Level 26 - Zuiker, A: Level 26 - Level 26 - Dark Origins

RIGGINS’ SCHICKSAL ZU VERFOLGEN,
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    EIN: 4SHADOW



12.
     
     
     
     
    Malibu Beach, Kalifornien
    Dienstag, 6.00 Uhr Westküstenzeit
     
    Wellen brandeten auf den Strand von Malibu. Dark beobachtete sie und nahm einen weiteren Schluck Bier.
    Er wurde es niemals leid, das Meer zu beobachten und die salzige Gischt auf dem Gesicht zu spüren. Es war wie der Geschmack der Ewigkeit, gleich hier im Sand.
    Das Bier half natürlich auch.
    Darks Gesicht war tief gebräunt und durchzogen von Furchen, die sein Alter verrieten, besonders unter den Augen. Auf den ersten Blick konnte man ihn für hager halten, doch seine hochgewachsene Gestalt war schlank und muskulös, die Schultern breit und straff. Es sah aus, als wäre er aus Granit gemeißelt. Er trug einen schmalen, sauber ausrasierten Vollbart, der nur unter der Nase und um den Mund herum dichter war. Sein Haar war seit Monaten nicht mehr geschnitten worden. Die meiste Zeit zog er es vor, die Haare im Nacken zusammenzubinden und dann einfach zu vergessen.
    Dark kam jeden Morgen hierher, an diesen Abschnitt des Strandes. Er blinzelte langsam. Nicht im Rhythmus mit den Wellen oder als Reaktion auf die Gischt, die der Wind vom Meer herantrug, sondern im Einklang mit dem eigenen Herzschlag. Er wollte nicht Teil dieses beeindruckenden Schauspiels vor ihm werden, der hohen Wellen, die schäumend auf den Strand gischteten, oder der Einsiedlerkrebse, die über denKies flitzten, sich eingruben und versteckten. Nein, Dark wollte einfach nur zuschauen.
    Er nahm einen weiteren Schluck. Er fing stets mit Bier an, nichts Stärkerem. Wenn man Mitte dreißig und im Ruhestand ist, geht man seine Tage langsam an. Abgesehen davon war es nicht sein Ziel, sich zu besaufen, sondern auf dem schmalen Grat zwischen Realität und Besinnungslosigkeit zu balancieren, im salzigen Nebel zwischen Ozean und Meer.
    Mit einem Mal spürte er – wusste er –, dass jemand sich von hinten näherte.
    Nicht, dass Dark von sich geglaubt hätte, über paranormale Fähigkeiten zu verfügen oder über ein Fledermausradar, doch nachdem er seit 135 aufeinander folgenden Tagen auf diese Düne gekommen war, hatte er einen sehr genauen Katalog von Geräuschen, Gerüchen und optischen Eindrücken zusammengestellt. Wenn auch nur eine winzige Kleinigkeit nicht stimmte, stach sie hervor wie ein roter Farbklecks auf einem Schwarzweißfoto. So war er immer schon gewesen. Dark hatte immer schon sagen können, wenn in einer bestimmten Situation irgendein Detail aus dem Rahmen fiel, und sei es noch so winzig. Deshalb war er der Beste. Genauer gesagt, er war es gewesen .
    Dark hörte Schritte. Lederschuhe im Sand.
    Die Person bewegte sich zielstrebig, ohne sich zu beeilen. Als sie schließlich die Düne hinaufstieg, ging ihr Atem mühsamer. Ein älterer Mann.
    Dark erhob sich aus dem Sand und drehte sich bedächtig zu seinem Besucher um, der von der warmen Morgensonne eingerahmt wurde.
    Oh verdammt.
    Riggins.
    Dark nahm einen weiteren Schluck Bier; dann reichte er Riggins die Flasche. Der warf einen Blick aufs Etikett, nickte anerkennend und nahm einen großen Schluck, eher er die Flasche zurückgab.
    Dark blickte seinen früheren Chef abwartend an. In Gedanken hakte er mögliche Gründe für Riggins’ Erscheinen ab. Ein Freundschaftsbesuch? Bestimmt nicht. Riggins war kein geselliger Mensch. Nie hatten sie auch nur ein einziges Wort über irgendetwas gewechselt, das nicht mit dem Job oder der Special Circs zu tun gehabt hätte. Wenn Riggins erschien, um zum Geburtstag zu gratulieren, bekam man im gleichen Atemzug einen braunen Manilaumschlag, in dem keine Glückwunschkarte steckte, sondern ein Packen fotografierter Gräuel.
    Mit Sicherheit war Riggins auch nicht hier, um Dark zur Übernahme eines Falles zu überreden: Riggins wusste , dass so etwas nicht in Frage kam, nie wieder. Als Dark bei Special Circs ausgestiegen war, hatte er Riggins klargemacht, dass nichts, gar nichts ihn jemals wieder dorthin zurückbringen konnte. Abgesehen davon hatte er in der Zwischenzeit gegen zu viele Gesetze verstoßen, um bei irgendeiner Strafverfolgungsbehörde noch willkommen zu sein. Er war beschädigte Ware.
    Außerdem war er im Ruhestand. Mit sechsunddreißig.
    Dark nahm einen weiteren Schluck Bier. Vielleicht verschwand der Geist ja wieder in der Flasche, wenn er nur genügend trank.
    Aber der Geist verschwand nicht.
    Riggins grinste; dann blickte er auf die Brandung.