Licht

da drinnen?«, sagte er.
    Die Farbe ihrer Augen war verwirrend. Manchmal waren sie jadegrün, manchmal so grün wie eine Salzwasserwelle und manchmal beides auf einmal. In den Pupillen schwammen silberne Punkte, die aussahen als wollten sie jeden Moment ins Freie. Mit einem Mal schaltete sie das Terminal ab und stand auf, als werde sie irgendwo erwartet und könne sich beim besten Willen nicht länger mit ihm unterhalten. Wie sie so dastand, sah sie größer und jünger aus, obwohl das zum Teil an den Schuhen lag und sie, um Blickkontakt aufzunehmen, immer noch aufblicken musste. Sie trug eine blasse Jeansjacke mit Cowboytaschen und Strassstickerei und einen schwarzen engen Lacklederrock. Sie strich den Rock auf ihren Oberschenkeln glatt und sagte: »Wir halten immer Ausschau nach einem Wahrsager.«
    Ed zuckte die Achseln. »Dafür habe ich mich nie interessiert«, sagte er. »Mir war es eher wichtig, die Zukunft nicht zu kennen.«
    Sie schenkte ihm ein spontanes, herzliches Lächeln.
    »Kann ich mir vorstellen«, sagte sie. »Gut, reden Sie mit ihr. Man weiß ja nie?«
    »Reden? Mit wem?«
    Als die Empfangsdame ihren Rock zur Genüge geglättet hatte, ging sie zur Tür. Ihre Wirbelsäule machte beim Balancieren der großen Perücke seitliche Ausgleichsbewegungen. Dadurch, fand Ed, bekam die Frau eine für ihr Alter durchaus interessante Gangart. Das Merkwürdige war, er hatte das Gefühl, diesen Gang zu kennen. Er folgte ihr nach draußen, blieb auf der obersten Stufe stehen und beschattete die Augen. Es war inzwischen heller Morgen. Eine feine Gischt aus maritimem Licht und warmer Luft hing über dem nackten Beton, dazu angetan den Unachtsamen zu blenden und zu irritieren.
    »Reden mit wem?«, wiederholte er.
    »Madame Sandra«, sagte sie, ohne sich umzudrehen.
    Aus irgendeinem Grund ließ ihn der Name frösteln. Er sah der Empfangsdame nach, die die Richtung zu der blendend weißen Zeltkonstruktion des Zirkus von Pathet Lao einschlug.
    »He! Und wo finde ich die?«, rief er.
    Die Empfangsdame ging weiter.
    »Madame Sandra findet Sie, Ed. Sie findet Sie schon.«
     
    Am späten Vormittag stand er auf einer Düne und blickte aufs Meer hinaus. Das Licht war grell und violett. Zu seinen Füßen flitzten kleine Rothalseidechsen durchs Helmgras. Er hörte die Bässe des Saltwater Dub, die einem Cocktailsalon weiter unten auf der Zufahrtsstraße entkamen. Vor ihm ragte ein Holzpfosten schräg aus dem Sand. Der verwitterte Wegweiser sagte Monster Beach. Schwer zu sagen, wohin er zeigen sollte, doch Ed entschied, er zeigte nach oben. Er grinste. Da muss ich passen, murmelte er; dabei dachte er weniger an den Wegweiser als an die mysteriöse Sandra Shen. Er war schon wieder hungrig. Auf dem Weg zu Annie Glyphs Bleibe vernahm er ein paar Laute, die aus der separaten Bar des verwaisten Dunes Motel kamen, einem Holzschuppen auf einem mit Unkraut durchsetzten Flecken aus Austernmuschelsand.
    Ed steckte den Kopf durch den Türspalt, aus der schmorenden Sonne in das kühle Duster, und gewahrte drei magere alte Männer mit weißen Kappen und viel zu großen Bundfaltenhosen aus bronzefarbenem Polyester. Sie saßen am Boden und würfelten auf einer Decke.
    »He«, sagte Ed. »Das Schiffsspiel.«
    Sie blickten gleichgültig auf und sofort wieder nach unten. Ihre Augen erinnerten an dunkelbraune Polsternägel, das Weiß geronnen vom Alter. Adrette, gebeizte Schnurrbärte. Die Haut kaffeebraun von der Sonne. Schmale, dick geäderte Hände, die zerbrechlich wirkten, es aber nicht waren. Leben, das immer träger wurde, getränkt und konserviert mit Black-Heart-Rum. Schließlich sagte einer wie aus weiter Ferne: »Willst du spielen, musst du zahlen.«
    »Sagt das Kapital«, dichtete Ed und langte in seine Tasche.
    Das Schiffsspiel…
    Auch bekannt als Entreflex oder Gobetween, mit seinem Stecher-Jargon; den Knochenstückchen, die an menschliche Fingerknöchel erinnerten; den zwölf farbigen Bildzeichen, deren Bedeutung keiner mehr so richtig kannte – dieses Spiel, eine innige Verquickung von Kartenlesen und Würfelspiel, hatte immer lokalen Charakter, egal, wo es gespielt wurde. Und es wurde in der ganzen Galaxis gespielt. Manche wollten wissen, dass es mit den Neuen Menschen gekommen war, an Bord ihres Flaggschiffs, der Remove All Packaging. Andere behaupteten, es sei auf den uralten, quälend langsamen Unterlichtgeschwindigkeitsschiffen der Icenia Credit entstanden. Es war ein Zeitvertreib mit vielen Spielarten. In der hiesigen –