrscheinlich« hielt; Danny hatte sie nicht gefragt, woher ihre Skepsis rührte.
    »Vielleicht hat dein Opa euren
Inuksuk
gebaut«, hatte Danny zu Charlotte gesagt. Vielleicht hatten die diversen Indianer, die im Lauf der Jahre auf Turner Island gearbeitet hatten, das Steingebilde wieder aufgebaut, wenn die Steine runtergefallen waren.
    »Die Steine fallen nicht runter«, sagte Charlotte. »Und Opa hatte mit unserem
Inuksuk
nichts zu schaffen. Ein Eingeborener hat ihn gebaut - er wird nie umfallen.«
    »Aber was genau
bedeuten
die Inuksuk?«, fragte Danny sie.
    »Sie verkörpern Ursprung, Respekt, Dauerhaftigkeit«, antwortete Charlotte, doch das war zu vage, um den Schriftsteller in Danny Angel zufriedenzustellen; er wusste noch, wie erstaunt er gewesen war, dass Charlotte sich mit einer so diffusen Erklärung zufriedengab.
    Und was ein bestimmter
Inuksuk
bedeutete - »Tja, Scheiße«, wie Ketchum dazu gesagt hatte, »das hängt wohl davon ab, welche Rothaut man fragt.« (Ketchum glaubte, manche
Inuksuit
seien einfach nur bedeutungslose Steinhaufen.)
    Danny spähte unter sein Bett nach der Winchester. Gemäß Ketchums Anweisungen lag das geladene Gewehr in einem offenen Futteral; laut Ketchum durfte der Reißverschluss des Futterals nicht zugezogen sein, »weil auch der trotteligste Eindringling einen Reißverschluss hört«.
    Natürlich lag auf der Hand,
welchen
trotteligen Eindringling Ketchum meinte - einen dreiundachtzigjährigen Exhilfssheriff, der die weite Strecke aus dem verdammten New Hampshire gekommen war! »Und soll sie gesichert sein?«, hatte Danny Ketchum gefragt. »Oder lasse ich sie entsichert?« Wenn man den ein wenig vor dem Abzugsgehäuse liegenden Knopf betätigte, um die Waffe zu