Lichtraum: Roman (German Edition)

Hebelwirkung aus und verpasste Corso einen Tritt gegen die Schulter. Corso schlitterte über den Boden, bis er an das hintere Schott prallte.
    »Ich sollte Sie jetzt umbringen!«, brüllte der Commander. »Sie haben mich immer und immer wieder belogen, Lucas, und durch Ihre Unaufrichtigkeit kommen Menschen ums Leben! Das ist immer noch mein Kommando, mein Schiff, meine Crew! Und deshalb werden wir uns bewaffnen!«
    Mit einem Ausdruck des Abscheus blickte er sie der Reihe nach an. »Am liebsten würde ich euch alle aus der nächsten Luftschleuse werfen und zusehen, wie ihr elend krepiert. Aber jetzt werdet ihr euch erst mal mit Waffen ausrüsten, und dann macht ihr Jagd auf Whitecloud. Es ist mir egal, wie groß das verdammte Schiff ist, ich will, dass man ihn findet!«
     
    Als Dakota etliche Stunden später auf die Brücke zurückkehrte, hatte Lamoureaux gerade den letzten einer Folge von Sprüngen beendet, die die Fregatte tief in das Innere des Perseusarms beförderten. Jetzt waren sie nur noch zwölfhundert Lichtjahre von ihrem angestrebten Ziel entfernt.
    Sie ließ sich auf eine Couch neben Martinez und Perez sinken, und sie merkte, dass sie ausnahmsweise alle zusammen waren – bis auf den Händler und Whitecloud natürlich. Lamoureaux hing in dem Interface-Sessel und wirkte so erschöpft,
dass sie befürchtete, er könnte ohnmächtig werden. Corso hockte auf der Kante des Podests, zu Teds Füßen, und hielt den Blick auf sie, Martinez und Perez gerichtet. Jeder Einzelne von ihnen machte den Eindruck, als könnte er jeden Moment vor Entkräftung zusammenbrechen.
    Corso nickte ihr zu. »Denkst du, du kannst noch ein paar Minuten länger wach bleiben?«
    »Sicher«, murmelte Dakota heiser. Ein Gefühl der Benommenheit, das ihren Kopf füllte wie dicke schwarze Watte, drohte ihre Gedanken aufzusaugen. Während der letzten zweiundsiebzig Stunden hatte sie kaum geschlafen. Ihre Implantate konnten ihre Hormon- und Adrenalinspiegel beeinflussen und ihr gelegentlich frischen Auftrieb geben, aber auf Dauer würde dies ihren Körper schädigen.
    Lamoureaux hangelte sich von seinem Interface-Sessel herunter und setzte sich neben sie. Corso stand auf und sah sie alle an.
    »Erstens«, begann er, »gibt es von Whitecloud immer noch keine Spur. Das Problem kennen wir bereits – das Schiff ist einfach zu groß. Wir haben die Fabrikatoren programmiert, zwei Dutzend nur mit dem Notwendigsten ausgestattete Spinnen zu produzieren, die dann die Suche fortsetzen, aber diese Roboter werden im Grunde nichts weiter sein als eine Kamera auf einer Navigationsplattform. Sie sollen das Schiff vom Bug bis zum Heck schnell und systematisch durchkämmen.«
    »Wer steuert sie?«, erkundigte sich Dan Perez.
    »Keiner«, antwortete Martinez. »Wir können niemand entbehren, nicht, wenn nur noch fünf von uns die ganze Arbeit erledigen müssen. Die Spinnen erhalten ihr eigenes Netzwerk und zeigen alles an, was auch nur halbwegs ungewöhnlich ist.«
    »Trotzdem wird das noch viel zu lange dauern«, protestierte Lamoureaux.
    »Dem stimme ich zu.« Corso nickte. »Wir sollten lieber unseren
Verstand benutzen und einen anderen Weg austüfteln, wie wir Whitecloud und das Artefakt finden können. Als Dan in den Laborcomputern herumschnüffelte, entdeckte er etwas, das ihr euch unbedingt ansehen müsst. Machen Sie jetzt weiter, Ted?«
    Lamoureaux nickte, und kurz darauf erschien über ihren Köpfen ein Bild das Mos Hadroch, wie er in der Imager-Anlage des Labors steckte.
    Dakota beugte sich vor. Mit dem Artefakt schien etwas nicht zu stimmen; es schien, als sei die Luft, die es umgab, irgendwie verzerrt.
    »Das Video, das Sie jetzt sehen, wurde natürlich gemacht, bevor der Mos Hadroch aus dem Labor entfernt wurde«, erläuterte Corso. »Während wir anderen das Schiff durchsuchten, stieß Dan auf mehrere zerstörte Kameras, die aus Bordfabrikatoren stammen. Er fand noch mehr Kameras, intakte Apparate, die offensichtlich in Ecken und Winkeln des Labors versteckt wurden, wo man sie bei einer oberflächlichen Suche niemals vermutet hätte. Außerdem entdeckte Dan ein paar Videodateien, die Whitecloud allem Anschein nach bewusst über die Datenspeicher des Schiffs verteilt hatte. Lassen Sie das erste Band laufen, Ted.«
    Fasziniert beobachtete Dakota, wie der Mos Hadroch in extremem Zeitlupentempo zu explodieren schien; von seinem zentralen Körper aus verteilten sich glitzernde Splitter unter leichten Drehungen nach außen. Der Kern – das Artefakt