Lichtzeit - Gibson, G: Lichtzeit - Nova War

Corso – an die Emissäre auszuliefern. Als Gegenleistung für unsere Hilfe gewähren uns die Shoal bedeutende technologische Vorteile über Hives, die mit uns konkurrieren, und obendrein dürfen wir unsere Kolonien behalten, obwohl wir uns mit Schmuggel befasst haben.«
    Schleimiger, fischäugiger Haufen Dreck, dachte Dakota, den Händler fixierend. Womit hast du sonst noch versucht, sie zu ködern?

    »Was genau sind diese Emissäre eigentlich?«, fragte Dakota, um einen ruhigen Ton bemüht.
    »Der Händler behauptet, sie hätten ihre Transluminal-Technologie direkt aus einem Hort der Schöpfer erworben. Vielleicht beruht es nur auf einem Zufall, dass sie noch nicht herausgefunden haben, wozu der Transluminal-Antrieb noch fähig ist. Selbst wenn sie bereits einen Verdacht haben, so deutet doch alles sehr stark darauf hin, dass sie den Prozess, der den Nova-Effekt bewirkt, weder verstehen, geschweige denn in Gang setzen können. Sowie sie sich jedoch der Daten bemächtigen, die sich in dem Wrack auf Ocean’s Deep befinden, wissen sie Bescheid und können sich die Mühe sparen, eigene Forschungen anzustellen. Und dann, Miss Merrick, bricht ein Nova-Krieg aus.«
    »Sie tun so, als seien Sie sich meiner Hilfe bereits sehr sicher, doch dabei vergessen Sie eines«, erwiderte sie gelassen. »Haben Sie sich noch nie gefragt, warum ich das Wrack zerstörte, das mich und Corso hierherbrachte? Der Händler war selbst so erpicht darauf, es zu eliminieren, dass er einen Stern zum Explodieren brachte, um sein Ziel zu erreichen. Trotzdem hat er nichts bezweckt. Das Wissen um die Eigenschaften des Transluminal-Antriebs ist so gefährlich, dass der Händler euch samt und sonders ausrotten wird. Ich sage Ihnen ganz rundheraus, dass Sie sich auf keines seiner Versprechen verlassen können. Er wird Sie ohne zu zögern hintergehen und vernichten, wenn es seiner ureigensten Sache dient.«
    »Wir sind uns über die Risiken im Klaren«, gab Wein und Rosen zu. »Wir haben unsere Erkenntnisse weit und breit ausgestreut, auf zuverlässige Quellen und sichere Datenspeicher über Dutzende Bandati-Systeme verteilt. Ich kann nicht für das Immerwährende Licht sprechen, aber ich vermute, dass sie sich ähnlich verhalten haben.«
    Dakota schüttelte den Kopf. »Sie begreifen immer noch nicht, worauf Sie sich eingelassen haben. Der Händler treibt dieses Spiel
schon seit sehr langer Zeit. Er ist ein Lügner und Betrüger durch und durch, ein verflucht gerissener Heuchler. Verlassen Sie sich darauf, wenn ich Ihnen sage, dass Sie alle Ihre eigenen Todesurteile unterschreiben.«
    »Wenn Sie nicht handeln, meine liebe Dakota, lassen Sie es zu, dass das schwärzeste aller Geheimnisse in die Hände der schrecklichen Emissäre fällt«, prophezeite der Händler. »Und Sie ermöglichen es ihnen, wie eine gigantische schwarze Flutwelle sämtliche unserer Welten zu überschwemmen.
    Aber womöglich haben Sie ja Recht«, fuhr er fort, in seiner Kraftfeldblase näher an sie heranschwebend. »Vielleicht sind Sie wirklich nur zu feigen und verräterischen Handlungen imstande. Und dennoch besteht zwischen Ihnen und der Flotte der Weisen eine harmonische Verbindung, die derzeit noch einmalig sein mag, und in dem drohenden Konflikt wahrscheinlich unser einziger Trumpf ist.«
    Dakota starrte den Händler mit unverhohlenem Widerwillen an. »Bilden Sie sich etwa ein, ich zerstöre dieses Wrack auf Ocean’s Deep, nur weil Sie es so wollen?«
    »Ja, falls es erforderlich wird. Oder – noch besser – Sie stehlen es, denn für derlei Operationen scheinen Sie ja überaus begabt zu sein. Wenn wir in dem anderen System eintreffen, werden Sie auch Corso wiedertreffen und ihn von den Emissären zurückholen.«
    »Könnte sie dieses andere Wrack tatsächlich vernichten?«, wollte die Königin wisse.
    »Vielleicht«, antwortete der Händler. »Aber es wäre in Ihrem eigenen Interesse, es nicht zu tun.«
    »Klären Sie mich bitte auf«, entgegnete die Königin.
    Der Händler drehte sich in seiner Energiefeldblase um, bis er die Königin ansehen konnte, dann driftete er näher an sie heran. »Die aktuellen Ereignisse wurden hervorgerufen durch die bedauerliche Entdeckung von alten Artefakten, die in der Sternenwildnis
verlorengegangen waren, und nachdem man glaubte, das letzte dieser Objekte sei längst zerstört oder für alle Ewigkeit verschollen. Nun die Enthüllung, dass ein weiteres Schiff der Weisen gefunden wurde, dessen Existenz Ihrem Hive seit Tausenden von Jahren