Letzte Nacht in Twisted River

Cowboy ihre Leiche und glaubt,
er
wär's gewesen.«
    »Natürlich
wird er glauben, er wär's gewesen!«, grollte Ketchum. »So wie ich ihn kenne, hat er sie vor einer Stunde verscharrt, oder er gräbt in diesem Moment das verdammte Loch. Doch wenn Carl hört, dass du und Danny den Ort verlassen habt, wird er glauben, er wär's
nicht
gewesen! Er wird denken,
du
wärst's gewesen, Cookie - wenn ihr beide nicht macht, dass ihr nach Twisted River zurückkommt!«
    »Findest du, wir sollten es mit Bluffen versuchen?«, fragte Dominic.
    »Was gibt's da zu bluffen?«, fragte Ketchum zurück. »Für den Rest seines elenden Lebens wird der Cowboy sein Gedächtnis danach durchstöbern, wie und warum er Jane umgebracht hat - oder dich suchen, Cookie.«
    »Du gehst also davon aus, dass er sich an die letzte Nacht nicht erinnert«, sagte der Koch. »Das ist eine ziemlich gewagte Annahme, oder?«
    »Sixpack hat mir erzählt, du wärst gestern Abend bei uns gewesen«, entgegnete Ketchum seinem alten Freund. »Glaubst du ernsthaft, ich erinnere mich noch an deinen Besuch?«
    »Vermutlich nicht«, antwortete Dominic. »Aber du schlägst vor, dass ich
alles
riskiere.« Und als er
alles
sagte, ging sein Blick unwillkürlich zu Danny.
    »Ihr fahrt zurück zum Kochhaus, und ich helfe euch beim Auspacken, dann ist alles wieder so wie immer, wenn die Küchenhilfen heute Nachmittag auftauchen. Und zur Abendessenszeit«, fuhr Ketchum fort, »schickst du Dot oder May - oder sonst eine dieser unfähigen Scheißsägewerksarbeiterfrauen - zu Constable Carl. Sie soll zu ihm sagen: >Wo bleibt Jane? Der Cookie dreht durch ohne seine Tellerwäscherin!<
Das
nenne ich einen Bluff! Und diesen Bluff gewinnst du mit links«, behauptete Ketchum. »Der Cowboy wird sich in die Hose machen. Der macht sich noch jahrelang in die Hose - während er darauf wartet, dass irgendein Hund Indianer-Janes Leiche ausbuddelt!«
    »Ich weiß nicht, Ketchum«, sagte der Koch. »Das ist ein Riesenbluff. So ein Risiko kann ich nicht eingehen, nicht mit Daniel.«
    »Wenn du verschwindest, gehst du ein größeres Risiko ein«, sagte ihm sein alter Freund. »Scheiße, ich werd mich bestens um Danny kümmern, wenn der Cowboy dir die Rübe wegschießt.«
    Dannys Blick wanderte von seinem Vater zu Ketchum und wieder zurück. »Ich finde, wir sollten zum Kochhaus zurückfahren«, erklärte der Zwölfjährige dann.
    Doch der Koch wusste, dass Veränderungen - und zwar
jede
Veränderung - seinem Sohn Angst machten. Natürlich war Daniel dafür, dazubleiben und zu bluffen;
zu verschwinden
- das war eine Art Angst, die er noch nicht kannte.
    »Sieh es mal so, Cookie«, sagte Ketchum und zeigte mit dem weißen Gips (der so schwer war wie der 45er-Colt des Cowboys) auf seinen Freund, »falls ich mich irre und Carl dich erschießt, wird er es nicht wagen, Danny auch nur ein Haar zu krümmen. Aber falls ich recht habe und der Cowboy dich verfolgt, könnte er euch beide töten - weil ihr beide auf der Flucht wärt.«
    »Tja, genau das sind wir, auf der Flucht«, sagte Dominic. »Ich bin kein Zocker, nicht mehr.«
    »Jetzt zockst du doch auch, Cookie«, sagte Ketchum. »Ein Risiko gehst du so oder so ein, stimmt's?«
    »Umarm Ketchum noch einmal, Daniel - wir müssen los«, sagte Dannys Dad.
    Diese Umarmung würde Danny Baciagalupo nie vergessen, auch nicht, wie seltsam er es fand, dass sein Vater und Ketchum einander nicht umarmten - schließlich waren sie alte Freunde, noch dazu sehr gute.
    »Es stehen ohnehin große Veränderungen bevor, Cookie«, versuchte Ketchum seinem Freund zu erklären. »Man wird nicht mehr lange Baumstämme auf dem Wasser transportieren. Die Dämme an den Dummer-Teichen werden verschwinden, und auch der Damm hier wird nicht stehen bleiben«, sagte er und wies mit dem Gips auf die schwimmende Sperre, unterließ es aber, den Dead-Woman-Damm namentlich zu erwähnen.
    »Dann werden alle drei, der Dummer-Teich, Little Dummer
und
der Twisted River, einfach in den Pontook-Stausee fließen. Vermutlich werden die alten Anlegestellen im Androscoggin erhalten bleiben, aber man wird sie nicht mehr als Befestigungspunkte für Baumsperren benutzen. Und wenn dann das erste Feuer in West Dummer oder Twisted River ausbricht, glaubt ihr, irgendwer wird diese schäbigen ollen Siedlungen wieder aufbauen? Wer würde nicht lieber nach Milan oder Errol ziehen, oder sogar nach Berlin - wenn man alt und gebrechlich genug ist?«, fügte Ketchum hinzu. »Du musst nur bleiben und dieses triste