Lichtjäger - Die Wintersonnenwende-Saga

prüfenden Blick zu —, »als ihr es selbst wisst. Und was mich betrifft — ihr werdet mich bald besser kennen. Ihr könnt mich Gwion nennen. Und ich zeige euch die Stadt.«
    »Das Verlorene Land«, sagte Bran, halb zu sich selbst.
    »Ja«, sagte der Mann, der sich Gwion nannte. Er sah schlank und gepflegt aus in seiner schwarzen Kleidung; sein Bart schimmerte in dem hellen Licht von oben. »Das Verlorene Land. Und wie ich euch sagte, liegen in ihm die Stadt, das Land und die Burg. Und es ist die Burg, wohin ihr am Ende gehen müsst, aber ihr kommt dort nur hin über den Umweg durch die übrigen Gebiete. Ihr fangt also am besten hier an, in der Stadt, meiner Stadt, die ich sehr liebe. Ihr müsst sie euch gut ansehen, denn sie ist eines von den Wundern dieser Welt, die nicht wieder kommen werden.«
    Er lächelte sie an, ein strahlendes, unerwartetes Lächeln, das sein Gesicht vor Wärme und Zuneigung aufleuchten ließ, und der bloße Anblick dieses Lächelns erfüllte auch sie mit neuem Mut.
    »Seht!«, sagte er, drehte sich abrupt um und breitete die Arme zu dem Raum hin aus, der wie die Bühne eines Theaters war. Und die hell erleuchtete Galerie über ihnen verschwand, das Licht breitete sich aus und schimmerte von allen Seiten, und plötzlich stellten sie fest, dass sie sich auf einem großen öffentlichen Platz in einer Stadt befanden. Er war gesäumt von mit Säulen verzierten grauweißen Gebäuden, die im Sonnenlicht schimmerten, und voller Menschen, erfüllt von Musik und den Rufen von Händlern an ihren bunten Ständen und dem Glitzern und Plätschern von Wasser, das Springbrunnen hoch in die Luft sprühten.
    Die Sonne schien warm auf ihre Gesichter. Will spürte, wie Entzücken ihn durchpulste, als tanze das Blut in seinen Adern, und als er Bran ansah, erkannte er in seinem Gesicht die gleiche Freude.
    Gwion lachte sie an und führte sie über den Platz, durch die Menge, unter die Bewohner des Verlorenen Landes.

Der Leere Palast
    Will fragte: »Taliesin?«
    »Ein Name«, sagte Gwion. »Nur ein anderer Name.« Er streckte die Hand aus, um liebevoll über eine Wolke weißer Rosen neben sich zu streichen. »Gefällt euch nun das, was ihr von meiner Stadt seht?«
    Will erwiderte das rasche Lächeln zurückhaltend. Etwas nagte an ihm. »Wussten Sie, dass wir auf den Reiter stoßen würden, als Sie uns mit der Kutsche losschickten?«
    Gwion wurde ernst und fuhr sich mit der Hand durch den Bart. »Nein, Uralter, das wusste ich nicht. Die Kutsche sollte euch nur hierher bringen. Aber vielleicht wusste er das. Es gibt wenig im Verlorenen Land, was die Finsternis nicht weiß. Aber es gibt auch wenig, was sie tun kann.« Er wandte sich abrupt dem Springbrunnen zu. »Kommt.«
    Sie folgten ihm an eine Stelle vor dem Mittelpunkt des Springbrunnens, wo das Wasser von den ineinander verschlungenen weißen Delfinen in einer glitzernden Spirale hochgeschleudert wurde. In der Nähe ragte der größte all der wuchernden Rosensträucher empor, ein Hügel zarter weißer Heckenrosen, breit wie ein Haus. Ein feiner Sprühregen vom Springbrunnen legte sich auf ihre Gesichter und befeuchtete ihr Haar. Will sah die glitzernden Tropfen selbst in Gwions grauem Bart.
    »Haltet Ausschau nach dem Bogen des Lichts«, sagte Gwion.
    Will schaute auf das tanzende Wasser, die schimmernden Delfine, die fünfblättrigen Blüten der Heckenrose, alles verschwamm ineinander. »Sie meinen den Regenbogen?«
    Plötzlich war er wieder da, ein von der Sonne geborener Bogen aus dunstigen Farben inmitten des Springbrunnens, mit der Andeutung eines zweiten, blassen Regenbogens, der sich weiter oben wölbte.
    Gwion sagte hinter ihnen leise: »Seht ihn euch gut an. Seht ihn lange an.«
    Gehorsam und konzentriert starrten sie auf den Regenbogen, schauten und schauten, bis das von dem Marmor und von dem hochschießenden Wasser reflektierte Sonnenlicht sie blendete. Plötzlich rief Bran: »Sieh nur!« — und im gleichen Augenblick machte Will einen Satz nach vorn, die Hände zu Fäusten geballt. Sie sahen hinter dem Regenbogen die schwachen Umrisse eines Mannes, der in der Luft zu schweben schien; eines Mannes in einer weißen Robe mit einem grünen Überwurf, der den Kopf gesenkt hielt; jede Linie seines Körpers war von Schwermut gezeichnet — und in der Hand hielt er ein leuchtendes Schwert.
    Will strengte sich an, mehr zu erkennen, wagte kaum zu atmen. Die Gestalt hob den Kopf ein wenig, als spüre sie ihren Blick und versuche, ihn zu erwidern, aber dann