Lichtjagd

dass bei der Vorausplanung der Mission irgendetwas schiefgegangen war. Und er spürte, dass in seinem Herzen ein Samen bitterer Verstimmung über die Planungsfehler keimte.
    »Du willst damit also sagen, dass Bellas Zahlen besser sind, als wir erwartet haben«, sagte der Korrekte Ahmed. »Und was ist so schlimm daran?«
    »Es ist keine Frage von besser oder schlechter«, begann der andere Banerjee.
    »Was sonst? Warum bekommen wir von euch keine klaren Antworten?«
    »Weil wir sie nicht haben. Es geht hier nicht um die Berechnung eines Startfensters oder die Tragfähigkeit eines I-Trägers. Es gibt keine einfache Antwort.«
    »Woher wisst ihr dann, dass Bella falsch liegt?«
    »Weil …«
    »Ich glaube, ihr hört uns nicht richtig zu«, sagte Aurelia. »Dieser Planet dürfte gar nicht hier sein.«
    »Wo sollte er sonst sein?«, fragte der Lässige Ahmed freundlich.
    »Ich will damit sagen …«, begann Aurelia. Erst dann verstand sie den Scherz. »Um Gottes willen, Ahmed, mach keine Witze!«
    »Ich meine es ernst. Ich finde nur, dass wir es an Nüchternheit vermissen lassen. Niemand will dich auf den heißen Stuhl setzen. Erkläre uns bitte nur die allgemeinen Zusammenhänge in für Laien verständlichen Begriffen.«
    Aber natürlich waren Rostows A-Klasse-Konstrukte nicht daran gewöhnt, anderen Leuten allgemeine Zusammenhänge in für Laien verständlichen Begriffen zu erklären – und zum ersten Mal in seinem Leben ahnte Arkady, dass die eigentliche
Stärke der Rostow-Abstammungslinie unter bestimmten Umständen eine schwere Bürde sein könnte.
    »Wie zum Beispiel«, sagte der Lässige Ahmed, »lassen sich diese Zahlen mit Gilead vergleichen?«
    »Im Grunde«, erwiderte Arkady, »überhaupt nicht.«
    »Also ist dieser Planet schon weiter entwickelt als Gilead? Ist das denn unmöglich?«
    »Nein … äh … Gilead ist kein passender Vergleich.«
    »Warum nicht?«
    »Weil … nun … Gilead bietet große zusammenhängende Flächen ›terraformten‹ Landes an. Aber sie werden alle künstlich vor dem ökologischen Kollaps bewahrt, damit weiterhin flüchtige Substanzen freigesetzt werden. Auf diese Weise entsteht ein sehr markantes Profil flüchtiger Substanzen, besonders was freien Stickstoff angeht. Gilead ist, was die Zahlenwerte angeht, ein schulmäßiges Idealszenario eines Terraformings. Aber die Zahlen, die Bella für Novalis ermittelt hat, sind damit nicht zu vergleichen. Sie sind … nun ja, sie sind einfach Unsinn. Es gibt keinen vergleichbaren Fall, bei dem solche Werte ermittelt wurden. «
    In Arkadys Augenwinkeln bewegte sich etwas.
    Arkasha.
    Er schob den Ahmeds den dicken Stapel Printouts über den Tisch zu.
    »Doch, gibt es«, sagte er. »Hier.«
    Der Korrekte Ahmed griff sich die Ausdrucke und schielte sie an. »Ist das wieder einer deiner albernen Scherze?«, fragte er vorwurfsvoll. Er und Arkasha waren schon zweimal fast aneinandergeraten – beide Male, weil der Korrekte Ahmed sich an Arkashas, wie er es nannte, »Ich-bin-zu-schlau-unddeshalb-pfeif-ich-auf-die-Vorschriften-Haltung« gestoßen hatte.
    Arkashas einzige Antwort auf Ahmeds Frage war ein respektloses Schulterzucken.

    Arkady reckte den Hals, um über den Tisch hinweg die Überschrift auf der obersten Seite zu sehen. Als er sie endlich entziffert hatte, kam er zu dem Schluss, dass Ahmed recht hatte. Es konnte nur ein Scherz sein. Dort stand nämlich:
    WEISSBUCH DER EUROPÄISCHEN WELTRAUMBEHÖRDE
Ergebnisse der BESTANDSAUFNAHME FLÜCHTIGER SUBSTANZEN,
durchgeführt für das Einführungsprojekt zum Klimawandel,
autorisiert gemäß Artikel 17 des Beijing-Zusatzprotokolls
zum Kyoto-Protokoll
15. Mai — 3. April 2017
    »Alle von Bella gemessenen Werte schwanken im Verhältnis zu dieser BFS in einem Bereich von zwei Prozentpunkten«, stellte Arkasha trocken fest.
    »Könnte das, äh, ein Zufall sein?«, fragte der Lässige Ahmed in einem hohlen Ton, der für Arkady keinen Zweifel ließ, dass er verstanden hatte, was Arkasha ungesagt ließ.
    »Außer wenn Novalis tatsächlich die Erde ist , komplett mit einer zweihundertjährigen, planetenumspannenden Ökonomie, die auf fossilen Brennstoffen beruht, und einer ernsten FCKW-Kontamination.«
    »Ich brauche mir das nicht bieten zu lassen!«, rief Bella und stand auf.
    »Setz dich!« , sagte der Lässige Ahmed in einem Ton, der Bella in die Knie sinken ließ.
    Sprich es nicht aus , flehte Arkady seinen Partner innerlich an. Überlass das den Ahmeds. Eine Person wie sie sollte man sich nicht zum