Lichtjäger - Die Wintersonnenwende-Saga

einen Schritt vor und ließ dabei das Horn los. Er fragte: »Gibt es im Verlorenen Land nur die Stadt?«
    »Nein«, sagte der Mann. »Es gibt die Stadt, das Land und die Burg. Und ihr sollt alles sehen, aber zuerst müsst ihr uns sagen, warum ihr gekommen seid.« Seine Stimme war warm und klangvoll, aber es war immer noch Argwohn in ihr und er lächelte immer noch nicht. Er sah Will an. »Warum seid ihr gekommen?«, fragte er wieder. »Sagt es uns.«
    Während er sprach, machte er mit der geöffneten Hand eine kleine Geste in Richtung auf den Raum vor ihm. Will sah hin und hielt den Atem an. In seinem Kopf rauschte es vor Schreck; plötzlich war ihm sehr kalt.
    Dort draußen, in dem weiten Raum, der vor einer Sekunde noch im Dunkeln gelegen hatte, breitete sich eine Riesenmenge leerer, erhobener Gesichter aus, eine Reihe hinter der anderen, tausende von Leuten. In langen Reihen, in endlosen Galerien saßen sie da und starrten ihn an. Ihre Wachsamkeit legte sich auf ihn wie ein unerträgliches Gewicht und lähmte seinen Verstand; es war, als stehe er der ganzen Welt gegenüber.
    Will ballte die Hände zu Fäusten und spürte das kalte Metall des Jagdhorns an den Fingern. Er holte tief Luft und sagte mit lauter, klarer Stimme: »Wir sind gekommen, um das Kristallschwert zu holen.«
    Und sie lachten.
    Es war kein duldsames, freundliches Lachen; es war scheußlich. Ein lautes Brüllen stieg von dem großen Publikum dort auf, anschwellend wie ein langes Donnergrollen, voller Spott und Hohn; es überflutete ihn wie eine Woge der Verachtung. Er sah einzelne Gesichter, Finger, die auf ihn zeigten, hohnlachend aufgerissene Münder. Er fühlte sich so überwältigt vom Meer ihres lauten Spottes, dass er zitterte und wusste, wie klein und unbedeutend er war, fühlte sich zusammenschrumpfen ...
    Bran neben ihm schrie mit zorniger Stimme in den Aufruhr hinein: »Wir sind gekommen, um
Eirias
zu holen!«
    Jedes Geräusch verstummte so völlig, als habe jemand auf einen Knopf gedrückt. Im Nu waren all die höhnischen Gesichter verschwunden.
    Will sackte plötzlich in sich zusammen und hörte, wie sein angehaltener Atem in einem kleinen, schwachen Keuchen entwich.
    Bran wiederholte staunend für sich selbst: »Wir sind gekommen, um ... Eirias zu holen.« Er schien den Namen auszuprobieren.
    Der Mann mit dem grauen Bart sagte leise: »Das seid ihr wirklich.« Er trat mit ausgebreiteten Händen vor, legte den beiden Jungen die Arme um die Schultern und drehte sie zur schwarzen Leere hin, wo die endlosen Reihen von Gesichtern gewesen waren.
    Er sagte: »Es ist niemand dort. Niemand, nichts. Nichts außer Raum. Sie alle waren ... eine Erscheinung. Aber schaut nach oben. Schaut nach oben, hinter euch. Dort werdet ihr sehen ...«
    Automatisch drehten sie sich um und starrten nach oben. Über ihren Köpfen hing, wie ein Balkon, die hell erleuchtete Galerie, durch die sie gekommen waren, vorbei an den keine Notiz von ihnen nehmenden lesenden Leuten. Alles war dort, die Bücher, die Regale, die schweren Tische. Die Leser bewegten sich immer noch müßig hin und her oder standen vor den Bücherborden. Und die Seite, durch die sie in den Raum blickten, war die vierte Wand, die vorher nicht zu sehen gewesen war.
    Will sagte: »Dies hier ist ein Theater, das zum Leben erwacht ist.«
    Der Mann zupfte an der Spitze seines Bartes. »Das ganze Leben ist Theater«, sagte er. »Wir sind alle Schauspieler, ihr und ich, in einem Stück, das niemand schrieb und niemand sehen wird. Unser einziges Publikum sind wir selbst ...« Er lachte leise. »Einige Schauspieler würden sagen, das sei die beste Art von Theater, die es geben kann.«
    Bran lächelte zurück, ein kleines, klägliches Lächeln. Aber Will lauschte immer noch einem einzigen Wort, das in seinem Kopf widerhallte. Er sagte zu Bran: »Eirias?«
    »Ich wusste es nicht«, sagte Bran. »Es ... kam einfach. Es ist ein walisisches Wort und heißt großes Feuer, lodernde Flammen.«
    »Und das Kristallschwert ist wirklich wie eine lodernde Flamme«, sagte der bärtige Mann. »Das wird jedenfalls erzählt, denn nur wenige Lebende haben es je gesehen, solange man hier zurückdenken kann.«
    »Aber wir müssen es finden«, sagte Will.
    »Ja«, sagte der Mann. »Ich weiß, warum ihr hier seid. Wenn euch in diesem Land Fragen gestellt werden, geschieht es nicht, weil wir die Antworten nicht kennen. Ich weiß, wer ihr seid, Will Stanton und Bran Davies. Vielleicht sogar besser« — er warf Bran einen