Level 26 - Zuiker, A: Level 26 - Level 26 - Dark Prophecy

einer Uni, verdammt.
    Dark hatte eine Stelle als Assistenzprofessor inne und unterrichtete die höheren Semester in Strafrecht. Vom Elite-Jäger zum braven Dozenten, und das in einer Zeitspanne von wenigen Monaten. Die Universität gab vor, sich sehr darüber zu freuen, Dark verpflichtet zu haben, doch für die meisten Mitarbeiter der Abteilung für Strafrecht war seine Anwesenheit ein verzweifelter Stunt auf der Jagd nach Publicity. Dark war immer noch berühmt wegen des Sqweegel-Falls vor fünf Jahren, und die Öffentlichkeit würde ihn und den psychopathischen Killer so schnell nicht vergessen. Selbst die Studentenzeitung hatte ihn aufs Korn genommen und ihren Lesern empfohlen, mit einem Ganzkörperkondom zu Darks Vorlesungen zu gehen. Anderenfalls würde er ihre DNA analysieren, hatte der Autor gewitzelt.
    »Haben Sie heute Abend ein bisschen Zeit?«, riss Blake ihn aus seinen Gedanken. »Ich hätte ein paar Fragen an Sie. Wenn es Ihnen nicht zu viele Umstände macht, heißt das.«
    »Was für Fragen?«
    »Es geht um meine Dissertation. Nur ein paar Minuten, versprochen. Das Abendessen geht auf mich.«
    Jetzt war sie schon beim Abendessen. Sie hatte es plötzlich ziemlich eilig. Dark fragte sich, ob sie sich bereits eine Ausrede für ihren Verlobten ausgedacht hatte, oder ob sie erst fremdgehen und sich hinterher etwas einfallen lassen würde. Während sie auf seine Antwort wartete, drehte sie das Haar auf einen Finger, plusterte die Lippen ein ganz klein wenig auf und sah ihn aus großen Augen an. Dark wünschte sich, er würde die Menschen nicht so leicht durchschauen.
    »Das Abendessen ist schon vergeben«, antwortete er. »Aber ich habe meine Sprechstunde, montags um halb eins, nach der Vorlesung.«
    Blake tat so, als hätte sie ihn nicht gehört. »Ich möchte noch einen Becher Wein. Sie auch?«
    Als wären sie beide auf einer Fassbierparty. Als wollte sie versuchen, ihn betrunken zu machen.
    Dark reichte ihr seinen Becher. »Sicher.« Was sie nicht wissen konnte – es brauchte viel mehr als einen billigen Chardonnay in einem Pappbecher. Dark wusste genau, wie der Nachmittag enden würde. Miss Blake würde zu ihrem Verlobten fahren und er, Dark, würde allein nach Hause gehen. Manchmal wünschte er sich, er wäre imstande, den Jäger in seinem Kopf abzuschalten, den Wein zu trinken, Miss Blake die Freakshow zu liefern, auf die sie scharf war, und alles andere in einem Nebel aus Alkohol und Sex auszublenden.
    Aber das war unmöglich. Wenigstens so lange, wie das halbfertige Kinderzimmer seiner Tochter auf ihn wartete.

6.
    West Hollywood, Kalifornien
    Auf dem Weg nach Hause nahm Dark sich vor, Sibby in Santa Barbara anzurufen und mit ihr über die Farbe für ihr neues Kinderzimmer zu reden. Doch als er vor seinem Haus vorfuhr, wurde ihm bewusst, dass er nicht einfach fragen konnte, welche Farbe sie wollte. Es gab Tausende verschiedener Nuancen, und Sibby wollte wahrscheinlich Proben sehen. Was bedeutete, dass er aus einem Laden eine Handvoll Probenkartons mitnehmen und damit nach Santa Barbara fahren musste. Ein Besuch bei seiner Tochter war ohnehin überfällig.
    Dark schloss die Haustür auf, als ihm dämmerte, dass es längst zu spät war für einen Besuch. Die Veranstaltung der Fakultät hatte zu lange gedauert, und es herrschte ein schreckliches Verkehrsgewühl. Bis er in Santa Barbara war, lag Sibby wahrscheinlich schon im Bett.
    Also beschloss Dark stattdessen, seinen Keller in Augenschein zu nehmen.
    Es gibt nicht viele Häuser in Kalifornien, die über einen Keller verfügen. Doch Darks Zuhause, das er im Juli gekauft hatte, war das ehemalige Heim von William Burnett, einem berüchtigten Arzt aus den 1940ern. Berüchtigt allerdings nur noch bei einer Handvoll Menschen in Altersheimen. Ansonsten hatte L. A. ihn völlig vergessen.
    Burnett hatte ein paar Clubs am Sunset Strip besessen, hatte die Polizei von Los Angeles geschmiert und mit verschreibungspflichtigen Narkotika gedealt. Was ihn auf dem Strip äußerst populär gemacht hatte. Allerdings dauern derartige Unternehmungen nie ewig. Dr. Burnetts Leben nahm eine dramatische Wendung, als er anfing, zu viele von seinen eigenen Pillen zu schlucken. Er tötete einen Patienten auf dem Operationstisch, weil er die falsche Arterie abklemmte. Die Ermittlungen brachten ein Dutzend widerrechtliche Tötungen ans Licht und führten schließlich zu einer Anklage vor Gericht.
    Dark hatte Burnetts geheimen Keller entdeckt, als er das erste Mal allein im Haus