Letzte Worte

» Weil er schwarz ist, und ich schwarz… «
    » Nein « , unterbrach ihn Will, gestand dann aber: » Na ja, schon. « Seine Erklärung war ihm etwas peinlich. » Hier in der Gegend scheinen Minderheiten nicht sehr stark vertreten zu sein. «
    » Da Sie aus Atlanta kommen, dürfte das hier ein ziemlicher Kulturschock für Sie sein. «
    Er hatte recht. In Atlanta gehörte Will mit seiner weißen Haut zur Minderheit. Das Grant County war dazu ein deutlicher Kontrast. » Tut mir leid. «
    » Schon okay. Sie sind nicht der Erste, der so reagiert. Carl geht in dieselbe Kirche wie ich, aber ansonsten kenne ich ihn nicht. «
    Will versuchte, das Gespräch von seiner eigenen Dummheit abzulenken. » Woher wissen Sie, dass ich aus Atlanta bin? «
    » Ihr Kennzeichen ist aus Fulton County. «
    Will verzog das Gesicht.
    » Schon gut, Sie haben mich erwischt « , gab Lionel zu. » Sie sind hier, um diese Geschichte mit Tommy zu untersuchen, nicht wahr? «
    » Ja, Sir. «
    » Er war ein guter Junge. «
    » Sie kannten ihn? «
    » Ich habe ihn oft in der Stadt gesehen. Der Junge hatte dreißig verschiedene Jobs– Rasenmähen, Hunde ausführen, Müll wegschaffen, Leuten beim Umzug helfen. So ziemlich jeder in der Stadt kannte ihn. «
    » Wie reagieren die Leute darauf, dass er Brad Stephens in den Bauch gestochen haben soll? «
    » Ungefähr so, wie man erwarten würde. Verwirrt. Wütend. Hin- und hergerissen zwischen dem Gedanken, dass es irgendein Missverständnis war, und dem Gedanken… « Er beendete den Satz nicht. » Er war nicht ganz richtig im Kopf. «
    » Er war zuvor nie gewalttätig? «
    » Nein, aber man kann ja nie wissen. Vielleicht hat ihn irgendwas dazu getrieben, das Verrückte in ihm eingeschaltet. «
    Nach Wills Erfahrung waren die Leute entweder anfällig für Gewalt, oder sie waren es nicht. Er glaubte nicht daran, dass Tommy Braham eine Ausnahme darstellte. » Glauben Sie, dass genau das passiert ist– dass ihm einfach die Nerven durchgegangen sind? «
    » Ich weiß nicht mehr, was ich überhaupt noch denken soll– und das meine ich wirklich so. « Er seufzte müde. » O Gott, heute fühle ich mich wirklich alt. «
    » Das Wetter fährt einem in die Knochen « , pflichtete Will ihm bei. Er hatte sich vor vielen Jahren die Hand gebrochen, und immer wenn es so kalt war wie jetzt, taten ihm die Finger weh. » Wohnen Sie schon Ihr ganzes Leben hier? «
    Lionel lächelte wieder und zeigte dabei seine Zähne. » Als ich noch ein Junge war, nannten die Leute die Gegend, wo wir lebten, Colored Town. « Er drehte sich Will zu. » Können Sie sich das vorstellen? Colored Town – und jetzt wohne ich in einer Straße mit einer Horde Professoren. « Er lachte auf. » In fünfzig Jahren hat sich viel verändert. «
    » Die Polizei auch? «
    Lionel starrte Will an, als wüsste er nicht so recht, wie viel er sagen sollte. Dann schien er sich entschieden zu haben. » Ben Carver war der Chef, als ich die Stadt verließ. Ich war nicht der einzige Schwarze, der dachte, es ist gut wegzugehen, solange die Gelegenheit günstig ist. Bin zur Armee und hab das hier für meine Mühen bekommen. « Er klopfte auf sein Bein. Es klang hohl, und Will erkannte, dass der Mann eine Prothese trug. » Laos. Neunzehn vierundsechzig. « Lionel hielt einen Augenblick inne, als würde er über den Verlust nachdenken. » Damals gab es für die Leute zwei Arten zu leben, so wie es unter Chief Carver zwei Arten von Gesetz gab: eines für die Schwarzen und eines für die Weißen. «
    » Ich habe gehört, Carver hat sich zur Ruhe gesetzt. «
    Lionel nickte anerkennend. » Tolliver. «
    » War er ein guter Polizist? «
    » Ich habe den Mann nie persönlich kennengelernt, aber eins kann ich Ihnen sagen: Es ist schon eine ganze Weile her, mein Vater arbeitete damals noch im Diner, da wurde eine Professorin aus dem College umgebracht. Jeder sah ein schwarzes Gesicht und zog seine Schlüsse. ChiefTolliver verbrachte die Nacht in Daddys Haus, nur um sicherzustellen, dass dieser am nächsten Morgen wieder aufwachte. «
    » War es so schlimm? «
    » ChiefTolliver war so gut. « Dann fügte Lionel hinzu: » Auch Allison war ein gutes Mädchen. «
    Will hatte das Gefühl, dass sie jetzt beim eigentlichen Grund für Lionels unverhofften Besuch waren. » Sie kannten sie? «
    » Mir gehört jetzt der Diner. Können Sie sich das vorstellen? « Er schüttelte den Kopf, als könnte er es selbst nicht glauben. » Ich kam vor ein paar Jahren zurück und übernahm ihn