Liberty 9 - Sicherheitszone (German Edition)

« , meinte Carson.
    » Auf ebenem Grund von Höhle zu Höhle zu spazieren, wäre mir noch lieber « , erwiderte Kendira. Sie hatte den Eindruck, aus der Tiefe eine Art von Rauschen zu hören.
    » Du sprichst mir aus der Seele! « , antwortete Nekia.
    » Sag mal, ist das nur mein Blut, das in meinen Ohren tost, oder höre ich da wirklich ein entferntes Rauschen von Wasser? « , fragte Kendira.
    » Du hörst schon richtig. Nicht weit von hier stürzt ein unterirdischer Fluss in die Tiefe « , teilte Dante ihnen mit. » Das ist ein Zufluss zum Liberty Lake. «
    Zeno stöhnte gequält. » Heißt das, dass wir auch noch einen unterirdischen Fluss überqueren müssen? «
    » Wieso müssen? « , knurrte Carson mürrisch. » Hat dich vielleicht jemand gezwungen, mit uns zu kommen? Kannst ja umkehren, wenn du Schiss hast. «
    » Nein, danke. Für halbe Sachen bin ich nicht zu haben « , erwiderte Zeno. » War ja nur eine Frage, nichts weiter. Und was ihr könnt, kann ich schon lange! «
    » Blas dich bloß nicht so auf, du Großmaul! « , fuhr Nekia ihn an.
    Dante griff ein, bevor sich daraus ein erneuter Streit entwickeln konnte. » Ich klettere vor und halte dann unten das Seil straff. Ihr werdet sehen, dass es schlimmer aussieht, als es ist. Nekia macht jetzt das Schlusslicht. Sie wird jedem hier leuchten. « Er wandte sich ihr zu. » Du musst dann nachher aufpassen und im Dunkel vorsichtig nach dem Seil tasten. Aber das schaffst du schon. Um auf dem Abstieg leuchten wir dir von unten. «
    » In Ordnung « , sagte sie und schaltete nun ihre Taschenlampe ein, während Zeno seine ausschaltete.
    Dante schob sich an den Rand der Felskante, ließ die Beine über den Abgrund baumeln, ergriff das Seil, drehte sich auf den Bauch herum und kletterte behände abwärts.
    Bis aufZeno, der sich reichlich Zeit nahm und langsam von Knoten zu Knoten abwärts rutschte, kletterten alle ähnlich flink und sicher das Seil hinunter.
    Danach ging es einige Hundert Meter durch kleine, schlauchförmige Höhlen und Gänge, die sich nach dem hinter ihnen liegenden Wegabschnitt geradezu einfach passieren ließen. An manchen Stellen waren die Wände feucht und es tropfte von der Decke.
    So war es denn auch kein Wunder, dass sie in einigen der größeren Höhlen auf Stalagmiten und Stalaktiten stießen. Diese Gebilde, die von der Decke herabhingen oder aus dem Boden zu wachsen schienen und in Jahrtausenden seltsame Formen angenommen hatten, wirkten im spärlichen Licht der Taschenlampen ziemlich unheimlich. Der Boden in diesen Höhlen war glitschig, aber auf wirkliche Schwierigkeiten stießen sie dort nicht.
    Dasselbe galt für die Gänge. Selbst dort, wo sie zu schmalen Spalten wurden, brauchte man nicht aufHänden und Knien zu gehen oder gar bäuchlings durch Engpässe zu robben. Dabei entfernten sie sich hörbar vom unterirdischen Fluss. Das Rauschen in der Ferne wurde immer leiser und war bald kaum noch zu vernehmen. Auch die Tropfsteingebilde wurden seltener.
    » So lasse ich es mir gefallen « , sagte Carson, als sie einen langen Korridor hinuntergingen, dessen Decke er selbst mit ausgestrecktem Arm nicht erreichen konnte und der so breit war, dass zwei Personen bequem nebeneinander laufen konnten.
    » Habe auch nichts dagegen, wenn es so weiter geht « , stimmte Nekia ihm zu.
    » Na, eine kleine Herausforderung wartet schon noch auf uns « , sagte Dante.
    Nekia seufzte geplagt. » Dachte es mir doch, dass wir dieses Abenteuer noch nicht hinter uns haben. «
    Wenig später gelangten sie in eine riesige Höhle– und die ›kleine Herausforderung‹ lag vor ihren Augen.
    » Wartet! Bleibt erst mal einen Augenblick stehen! « , riefDante warnend. » Hier ist es angebracht, dass wir alle Taschenlampen einschalten und ihr euch den Übergang genau anseht. «
    Im nächsten Moment erhellte das Licht von fünfTaschenlampen eine kuppelartige Höhle. Bis auf ihre gewaltigen Ausmaße, eine Deckenhöhe, die Kendira auf etwa zwanzig Meter schätzte, und einen Durchmesser von mindestens siebzig, achtzig Metern, gab es in dieser Höhle nichts besonders Nennenswertes oder gar Auffälliges– bis auf die Tatsache, dass ein gut dreißig Meter breiter Spalt fast mitten durch die Höhle ging. Ein Spalt, der weiter in die Tiefe reichte als das Licht ihrer Taschenlampen und der den gegenüberliegenden Teil der Höhle von ihrer Seite aus scheinbar unerreichbar machte.
    Vorsichtig traten sie an den Abgrund und starrten fassungslos über den weit klaffenden schwarzen