Lichtjagd

Modifikation ihrer NavMesh-Lokalisierungsroutine. «
    Die Maschine wartete ab, während in der virtuellen – und für Arkady unvorstellbaren – Welt des Stromraums irgendein Prozess in Gang kam. Dann schüttelte sie in offensichtlicher Verzweiflung den Kopf.
    »Diese Leute haben eine Vorstellung von Oberflächen-und Grenzarchitektur, der mit dem Wort barock noch geschmeichelt ist! Kein Wunder, dass sie die Grüne Grenze zu Fuß patroullieren. Wenn sie auf Laufschritt beschleunigen, müssen sie nach jedem zweiten Taktzyklus stehen bleiben, um auf die nächste Aktualisierung der Weltkarte zu warten.«
    Die Maschine verstummte.
    »Bist du jetzt fertig, Cohen?« Es kam von Li, die irgendwo am anderen Ende des Raums stand, wo man sie nicht sehen konnte.
    »Ja. Nein. Ich glaube schon.«
    Draußen kratzte ein Stiefelabsatz durch den Staub. Ein Schatten strich an der Tür vorbei, zu schnell für Arkady, als dass er mehr als einen flüchtigen Eindruck von Farbe und Bewegung bekam.
    »Sie sind hier«, flüsterte jemand.
    Und er hatte recht.
    Die Enderbots drangen mit einer lautlosen, disziplinierten Zielstrebigkeit in das Haus ein, die mindestens so erschreckend war wie die kalte Kompetenz der taktischen Konstrukte aus Syndikatsproduktion. Gerade noch war die Mitte des Raums leer. Im nächsten Moment glitt ein teilnahmslos dreinstarrendes Trio von Infanteristen geschmeidig in die taktisch optimalen Positionen, sodass sie den ganzen Raum und die Zugänge abdecken konnten. Ihre Waffen waren mit spintronischen Entfernungsmessern ausgestattet: ein blasser Lichtstrahl, der durch die staubige Luft zitterte und in der Dunkelheit verborgene Dinge mit präzisen blauen Lichtkreisen hervorhob, die über Gesichter und Uniformen der
Kommandosoldaten strichen. Einige der Männer um Arkady zuckten zusammen, als die Lichtstrahlen sie trafen, aber niemand trat aus dem Glied.
    »Gott«, sagte jemand, »warum sind sie nur so jung?«
    Arkady spürte einen instinktiven Drang, die Hand auszustrecken und ihn zum Schweigen zu bringen, aber es war klar, dass die Stimme auf die per Overlay ferngesteuerten Infanteristen keinen Eindruck gemacht hatte. Es war auch klar, dass es Cohen gelungen war, sich in NavMesh zu hacken: die Enderbots – oder Ender, wie die Israelis sie nannten – übersahen Arkady und die anderen, als seien sie tatsächlich mit den abblätternden Holzteilen des alten Gebäudes verschmolzen.
    »Die IAS redet davon, dass sie Sechzehnjährige rekrutieren will«, erwiderte ein anderer Soldat. »Liest du keine Zeitung? «
    »Ich lese nur die Witzeseite. Und wann bist du eigentlich so ein großkotziges Arschloch geworden, wenn ich mal fragen darf?«
    »Könnt ihr beiden Blödmänner mal die Klappe halten?«
    »Wieso? Sie können uns nicht hören. Diese dämlichen Ender würden nicht mal aufwachen, wenn das Armageddon hereinbricht.«
    Nach und nach schlurften die übrigen Ender in geordneten Trupps herein und stellten sich in der Mitte des Raums auf. Dann erstarrten sie ganz plötzlich und taten überhaupt nichts mehr.
    »Worauf warten sie?«, fragte Li ungeduldig.
    »Der Lokalisierungsroutine ist die Luft abgedreht worden«, antwortete Cohen, der immer noch am Monitor saß. »Im übertragenen, nicht im wörtlichen Sinne. Aber die Patrouille kann die Linie nicht durchbrechen, solang kein menschlicher Operator die Wegpunkte auf blue-on-blue- Probleme überprüft. «
    »Du willst mich wohl veralbern.«

    Die KI hüstelte, dann ergänzte sie im Ton eines Mannes, der etwas peinliche Neuigkeiten bekannt gibt: »Es gab vor einiger Zeit einen kleinen Zwischenfall an der indisch-pakistanischen Grenze. Ich, äh, habe einen Schuss verzogen. Nur leicht. Aber Menschen haben ein langes Gedächtnis für Missgeschicke dieser Art.«
    »Was ist, wenn kein Mensch online ist, um zu überprüfen, ob EMET seine Hausaufgaben gemacht hat?«
    »Wir sind hier auf der Erde«, betonte Cohen. »Hier ist immer ein Mensch in der Nähe.
    Niemand sagte etwas. Die Ender warteten auf ihre Freigabe. Alle anderen warteten auf die Ender.
    »Meine Güte«, brummte Li. »Pakistan. Wo immer das ist. Übrigens, Cohen, gibt es auf diesem Planeten irgendetwas, das du noch nicht gemacht hast?«
    Cohen blinzelte, überlegte einen Moment, dann lächelte er selig. »Ich war noch nicht bei der Müllabfuhr.«
    Noch ein paar Minuten vergingen, in denen der Trupp KIGESTEUERTER Soldaten mitten im Raum stand, während die Kommandosoldaten an der einschussdurchlöcherten Wand standen oder