Level 26 - Zuiker, A: Level 26 - Level 26 - Dark Prophecy

gewesen war. Der Immobilienmakler war draußen und telefonierte, und Dark war auf Erkundungsreise gegangen. Er hatte ein Haus gesucht, das man schnell verbarrikadieren und dichtmachen konnte, denn er hatte zu viele Monster erlebt, die sich in winzigen Nischen versteckten.
    Im Elternschlafzimmer entdeckte er dann etwas Merkwürdiges. Alte Schleifspuren, übersät mit neuen Spuren und Flecken, sodass sie kaum noch zu erkennen waren. Dark hatte sich auf alle viere sinken lassen und die Dielen abgetastet. Es war definitiv etwas darunter.
    Plötzlich war der Makler ins Zimmer gekommen. »Was machen Sie denn da?«, rief er erschrocken aus. »Stimmt etwas nicht?«
    »Nein, nein, alles in Ordnung. Ich wollte mich nur überzeugen, dass der Boden eben ist«, antwortete Dark. »Ein so altes Haus in einer Erdbeben-Gegend … manchmal verziehen sich die Böden.«
    Der Makler erwiderte pikiert, dass das Haus garantiert nicht verzogen sei und absolut den Vorschriften der City von West Hollywood entspräche. Dark hatte die Sache auf sich beruhen lassen – für den Augenblick.
    Später in der Nacht war er zurückgekehrt und in das leerstehende Gebäude eingedrungen. Es war nicht weiter schwierig gewesen, denn sämtliche Makler benutzten die gleichen sperrigen Schließkästen, die sich mit einem Dietrich leicht öffnen ließen. Fast eine Stunde lang suchte er das Schlafzimmer ab, bis er sie gefunden hatte – die getarnte Vorrichtung neben dem Lichtschalter des Schranks. Er legte den Hebel um, und die Blende klappte auf. Dahinter war ein weißer Plastikknopf. Er drückte darauf und hörte ein metallisches Geräusch, als sich eine Verriegelung unter dem Dielenboden löste. Eine Luke schwang auf und führte hinunter in einen geheimen Raum.
    Burnett, du alter Bastard.
    Niemand wusste etwas davon. Nicht der Makler, und wahrscheinlich auch nicht die vorherigen Bewohner. Niemand außer Dr. Burnett, der in den frühen 1960ern ausgezogen war. Oder besser gesagt, den man verhaftet und angeklagt hatte.
    Dark stieg in den Keller hinunter. Er sah aus wie das Labor eines Gerichtsmediziners aus den 1950ern. Untersuchungstische aus Stahl. Weiß lackierte Metallschränke. Gefliester Boden mit Abfluss. Man konnte den Raum mühelos mit einem Schlauch ausspritzen.
    Die Untersuchungstische …
    Dark stellte Nachforschungen an. Den Akten in den Archiven des LAPD zufolge war Burnett der Hauptverdächtige in wenigstens fünf Fällen von Prostituiertenmord in West L. A. und Hollywood in den 1940ern und 50ern gewesen. Vollständige Leichen wurden nie gefunden, nur Leichenteile. Dr. Burnett, ein prominenter Los Angelino, wurde niemals offiziell angeklagt. Sein Name wurde mitsamt den Akten begraben. Niemand wusste etwas.
    Niemand außer Dark.
    Er musste das Haus kaufen.
    Dark legte den Hebel um und stieg hinunter in sein Labor. Er hatte das Zugangssystem verbessert und die alten Dielenbretter gegen neue ausgetauscht. Außerdem hatte er die Türen und die Treppe verstärkt. Ja, er hatte Riggins gesagt, dass er nicht mehr an Monster und Mord denken wollte. Dass er ein normales Leben führen wollte.
    Aber es ging einfach nicht.
    Dark hatte zwei Computer und einen Laptop auf einem der alten Untersuchungstische des guten Doktors aufgebaut. Drei der vier Wände waren gesäumt mit Literatur über Forensik sowie mit blauen Mappen – Kopien von alten Mordfällen, die Dark im Lauf der Jahre aus den Archiven der Special Circs hatte mitgehen lassen. Außerdem stand jedes Buch, das er über Serienkiller gelesen hatte, hier unten in einem der Regale. Als Dark seine damalige Frau zum ersten Mal in seine Wohnung eingeladen hatte, war ihr die eigenartige Sammlung sofort ins Auge gefallen.
    Du hast eine Menge Bücher über Serienkiller , hatte sie mit zitternder Stimme bemerkt.
    Ich habe früher meinen Lebensunterhalt damit verdient, solche Irren zu jagen , hatte Dark geantwortet.
    Das war nicht lange nach dem Mord an seiner Pflegefamilie gewesen, nachdem er die Special Circs zum ersten Mal verlassen hatte. Als Dark bei Sibby eingezogen war, hatte er seine Büchersammlung eingelagert. Im Lauf der letzten Monate hatte er eine Kiste nach der anderen wieder hervorgeholt. Er redete sich ein, dass die Bücher ihm halfen, seinen Lehrplan zu erstellen, doch er fing auch wieder an zu lesen. Wie besessen sogar.
    Die vierte Wand wurde vom alten Schreibtisch des Doktors beherrscht. Hier bewahrte Dark sein forensisches Equipment auf. In der Wand gab es einen schmalen Durchgang zu