Lichtraum: Roman (German Edition)

teilzunehmen«, erwiderte Kenley.
    McDade nickte. »Viel Glück, Senator«, wandte er sich schließlich an Corso, dann schaute er kurz zu Jarret hinüber, während seine Mundwinkel sich in der Andeutung eines Lächelns hoben. »Denn dieses Mal werden Sie es brauchen.«
    Corso sah ihn gelassen an, bis McDade auf dem Absatz herumschwenkte und zu Jarret ging, um ihm dieselben Bedingungen vorzutragen.
    »Wie konnte das nur passieren?«, fragte er Kenley durch den Lärm der Musik und der Stimmen. »Wie haben sie es geschafft, mich in einen der ihren zu verwandeln?«
    Kenley zuckte die Achseln. »Sie sagten doch selbst, diese Leute könnte man nur mit ihren eigenen Waffen schlagen. Und wenn Sie so weitermachen, ist der größte Teil der Opposition ohnehin bald nicht mehr am Leben.«
    Corso konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. Die Helikopter und die Trucks bildeten vor dem Abendhimmel eine schwarze Silhouette, als er nach Westen schaute, wo der Ozean in gewaltigen Wogen an den Strand brandete; und dann sah er ein gutes Stück abseits der Zuschauermenge die Gestalt einer
Frau, doch von den Scheinwerfern war sie zu weit entfernt, dass man sie deutlich hätte erkennen können.
    Jemand brüllte um Ruhe, und die Leute ermahnten sich gegenseitig, still zu sein. Die Musik verstummte und wurde ersetzt durch ein zorniges Summen.
    McDade stolzierte in die Mitte des Kampfrings und verkündete: »Dieser Zweikampf findet statt, obwohl er nach dem Handelsabkommen des Konsortiums verboten ist. Aus diesem Grund wird er von unserem Senat nicht offiziell anerkannt.« Seine durch Lautsprecher verstärkte Stimme hallte über die Hügel hinter dem Baldachinbaum. »Aber jeder der hier Versammelten wird sich an das gottgegebene Recht des Siegers halten, das sich ableitet von den altehrwürdigen Prinzipien unserer Gemeinschaft. Wir kamen hierher, um vor dem blutleeren Atheismus des Konsortiums und der moralischen Verderbtheit unserer Mitmenschen zu fliehen. Wir kamen hierher, um eine Gemeinschaft aus Kriegern zu bilden, die bereit sind, für das Recht, an unserer Demokratie teilzunehmen, zu kämpfen. Es ist meine feste Überzeugung« – McDade genoss sichtlich diese Gelegenheit, Corso und seinen Anhängern eine Lektion zu erteilen  –, »dass Gerechtigkeit und Stärke heute Abend obsiegen werden, und dass wir unsere Unterdrücker und alle, die gegen uns sind, bezwingen. Denn unser Zusammenhalt macht uns stark, und unsere Widersacher sind schwach.«
    Ein tosender Jubel erhob sich aus der Schar, die sich um Senator Jarret versammelt hatte.
    »Dieses Duell«, fuhr McDade fort, »findet statt, weil Senator Corso sich erdreistete, unser stolzes Flaggschiff, die Mjollnir, zu requirieren. Seine Gründe für dieses eigenmächtige Vorgehen hat er niemals ausreichend erklärt, noch hielt er es für nötig, dem Senat ordnungsgemäß Rede und Antwort zu stehen. Da Senator Corso sich weigert, seinen Senatssitz abzugeben, und bezüglich der Requirierung der Mjollnir immer noch
offene Fragen im Raum stehen, schlug Senator Jarret vor, sich mit Senator Corso in einem Zweikampf auf Leben und Tod zu messen. Gibt es hier jemanden, der glaubt, dieses Duell dürfe nicht stattfinden?«
    Natürlich erhielt er keine Antwort.
    »Also gut«, schloss McDade. »Dies ist ein Duell zwischen Senatoren, und der Sieger kann jederzeit von jedem beliebigen Bürger oder Nichtbürger zu einem Kampf herausgefordert werden.«
    Corso wandte seine Aufmerksamkeit wieder Jarret zu, und plötzlich kehrte die Erinnerung an den Zweikampf zurück, den er mit Bull Northcutt am Ufer des Feuersees ausgetragen hatte. Beide Gegner verkörperten ein und denselben Typ. Das Haar bis auf wenige Millimeter abrasiert, Tätowierungen, die in plastischen Einzelheiten wiedergaben, wie sie Menschen getötet hatten, und grotesk überentwickelte Muskeln, die auf Anabolikamissbrauch hindeuteten. Jarret trug nur eine weite Hose im Camouflage-Stil und ein leichtes Hemd, das sich über seiner aufgepumpten Muskulatur spannte. Auf seinen entblößten Hautflächen glänzte eine dicke Fettschicht, die dazu diente, die Kälte ein paar Sekunden länger abzuhalten. Der Mann rechnete offensichtlich mit einem raschen Sieg.
    In diesem Augenblick verließ McDade den Ring und zog eine antike Pistole aus seiner dicken Winterkleidung. Wie es den Regeln entsprach, überschritten daraufhin Jarret und Corso die Abgrenzung des Rings und blieben dicht hinter der Markierung stehen. Exakt im Mittelpunkt des Kampfplatzes lagen