Licht

spät. Er blickte seiner Schwester ins Gesicht und fand dort eine Wut, die er nicht benennen konnte. Er nahm schreiend Reißaus.
    »Als sie fort war, trat unser Vater auf das Kätzchen«, erzählte er Annie am nächsten Morgen. »Es starb. Er hat das nicht gewollt. Aber damals hab ich mir vorgenommen, auch zu gehen.«
    Sie lächelte. »Um die Milchstraße zu bereisen.«
    »Und die Schiffe zu fliegen«, sagte er.
    »Und alle Muschis zu bumsen, die du kriegen konntest.«
    »Das und noch mehr«, sagte Ed grinsend.
    Als Annie zur Arbeit gegangen war, blieb er noch ein paar Minuten sitzen und hing seinen Gedanken nach.
    Das also war das schwarze Kätzchen, an das ich mich erinnere; doch da war noch mehr. Als die Schwester noch da gewesen war. Er glaubte, einen Fluss zu sehen, das Gesicht einer Frau. Finger furchten durchs Wasser.
    Eine Stimme, die mit Begeisterung aber in weiter Ferne sagte: »Sind wir nicht glücklich? Sind wir nicht glücklich, dass wir das alles haben?«
    Damals waren wir alle zusammen, dachte Ed.
     
    Bei seinem ersten Auftritt trug Ed einen Smoking.
    Danach wollte er sich aus nahe liegenden Gründen mit einem einfachen blauen Overall aus pflegeleichtem Material begnügen: Doch zum ersten Mal strahlte Ed. Sie bauten eine enge, kleine Bühne für ihn zwischen Brian Tate and Michael Kearney Looking Into a Monitor in 1999 und Toyota Previa with Clapham Schoolchildren, 2002, illuminiert mit antiken farbigen Scheinwerferbatterien und ein paar sparsamen holografischen Effekten, die das Thema augenfällig machten. Mitten auf der Bühne stand der nackte Holzstuhl, auf dem Ed sitzen sollte, während er mit dem Aquarium arbeitete; das Mikrofon war so alt wie die Scheinwerfer.
    »Ich möchte lieber mit nichts verbunden sein«, sagte Harryette. »Mit dem Ton halten wir es wie immer.«
    Der Hermaphrodit schien nervös. Den ganzen Nachmittag war sie nicht zur Ruhe gekommen. Sie hatte sich aufs Bühnenmanagement spezialisiert und wurde nicht müde zu beschreiben, wie sie sich vom einfachen Bühnenarbeiter hochgearbeitet hatte. Es war Harryette, die auf dem Smoking bestanden hatte. »Es soll aussehen, als hättest du das Sagen«, sagte sie. Sie war stolz auf ihre Ideen. Ed fand das Ganze an der Grenze zum Albernen. Mit ihrem kahl rasierten Schädel, den lebendigen Tattoos und dem buschigen rötlichen Achselhaar hielt er sie für die am wenigsten geeignete Manifestation. Am liebsten hätte er ihr gesagt: »Hör mal, du bist ein Schattenoperator, du kannst alles benutzen. Warum ausgerechnet das?« Aber er fand nicht den richtigen Augenblick. Er war sich auch nicht sicher, wie ein Algorithmus auf diese Art von Kritik reagieren würde.
    Inzwischen musste er sich anhören, was sie, auf die Historienbilder rechts und links der winzigen Bühne zeigend, zu sagen hatte: »Indem wir uns am Scheitelpunkt platzieren, nutzen wir praktisch alles aus, was auf Vergänglichkeit und dauernden Wandel hindeutet.«
    »Ja, das leuchtet mir ein«, sagte Ed.
    Was ihm nicht einleuchtete, war der holografische Hintergrund. Wie auf Satin projiziert schimmerte dort der Kefahuchi-Trakt. Doch als er Harryette darauf ansprach, wechselte sie sofort das Thema, nahm die Gestalt von Sandra Shen an und riet ihm: »Du musst dich darauf einstellen, Ed, dass man dich lebendig nicht will. Die ganze Hellseherei ist ein Vorher-Nachschicken. Für das Publikum musst du tot sein.«
    Ed sah sie groß an.
    Am Abend war er sich nicht sicher, was das Publikum von ihm erwartete. Sie raschelten in den Vorführraum, eine bunte Auswahl aus New Venusport. Angestellte aus den Enklaven, angezogen nach dem Vorbild der Historienbilder seitlich der Bühne; komische Vögel und Cultivare aus der Pierpoint Street; kleine perfekte Hafennutten, die nach Vanille und Honig dufteten; Rikschagirls, Tanksüchtige, achtjährige bewaffnete Punks und ihre Buchprüfer. Es kamen ziemlich viele Neue Menschen mit ihren biegsam wirkenden, weißhäutigen Gliedern und ihrer unangemessenen Mimik. Die Leute waren leiser als es ein Zirkuspublikum sein sollte, sie hatten weniger Fastfood und Getränke gekauft, als Ed erwartet hatte. Sie waren beängstigend aufmerksam. Sie sahen nicht so aus, als wollten sie ihn lieber tot als lebendig. Er saß unter dem farbigen Scheinwerferlicht im Smoking auf dem Holzstuhl und starrte die Zuschauer an. Ihm war heiß und ein bisschen übel. Die Kleidung fühlte sich zu eng an.
    »Äh«, sagte er.
    Er hustete.
    »Ladies and Gentlemen«, sagte er. Reihenweise weiße