Leviathan - Die geheime Mission

Meldung:
    S-C-H-Ä-T-Z-E-Z-E-H-N-M-E-I-L-E-N- S-C-H-N-E-L-L-N-Ä-H-E-R-K-O-M-M-E-N-D.
    Plötzlich funktionierte Deryns Gehirn wieder vollständig wie das eines Soldaten.
    »Kannst du ihn ohne mich herunterholen, Newkirk?«, rief sie.
    »Aye, aber was ist, wenn er verwundet ist?«
    »Ist er nicht. Die brüllenden Mechanisten sind da … und sie kommen über Land! Ich muss Alarm geben.«
    Deryn zog ihre Kommandopfeife heraus und gab das Signal für Feind im Anmarsch. Ein Wasserstoffschnüffler in der Nähe spitzte die Ohren und begann Alarm zu heulen.
    Das Gejammer breitete sich auf dem Schiff von Schnüffler zu Schnüffler aus wie eine lebende Luftschutzsirene. Augenblicke später wimmelte es überall von Männern. Deryn sah sich nach dem wachhabenden Offizier um – und da war er, Mr Roland, der über den Rücken des Schiffes auf sie zugelaufen kam.
    »Bericht, Mr Sharp.«
    Sie zeigte zum Huxley. »Der Bootsmann, Sir. Er hat einen Läufer im Anmarsch gesehen!«
    »Mr Rigby? Was zum Teufel macht er da oben? «
    »Er hat darauf bestanden, Sir«, antwortete Deryn. »Der Läufer hat acht Beine, sagte er. Ich habe den Teil zweimal überprüft.«

    » Acht? «, fragte Mr Roland. »Muss ja wenigstens ein Kreuzer sein.«
    »Aye, ein großes Ding, Sir. Er hat es über zehn Meilen Entfernung entdeckt.«
    »Na, das ist gut. Die Großen sind nicht so schnell. Wir haben mindestens noch eine Stunde Zeit, bevor das Schiff hier ist.«
    Er drehte sich um und schnappte sich eine Boteneidechse, die vorbeihuschte.
    »Bitte um Verzeihung, Sir«, meinte Deryn, »aber Mr Rigby hat gesagt: ›Schnell näher kommend.‹ Vielleicht ist das ein ganz fixes.«
    Der Obertakler runzelte die Stirn. »Klingt unwahrscheinlich, Junge. Aber besprechen Sie das mit den Mechanisten. Erkundigen Sie sich bei denen, ob sie irgendwas über achtbeinige Apparate wissen. Dann melden Sie sich auf der Brücke.«
    Deryn salutierte, machte auf dem Absatz kehrt und eilte nach unten.
     
    Leinen hingen überall am Rückgrat, also klinkte sie einen Karabinerhaken bei einer ein, seilte sich ab und hüpfte an der Flanke nach unten. Das Seil zischte durch ihre Handschuhe und der Karabinerhaken wurde durch die Reibung heiß.
    Deryns Blut rauschte durch ihre Adern, und die Aufregung, die das bevorstehende Gefecht auslöste, löschte alle anderen Gedanken aus. Das Schiff konnte sich nicht
mehr verteidigen, solange die Mechanisten ihre Motoren nicht in Gang gebracht hatten.
    Als sie die Metallstreben der Motorgondel erreicht hatte, sah Mr Hirst von einem Wirrwarr von Motorteilen auf. Er hing seitlich an der Kante des Motors, und zwar ohne Sicherheitsleine.
    »Mr Sharp! Was hat das Geheule zu bedeuten?«
    »Es wurde ein Läufer gesichtet, Sir«, sagte sie und wandte sich an Alek. Sein Gesicht war mit Öl verschmiert, als hätte er eine schwarze Kriegsbemalung aufgelegt. »Wir sind nicht sicher, was es für einer ist. Aber er hat acht Beine, deshalb müsste er ziemlich groß sein.«
    »Klingt nach der Herkules «, sagte Alek. »Wir haben sie an der Schweizer Grenze gesehen. Eine Tausend-Tonnen-Fregatte, neu und noch im Versuchsstadium.«
    »Ist sie schnell?«
    Alek nickte. »Fast so schnell wie unser Läufer. Sie ist hier in der Schweiz, sagst du? Sind die Deutschen verrückt geworden?«
    »Verrückt genug: Sie ist zehn Meilen östlich von hier und hat Späher bei sich. Wie lange haben wir noch, was denkst du?«
    Alek beriet sich kurz mit Hoffmann und übersetzte ins Deutsche und ins metrische System. Deryn tippte unwillkürlich mit dem Fuß, während sie wartete, und hielt sich mit brennenden Händen am Seil fest.
    »Vielleicht zwanzig Minuten?«, sagte Alek schließlich.
    »Pusteln und Karbunkel!«, fluchte sie. »Ich verschwinde

nach unten, um den Offizieren Meldung zu machen. Sollten die noch etwas wissen?«

    Hoffmann packte Alek am Arm und murmelte hektisch etwas in Mechanistensprache. Alek riss die Augen auf.
    »Das stimmt«, sagte er. »Diese Späher haben wir auch gesehen. Sie sind mit Zielleuchtkugeln ausgerüstet, einer Art klebrigem Phosphor!«
    Alle verstummten kurz. Phosphor … perfekt, um einen Wasserstoffatmer zu rösten. Vielleicht wollten die Deutschen sie gar nicht mehr gefangen nehmen.
    »Na los, ab mit Ihnen, Junge!«, schrie Mr Hirst. »Ich schicke eine Eidechse zum anderen Motor. Und Sie beide bringen mir jetzt endlich diese Gerätschaften in Gang!«
    Deryn warf Alek einen letzten Blick zu, dann stieg sie von der Strebe. Sie seilte sich zur Brücke ab