Level 26 - Zuiker, A: Level 26 - Level 26 - Dark Prophecy

ist?«, fragte Riggins. »Dieser Job hat mir so viele seelische Narben zugefügt, dass es für zwei Leben reicht.«
    »Würden Sie sich jetzt bücken, statt wie ein Baby zu jammern?«
    Also bückte sich Riggins. Es war ihnen gelungen, die örtliche Polizei für ein paar Minuten aus dem Raum zu schaffen, Gott sei Dank, denn vor Dritten konnten sie nicht ungestört reden, schon gar nicht auf diese Art und Weise, die ihnen beiden half, ihre Emotionen unter Kontrolle und ihre Köpfe klar zu halten.
    Constance hatte Riggins zu einer Begutachtung der Dolche angehalten, angefangen beim obersten im Nacken bis hinunter zum letzten in einem der zähen alten Schenkel. Die ersten neun Klingen steckten bis zum Heft im Fleisch des Toten. Die letzte hingegen war zuerst durch eine Tarot-Karte gerammt worden – die Zehn der Schwerter. Für den Fall, dachte Riggins, dass die Ermittler zu blöd waren, um zu kapieren, welches Bild der Killer nachgestellt hatte.
    »Sehen Sie sich die eigentliche Klinge an«, forderte Constance ihn auf, und in ihrer Stimme schwang Verwunderung mit.
    Oberhalb der blutbefleckten Karte konnte man zwei bis drei Zentimeter der Klinge erkennen – mitsamt den kunstvollen Ornamenten im Stahl.
    »Ich würde sagen, es ist kein Homeshopping-Messer«, sagte Riggins.
    »Es ist auch kein Messer, das man in irgendeinem x-beliebigen Okkultismus-Laden kaufen könnte«, pflichtete Constance ihm bei. »Sehen Sie nur, wie kunstvoll die Details ausgearbeitet sind!«
    Constance hatte recht. Die Arbeit war geschickt wie das Tattoo eines Yakuza-Gangsters. Offensichtlich hatte der Killer nicht in einer beliebigen Besteckschublade nach den Mordwerkzeugen gesucht. Diese Dolche waren höchst ungewöhnlich – was eine gute Sache war, weil es bedeutete, dass sie zurückverfolgt werden konnten. Wer jemanden erledigen und ungeschoren davonkommen wollte, besorgte sich seine Tatwaffe bei Walmart. Bloß nicht mit exotischen Waffen anfangen oder mit seltenen Drogen wie dieser Killer hier. Das Problem dabei war nur: Dieser Killer hier schien einen Dreck darauf zu geben. Er – oder sie – hatte in vier verschiedenen Städten innerhalb von fünf Tagen sechs Menschen umgebracht.
    Wenn sie genügend Zeit hatten, würden sie herausfinden, wo diese Dolche hergestellt worden waren. Aber bis dahin würde dieser Irre ein halbes Dutzend weitere Opfer töten – mindestens, denn allem Anschein nach schaukelte er sich auf. Drei College-Studentinnen in einer Kellerbar waren eine Sache – ein Angriff auf einen U. S.-Senator mit seinem schwer bewaffneten, von Steuergeldern finanzierten Sicherheitskommando war eine ganz andere Liga.
    Riggins richtete sich auf. »Wer hat ihn gefunden?«
    »Nikki. Ihr richtiger Name ist Louella Boxer. Sie sagt, sie wäre ins Nebenzimmer gegangen, um sich für die Sitzung mit dem Senator vorzubereiten, in ihre Rolle zu schlüpfen , wie sie es nennt, und jemand wäre einfach hereingekommen.«
    »Konnte sie eine Beschreibung dieses Eindringlings geben?«
    »Louella Boxer sagt, es sei eine Frau gewesen, nackt vom Hals an abwärts. Braune Hautfarbe, athletische Gestalt.«
    »Und was ist vom Hals an aufwärts?«, fragte Riggins.
    »Eine Gasmaske. An mehr kann Boxer sich nicht erinnern. Als sie wieder zu sich kam, rannte sie schreiend in dieses Zimmer hier und fand den Senator so vor.«
    »Ich war so lange fasziniert, bis Sie die Sache mit der Gasmaske erwähnt haben«, sagte Riggins. »Wie lange war diese Louella Boxer bewusstlos?«
    »Das kann sie nicht sagen.«
    »Er hat schon wieder diese K.-o.-Substanz benutzt«, murmelte Riggins. »Hat er den Stoff irgendwo im Schlussverkauf gefunden oder was? Banner muss überprüfen, ob es das gleiche Zeug ist wie das, das bei Paulson verwendet wurde. Vielleicht können wir es zu einer Militärbasis zurückverfolgen und kommen ihm einen Schritt näher.«
    »Sie meinen ihr «, sagte Constance.
    Riggins nickte. »Titten und Gasmaske. Stimmt. Und ich Dummkopf dachte, der Freak in dem Ganzkörperkondom wäre schrill gewesen.«

Zehn der Stäbe

 
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STÄBE
EIN.



42.
    Transkript von Flug 1015, privater Charterflug vom Denver International Airport zum Southwest Florida International Airport.
    PILOT: Hier spricht Captain Ryder. Tut mir leid, Leute, aber es sieht so aus, als hätten wir im Endanflug schlechtes Wetter erwischt. Hätte ich einen Zauberstab, würde