Lichtjäger - Die Wintersonnenwende-Saga

zurück, und Bran fing die Zügel auf, als sie ihm entgegenfielen.
    »Schön«, sagte Will sanft zu seinem Pferd und streichelte die weiße Mähne. »Bring uns dorthin, wohin wir gehen sollen, bitte.« Die beiden Pferde setzten sich gemeinsam in Bewegung. Ohne Hast, vertrauensvoll gingen sie über die mit Steinen gepflasterte Straße am Fuß der breiten Treppe.
    An der einen Seite ragten die Bäume des ausgedehnten Parks über ihnen empor und tauchten die Straße in üppigen, taugefleckten, kühlen Schatten. Das Sonnenlicht warf auf das Gras zwischen ihnen helle Flecke, aber es war kein Laut zu hören. Es sangen keine Vögel. Nur das Klappern der Pferdehufe klang durch die stille Stadt und wurde dunkler und tiefer, als die beiden goldenen Pferde unvermittelt den Park verließen und in eine schmale Seitenstraße trabten. Hohe graue Mauern türmten sich auf beiden Seiten auf, riesige leere Flächen aus grauem Stein, ohne ein einziges Fenster.
    Die Straße wurde schmaler und dunkler. Ohne ihre Gangart zu ändern, folgten die Pferde weiter ihrem Weg zwischen den aufragenden Mauern hindurch, während Will und Bran locker die Zügel hielten und sich nervös umsahen.
    Sie kamen um eine Ecke. Noch immer waren sie von den hohen, leeren Mauern umschlossen, in einer schmalen Gasse, in der der Himmel nur als ein schmaler blauer Streifen hoch über ihren Köpfen erschien. Aber dann sahen sie zu ihrer Rechten eine kleine Holztür in der Mauer, und als sie auf der Höhe der Tür ankamen, blieben beide Tiere stehen und fingen an, die Köpfe hochzuwerfen und auf dem Boden zu scharren. Wills Pferd schüttelte den Kopf hin und her, sodass das silberne Geschirr melodische Töne erklingen ließ und die lange Mähne sich kräuselte und hinunterwallte wie weißgoldene Seide.
    »In Ordnung«, sagte Will. Er stieg ab und Bran folgte seinem Beispiel. Sobald ihre Reiter auf dem Boden standen, machten die beiden Pferde kehrt und trabten ohne Hast mit klappernden Hufen und klirrendem Geschirr den Weg zurück, den sie gekommen waren. Ihre hellen, ungestutzten Schwänze pendelten in der schattigen Straße wie Fackeln hin und her.
    »Wunderschön!«, sagte Bran leise und folgte den goldenen Wesen mit den Augen, bis sie verschwanden.
    Will stand vor der Tür und musterte ihre einfache hölzerne Oberfläche. Die Tür war dunkel und wie vom Alter zerfressen. Geistesabwesend steckte er die Daumen in seinen Ledergürtel, und einer von ihnen traf auf das kleine Messinghorn, auf dem er auf dem Berg geblasen hatte, in einem anderen Leben und einer anderen Welt. Er nahm das Horn aus seinem Gürtel und hielt es Bran entgegen.
    »Wir müssen nahe beieinander bleiben, was auch geschieht. Fass du die eine Seite des Horns an, ich nehme die andere. Das wird uns eine Hilfe sein.«
    Bran nickte mit dem Kopf und ließ die Finger seiner linken Hand durch die einzige Windung des Horns gleiten. Will musterte wieder die Tür. Sie hatte keinen Griff, keine Glocke, kein Schloss oder Schlüsselloch; es gab überhaupt keine Möglichkeit, sie zu öffnen, soweit er feststellen konnte.
    Er hob eine Hand und klopfte kräftig.
    Die Tür schwang nach außen. Es befand sich niemand auf der anderen Seite. Sie spähten hinein, sahen drinnen aber nur Dunkelheit. Sie packten jeder eine Seite des kleinen Jagdhorns, als sei es ein Rettungsgürtel, und gingen hinein. Hinter ihnen schlug die Tür zu.
    Ein Lichtschimmer, dessen Quelle nicht auszumachen war, zeigte ihnen, dass sie sich in einem engen Flur befanden, der eine niedrige Decke hatte und ein paar Meter vor ihnen endete. Eine Leiter führte von dort nach oben und außer Sicht.
    Will sagte langsam: »Vermutlich sollen wir da rauf.«
    »Ob das sicher ist?« Brans Stimme war rau vor Ungewissheit.
    »Na ja, es ist das Einzige, was wir tun können, oder? Und irgendwie höre ich keine Stimme, die mir davon abrät. Du weißt, was ich meine?«
    »Das ist wahr. Es fühlt sich nicht ... schlecht an. Allerdings auch nicht besonders gut.«
    Will lachte leise. »Das wird hier überall so sein. Die Finsternis hat in diesem Land keine Macht, glaube ich — aber das Licht auch nicht.«
    »Wer dann?«
    »Ich denke, dass wir das herausfinden werden.« Will fasste das Horn fest an. »Halte es fest. Auch wenn es beim Hinaufklettern lästig ist.«
    Sie kletterten die breitsprossige Leiter dicht hintereinander hinauf, verbunden durch ihren Talisman, und tauchten in einer so unerwarteten Umgebung auf, dass sie für eine Weile regungslos dastanden und