Liebe im Spiel

musste. Natürlich wird er es in den meisten Fällen mit seinen Pokergewinnen wieder ausgeglichen haben …”
    Natasha schüttelte energisch den Kopf. “So gut ist er nicht. Er verliert fast ebenso oft, wie er gewinnt.”
    “Daher der kleine Nebenerwerb mit dem Ausnehmen von unbedarften Jugendlichen - damit er Tony das Geld zurückzahlen kann, das er ihm schuldet.”
    Natasha nickte. “Du musst deinen Neffen sehr mögen”, bemerkte sie.
    “Ja. Sein Vater starb, als Peter sechs Jahre alt war, daher hatte ich oft mit ihm zu tun, während er aufwuchs. Er ist ein guter Junge - er wollte Architekt werden, bevor das alles passiert ist.”
    “Trotzdem”, sagte sie, “genauso gut hättest du selbst eine halbe Million Dollar verlieren können. Oder hat Lord Neville dir geholfen?”
    “Natürlich nicht. Nevs einzige Aufgabe war, mir in den Spielsalon zu verhelfen. Und er hatte mir von Lesters Spielgewohnheiten erzählt, so dass ich mir eine Taktik ausarbeiten konnte, um ihn zu schlagen. Natürlich war es eine große Hilfe, dass ich in der letzten Pokerrunde so gute Karten hatte”, fügte er leic ht amüsiert hinzu.
    “Und was geschieht jetzt?” fragte Natasha. “Du hast das Geld deines Neffen zurückgewonnen, das war’s dann also? Wirst du jetzt nach England zurückkehren?”
    “Nicht ganz. Ich habe dem Beamten in Miami versprochen, dass ich versuchen würde, ihm Informationen zu beschaffen, mit deren Hilfe er diesen de Santo und seine Komplizen dingfest machen kann. Und ich möchte ihm Lester dabei zu gern mit ausliefern.”
    “Was für Informationen?”
    “Beweismaterial für betrügerische Geldtransaktionen. Dokumente - Briefe vielleicht.
    Kontoauszüge. Hast du eine Ahnung, wo er solche Dinge aufbewahren könnte? Im Kasinotresor vielleicht?”
    Natasha schüttelte den Kopf. “Nein, zumindest habe ich Derartiges nie darin gesehen. Aber es gibt noch einen Tresor oben in unserem Apartment. Den benutzt er sehr oft. Allerdings kenne ich die Kombination nicht, die hat Lester für sich behalten.”
    Sie hatten die letzte Straßenbiegung erreicht, und Spaniard’s Cove lag unter ihnen, das beleuchtete Kasino inmitten seiner üppigen Gärten. Hugh blieb stehen und sah mit grimmiger Miene auf die Anlage hinab. “Ich muss an diesen Tresor herankommen”, sagte er plötzlich. Er wandte sich ihr zu und fuhr sich durchs Haar. “Eigentlich sollte ich dich nicht um deine Hilfe bitten…”
    Natasha blickte ihm in die Augen und versuchte einzuschätzen, ob er ihr in allem die Wahrheit gesagt hatte. Es ergab zweifellos auf grauenhafte Art Sinn. Dennoch konnte sie nur an eines denken: wie einfach es wäre, sich in den Tiefen dieser grauen Augen zu verlieren.
    “In Ordnung”, sagte sie leise. “Ich könnte dich in das Apartment lassen. Aber wie willst du den Safe öffnen?”
    Hugh lächelte, legte ihr den Arm um die Taille und zog sie dicht zu sich heran. “Überlass das mir.” Er beugte den Kopf und lehnte seine Stirn an ihre. “Aber sei vorsichtig”, warnte er sie ernst. “Du könntest Schwierigkeiten bekommen, wenn Lester herausfindet, dass du damit zu tun hast.”
    Sie lachte. “Keine Sorge. Mit Lester werde ich schon fertig”, versicherte sie ihm. “Ich bin die Gans, die seine goldenen Eier legt.”
    Er lachte mit ihr. “Eine Gans? O nein - ein Schwan”, widersprach er, presste die Lippen auf ihre und küsste sie. “Ein wunderschöner Schwan.”
    Ein prickelnder Schauer überlief sie. Er ließ die Hand über ihren Kücken gleiten und presste sie fest an sich. Sie wusste, sie musste sich nur zurückziehen und er würde sie sofort gehen lassen. Aber irgendwie schien ihr Wille von einer fremden Macht gesteuert zu sein.
    Als er ihre Hingabe spürte, küsste er sie fordernder und erforschte schonungslos das warme Innere ihres Mundes, mit einer Sinnlichkeit, die ein heftiges Begehren in ihr entfachte.
    Aber darf ich diesem Mann wirklich vertrauen? fragte sie sich mit einem Mal. Sie konnte es sich nicht leisten, ihr Urteilsvermöge n durch ein paar betörende Küsse ins Wanken bringen zu lassen.
    Entschlossen drehte sie den Kopf zur Seite und wand sich aus Hughs Armen. “Ich … denke, wir sollten uns lieber auf die Aufgabe konzentrieren, die vor uns steht”, brachte sie mit etwas unsicherer Stimme hervor. “Du gehst besser um das Haus herum zur Hintertür - man könnte dich sehen, wenn du durch das Kasino kommst.”
    Er nickte. “Wir sollten warten, bis Lester ins Bett gegangen ist. Wir wollen nicht