Liebe für Anfänger

zurückfallen.
    »Der ist dermaßen cool. Er ist der Allergrößte!«
    Christie war zurückhaltender. »Was will der denn bei uns?«
    »Frankie ist mit Nicks Cousine Deedee verlobt. Und Deedee wohnt bis zu ihrer Hochzeit nächsten Samstag bei uns.
    »Das ist ja so geil«, sagte Joel. »Frankie the Assassin bei uns zu Hause. Ich muss ihn mir unbedingt sofort angucken.
    Meinst du, er gibt mir ein Autogramm auf die Stirn?«
    Billie starrte ihren Sohn an. »Du bist ja ein richtiger Fan von ihm, was?«
    »Der größte.« Joel flitzte aus dem Auto ins Haus.
    Christie folgte ihrem Bruder, hielt aber auf halbem Weg über den Rasen noch mal an. »Kann ich Molly und Doris und Jody anrufen, dass sie Frankie angaffen kommen?«
    Schwach winkte Billie ab. »Na klar. Kann ich ja nicht zulassen, dass du ihn alleine angaffen musst.« Sie wandte sich zu Nick. »Sind das
meine
Kinder?«
    Nick fuhr ihr durchs Haar. »Sie freuen sich, wieder zu Hause zu sein.« Er küsste sie auf die Nase und reichte ihr das Skateboard vom Rücksitz. »Nimm du das, ich lade die Koffer aus.«
    Deedee und Frankie saßen am Küchentisch und tranken Eistee, als Joel in die Küche platzte,
»Uuuh,
ein Kind«, sagte Deedee. Sie zog die Nase kraus und schaute ihn mit zusammengekniffenen Augen an. »Was machst du denn hier?«
    »Ich bin Joel Pearce. Ich wohne hier.« Er sah Frankie und trat unwillkürlich einen Schritt zurück, wobei er seine Schwester anrempelte.
    »Krass«, stieß Christie hervor, die ihren an sie gepressten kleinen Bruder nicht mal bemerkte. »Echt der Hammer.«
    Billie löste Joel von seiner Schwester und stellte die beiden Frankie und Deedee vor.
    »Was für eine nette Überraschung«, sagte Deedee. »Seid ihr zurückgekommen, weil eure Mom heiratet?«
    Joel sah seine Mutter an. »Du heiratest?«
    Billie spürte, wie die Farbe aus ihrem Gesicht wich. »Also, das ist so, Deedee und Frankie heiraten, und …« Was sollte sie denn jetzt sagen?
    Christie stand mit dem Telefon in der Hand reglos da.
    »Weiß Grandma das schon?«
    »Das weiß niemand«, sagte Billie. »Ich weiß es nicht mal selbst.«
    Christie war entsetzt. »Du heiratest und hast es Grandma nicht erzählt? Mann, wenn sie das rauskriegt, geht aber die Post ab. Grandma will nämlich immer alles wissen«, erklärte sie den Anwesenden.
    »Wartet mal«, sagte Deedee. »Ist das die Grandma, die Mildred heißt? Sie hat vorhin angerufen. Ich hab ihr alles erzählt. Sie hat gesagt, Sie sollen zurückrufen, und zwar sofort.«
    Billie hielt sich an der Arbeitsfläche fest. »Sie haben ihr doch nichts von der, äh, Hochzeit erzählt, oder?«
    Deedee zuckte zusammen. »Ich dachte, Sie hätten es ihr schon gesagt. Ich glaube, Ihr Dad fand das nicht so toll, es war eine Menge Geschrei im Hintergrund.«
    Nick, der mit den Koffern neben Billie aufgetaucht war, hatte das meiste gehört. Er warf einen Blick in Billies Gesicht und setzte die Koffer ab. »Du hyperventilierst, Schatz.
    Hol mal tief Luft.«
    Es passierte ganz plötzlich. Ein paar Punkte tanzten durch Billies Gesichtsfeld, und dann wurde es schwarz. Nick fing sie gerade noch rechtzeitig auf.

KAPITEL 9
    Als Billie wieder zu sich kam, lag sie auf dem Bett. »Was ist denn passiert?« Nick stieß einen erleichterten Seufzer aus, nahm das feuchte Tuch von ihrer Stirn und wischte sich damit das Gesicht ab. »Mann, ich glaube, ich hatte in meinem ganzen Leben noch nicht solche Angst. Du bist umgekippt.«
    »So ein Quatsch! Ich kippe nie um.«
    »Du hast hyperventiliert, und dann bist du umgekippt.«
    Sie blinzelte die besorgte Gruppe an, die hinter Nick stand. »Jetzt bin ich ja wieder fit. Könntet ihr mich einen Moment mit Nick allein lassen? Wir müssen mal etwas besprechen.« Billie sah zu, wie Joel und Christie und Frankie und Deedee aus dem Zimmer gingen und die Tür schlossen. »Und, was machen wir jetzt?«
    »Alle glauben, wir heiraten«, sagte Nick und strich Billie eine Locke aus der Stirn.
    »Das ist ja lächerlich.«
    »Ja?« Er wusste nicht, was er denken sollte. Jeder Instinkt seines Körpers befahl ihm, die Flucht zu ergreifen, aber er konnte sich nicht vorstellen, auch nur noch einen einzigen Tag ohne sie zu verbringen.
    Billie richtete sich zum Sitzen auf. »Zum einen hast du mich nicht mal gefragt, ob ich dich heiraten will. Ich heirate bestimmt keinen Mann, der mir nicht einmal einen Antrag gemacht hat. Und selbst wenn du mir einen machen würdest, weiß ich nicht, ob ich Ja sagen würde. Ich kenne dich ja kaum.«
    Nick