Lichtzeit - Gibson, G: Lichtzeit - Nova War

»Doch auch nachdem der Kontakt mit den Shoal hergestellt war, benutzten wir weiterhin die Schiffe der Atn, um heimlich unbesiedelte Systeme zu erforschen, die unmittelbar an jene grenzten, die wir bereits aufgrund von Verträgen mit den Shoal erschlossen hatten.«
    »Mit Unterlichtgeschwindigkeit?«, staunte Dakota und schüttelte den Kopf. »Aber das kann doch …«
    »Sie haben Recht, in den meisten Fällen dauert es Jahrhunderte, wenn nicht gar länger«, mischte sich die Königin ein. »Und gelegentlich vergehen bis zu einigen Tausend Jahren. Wir verfolgten damit immer eine langfristige Strategie, aber diese Methode bot Lösungen für bestimmte Fragen, die die Shoal ganz offenkundig nicht beantworten wollten.«
    »Sie sprechen von den Technologiehorten der Schöpfer«, erwiderte Dakota, den Händler mit versteinerter Miene ins Auge fassend. »Und jetzt wissen Sie darüber Bescheid?«
    »Allerdings«, bestätigte Wein und Rosen. »Nun, da der Händler so entgegenkommend war, uns ins Bild zu setzen, sind wir informiert. Wir hatten gemerkt, dass die Shoal nach irgendetwas suchten, und jedes Mal, wenn wir ein neues System in Besitz
nahmen, durchkämmten wir die benachbarte Region des Weltraums, in der Hoffnung, wir könnten vielleicht entdecken, wofür sich die Shoal so brennend interessierten.«
    »Und dann stießen Sie auf dieses Wrack des Sternenschiffs der Weisen?«, hakte Dakota nach, als eine längere Stille eintrat.
    »Knapp dreieinhalb Lichtjahre von hier entfernt, in einem System mit Namen Ocean’s Deep«, griff die Königin den Faden wieder auf. »Seit der Entdeckung sind Jahrtausende vergangen, doch leider hat sich das Schiff bis jetzt beharrlich jedem unserer Versuche widersetzt, in sein Inneres zu gelangen.«
    »Einen Moment, bitte!«, platzte Dakota heraus und stemmte sich auf die Füße. Keiner machte Anstalten, sie wieder auf den Boden zu zwingen. »Sie haben seit Tausenden von Jahren Zugang zu einem Wrack und haben es in der ganzen Zeit nicht geschafft, hineinzukommen?«
    Scheiße, dachte sie. Kein Wunder, dass das Immerwährende Licht in dieser Weise reagierte, als sie und Corso wie aus dem Nichts mit einem anderen, identischen Sternenschiff aufgetaucht waren.
    »Wir glauben, das Immerwährende Licht stand vor wesentlich größeren Schwierigkeiten als Sie«, erklärte Wein und Rosen. »Selbst wenn man die Schäden berücksichtigt, die durch den Nova-Ausbruch entstanden, befand sich das Schiff, in dem Sie hier eintrafen, in einem viel schlechteren Zustand als das Wrack auf Ocean’s Deep.«
    »Also verdanke ich mein Leben einzig und allein dem Umstand, dass Sie mir zutrauen, ich könnte mich irgendwie an Bord dieses anderen Wracks begeben«, brummte Dakota. »Großartig!«
    »Sie haben den richtigen Schluss gezogen«, entgegnete Wein und Rosen. »Und es dürfte Sie interessieren, dass das Immerwährende Licht nach wie vor glaubt, Lucas Corso könne Sie in das Schiff hineinbringen.«
    »Schön und gut, aber Sie haben mir immer noch nicht verraten,
was er hier zu suchen hat.« Ärgerlich zeigte Dakota auf den Händler.
    »Die Emissäre verfolgen eine aggressive Expansionspolitik«, fuhr Wein und Rosen fort, ihren Einwand ignorierend. »Sie benötigen keine Aufklärung vom Immerwährenden Licht, dass der Transluminal-Antrieb dazu benutzt werden könnte, um Sternsysteme zu vernichten. Bald werden sie über den vollständigen Text Ihrer erzwungenen Aussage verfügen, und die Zerstörung des Nova-Arctis-Systems stellt für sie den Beweis dar, den sie brauchen. Wir wissen, dass ein Kontingent vom Immerwährenden Licht zurzeit unterwegs ist, um sich mit einer überlichtschnellen Flotte der Emissäre zu treffen, die sie dann nach Ocean’s Deep befördert, wo das Wrack versteckt liegt.
    Im Gegenzug erhält das Immerwährende Licht eine eigene kleine Transluminal-Flotte, die jedoch weiterhin von den Emissären kontrolliert wird. Diese Taktik dient dazu, die Hegemonie der Shoal in diesem Sektor der Milchstraße weiter zu destabilisieren. Und die Königin vom Immerwährenden Licht wird ihre neu gewonnene Macht als Erstes dazu benutzen, um den Hive Schummrige Himmel endgültig zu vernichten.«
    Wein und Rosen rückte näher an seine Königin heran, ehe er sich umdrehte und Dakota abermals ansah. »In Anbetracht dessen, was uns bekannt ist, bleibt uns gar nichts anderes übrig, als den Shoal unsere Unterstützung anzubieten und so das Immerwährende Licht daran zu hindern, das Wrack – mitsamt Ihrem Freund