Letzte Nacht in Twisted River

Ketchum als Erster herkam und Angel fand? Müsste die Nachricht nicht verschlüsselt sein?
     
    Überraschung! Angel ist kein Kanadier!
    Und übrigens, Jane hatte einen Unfall!
    Keiner hat es getan - nicht einmal Carl!
     
    Tja, wie sollte der Koch so eine Nachricht zurücklassen?
    »Warten wir immer noch auf Ketchum?«, fragte Danny seinen Dad.
    Dessen Antwort klang ein wenig kleinlaut: »Nur noch ein paar Minuten, Daniel.«
    Auf dem Ladesteg des Sägewerks hörten sie den Song aus dem Radio von Ketchums übel zugemülltem Pick-up, noch ehe der Wagen auf der Abfuhrstraße zu sehen war - vielleicht sang Jo Stafford gerade
Make Love to Me,
aber Ketchum machte das Radio aus, bevor sich der Koch sicher sein konnte. (Ketchum war auf dem besten Weg, von seiner Motorsäge taub zu werden. Das Radio in seinem Truck war immer überlaut, die Seitenfenster waren jetzt, wo »Frühling« war, wie man das hier nannte, meist runtergekurbelt.) Erleichtert sah Dominic, dass Sixpack nicht mitgekommen war; das hätte alles deutlich komplizierter gemacht.
    Ketchum parkte seine Rostlaube in diskreter Entfernung vom Pontiac. Er blieb im Fahrerhaus sitzen, sein weißer Gips lag auf dem Lenkrad, und er schaute an den beiden vorbei zu dem Steg, wo Angel im blassen Sonnenlicht lag.
    »Ihr habt ihn also gefunden«, stellte Ketchum fest. Er schaute weg, in Richtung Damm, als wollte er die Stämme an der schwimmenden Barriere zählen.
    Wie immer fuhr Ketchum neben naheliegenden auch allerlei verblüffende Dinge auf der Ladefläche seines Pick-up-Trucks durch die Gegend, beispielsweise einen selbstgebauten Schuppen, der Ketchums Gefährt zu einem Wanigan auf Rädern machte. Ketchum hatte seine Motorsäge dabei, samt einer Auswahl von Äxten und anderen Werkzeugen und, rätselhafterweise unter einer Segeltuchplane, knapp zwei Festmeter Brennholz - für den Fall, dass ihn das plötzliche und dringende Bedürfnis überkommen sollte, ein Freudenfeuer zu entzünden.
    »Daniel und ich können Angel hinten auf deinen Pick-up legen, wo du ihn nicht sehen musst«, bot Dominic an.
    »Warum könnt ihr Angel nicht bei euch im Chieftain mitnehmen?«, fragte Ketchum.
    »Weil wir nicht nach Twisted River zurückfahren«, sagte der Koch seinem alten Freund.
    Ketchum seufzte und blickte dann doch zu Angel hinüber. Der Flößer stieg aus seinem Pick-up und ging zu dem Ladesteg; er hinkte, und Dominic fragte sich, ob er sich über ihn lustig machte. Ketchum hob den Leichnam des toten Jungen hoch, als wäre der ein schlafendes Baby, dann trug er ihn zum Fahrerhaus seines Pick-ups, wohin Danny bereits vorgelaufen war, um die Tür zu öffnen.
    »Ich schätze, ich kann ihn mir genauso gut jetzt ansehen, statt zu warten, bis ich ihn im Ort ausladen muss«, sagte Ketchum zu ihnen. »Er hat wohl deine Klamotten an?«, fragte er Danny.
    »Meine und Dads«, sagte der Zwölfjährige.
    Der Koch humpelte mit Angels nasser und schmutziger Kleidung zum Pick-up hinüber. Er legte sie im Fahrerhaus auf den Boden, zu Füßen des toten Jungen. »Angels Klamotten müssten mal gewaschen und getrocknet werden«, sagte er zu Ketchum.
    »Das soll Jane übernehmen«, sagte Ketchum zu ihnen. »Jane und ich können Angel auch ein wenig säubern und ihm dann seine eigenen Klamotten wieder anziehen.«
    »Jane ist tot, Ketchum«, sagte der Koch.
(Es war ein Unfall,
wollte er hinzufügen, doch sein geliebter Daniel war schneller.)
    »Ich habe sie mit der Bratpfanne erschlagen - die, mit der Dad auch den Bären geschlagen hat«, platzte es aus Danny heraus. »Ich dachte, Jane wäre ein Bär«, erzählte er Ketchum.
    Der Koch bestätigte die Geschichte, indem er sofort dem Blick seines alten Freundes auswich. Ketchum legte seinen guten Arm um Dannys Schultern und zog den Jungen an sich. Und der vergrub sein Gesicht, in Höhe von Ketchums Bauch, in demselben grün-blau karierten Flanellhemd, das auch Sixpack manchmal trug. Für den Zwölfjährigen gehörten die Körpergerüche von Ketchum und Sixpack ebenso selbstverständlich zu dem Hemd wie die kräftigen Körper der beiden.
    Mit erhobenem Gips wies Ketchum auf den Pontiac. »Meine Güte, Cookie, ihr habt die arme Jane doch wohl nicht in dem Chieftain liegen, oder?«
    »Wir haben sie zu Constable Carl nach Hause gebracht«, sagte Danny.
    »Keine Ahnung, ob Carl in einem anderen Zimmer seinen Rausch ausschlief oder gar nicht zu Hause war, aber ich habe Jane auf den Küchenfußboden gelegt«, berichtete der Koch. »Mit etwas Glück findet der