Lichtraum: Roman (German Edition)

Helmvisier blinkte wieder Commander Martinez’ Icon auf. »Wir empfangen soeben massenhaft Gravitationssignale, deren Ursprung höchstens drei bis vier Astronomische Einheiten von hier entfernt liegt«, informierte er sie. »Was immer ihr gefunden habt, schnappt es euch und macht, dass ihr nach oben kommt. Andernfalls riskiert ihr, dass wir euch zurücklassen.«
    Ty spürte, wie das Blut in seinem Kopf pochte, und auf einmal wurde ihm übel vor Angst. Er beugte sich vor, hielt noch einmal den scharf umrissenen Lichtstrahl auf die Hülle des toten Aliens und vertiefte sich mehrere Sekunden lang in die Gravuren.
    Denk nach, befahl er sich. Bis jetzt kannten sie lediglich einen Namen; sie wussten weder, wie der Mos Hadroch aussah, welche Abmessungen er hatte, ob er groß war oder klein …
    Plötzlich wurde er ganz aufgeregt. Er schickte Nancy ein Ping
mit der Bitte um eine abhörsichere direkte Verbindung; gleichzeitig kappte er sein Komm-Link mit der Brücke der Mjollnir.
    Nancy nahm die Verbindung an, und im nächsten Moment hörte er ihre Stimme. »Was zum Teufel ist in dich gefahren, Ty?«, fragte sie. »Wieso hast du dich gerade vom Schiff abgetrennt? Martinez kriegt einen Anfall.«
    »Wir können noch nicht zurück.«
    Ihre Schultern sackten nach unten, und ihre Miene drückte mehr Verwirrung als Ärger aus.
    »Schau dich um«, forderte er sie auf. »Was siehst du?«
    »Einen leeren Tunnel … und einen toten Alien.«
    Die Atn waren eine Cyborg-Spezies und bestanden demzufolge nur zu einem Teil aus organischem Material; das war gemeinhin bekannt. Zwar hatte es noch nie jemand geschafft, den endgültigen Beweis zu erbringen, doch generell vertrat man die Auffassung, dass ihr Langzeitgedächtnis und sämtliche anderen in ihrem Gehirn gespeicherten Informationen von einem Individuum zum anderen weitergegeben werden konnten. Auf diese Weise entstanden Kreaturen, deren individuelle Identitäten sich unentwegt veränderten und umformten, indem sie die Erfahrungen ihrer Artgenossen in sich akkumulierten. Angenommen, fragte er sich, der Mos Hadroch wäre nichts weiter als eine Form von Information, sorgfältig verborgen in einer getarnten Schaltung im Inneren dessen, was bei dieser Kreatur als Gehirn gilt?
    Ty schüttelte den Kopf und dachte fieberhaft nach. Nein, das konnte nicht sein. Denn wäre dies der Fall, hätten die anderen Atn die tatsächlichen Stack-Discs ebenfalls hier versteckt, anstatt sie in ihrem Lagerraum zu zerstören.
    Er knurrte vor Ungeduld und setzte sich in die Hocke. »Der Fundort ist mit einem Kreuz markiert«, nuschelte er.
    »Was?«
    »Alles deutet auf diesen Ort hin!«, fauchte er, außerstande, seine Frustration zu vertuschen. »Die Berichte, in denen ich
recherchiert habe, die Spiraltexte, die wir hier entdeckten, und selbst dieser Atn.«
    Nancy sagte nichts; sie stand nur abwartend da, während er den Metallpanzer des Atn anstierte. Sie waren ziemlich unelegante Kreaturen, langsam, schwerfällig, von der Größe eines Kleinwagens. Er überlegte, wie viel Raum solch ein Wesen in seinem Kern enthielt; es passte massenhaft hinein.
    Noch einmal bückte er sich, um den Atn mit akribischer Genauigkeit zu inspizieren. Mit dem Kopf stimmte etwas nicht, dessen war er sich sicher. Er legte beide Hände darunter und versuchte, ihn anzuheben. Es ging überraschend leicht, als bestünde der Kopf bloß aus einem leeren Gehäuse.
    Er stand wieder auf. »Was immer es ist, es steckt da drin«, behauptete er mit jäher und schier überwältigender Gewissheit.
    »Wie bitte?«
    »Die zertrümmerten Discs, der durch eine künstliche Wand versperrte Gang … nichts davon ergibt einen Sinn, es sei denn, etwas von ungeheurer Bedeutung befindet sich in diesem Körper.«
    Mit glänzenden Augen sah er Nancy an, die seinen Blick schweigend und mit verkniffener Miene erwiderte. Ihre Skepsis war offensichtlich. »Was macht dich so sicher?«
    »Offen gestanden, so sicher bin ich mir gar nicht. Es gibt nur keinen anderen Ort, an dem etwas versteckt sein könnte. Seit der Tunnel versiegelt wurde, war niemand mehr hier. Also muss das, was immer die Atn für so wichtig erachteten, immer noch in diesem toten Körper stecken.«
    »Die Zeit reicht nicht aus, um den Panzer aufzubrechen«, erwiderte Nancy resolut. »Dazu bräuchten wir Schneidewerkzeuge. Also heißt das, wir müssen den Atn auf die Mjollnir mitnehmen.«
    Ty nickte. »Gib Martinez Bescheid, dass wir rauskommen.«
Der Atn lag so da, dass sein Kopf in die