Liebe ist kein Beinbruch

um ihn aufzuheben. Schlagartig tauchten vor seinem inneren Auge die Bilder auf, wie er ihn ihr ausgezogen hatte – immer wieder, sobald sie versucht hatte, ihn anzuziehen.
    Die Tür zu seinem Zimmer stand offen, die Verbindungstür zu ihrem Raum war dagegen geschlossen.
    Er klopfte. „Nikki?“
    Als sie nicht antwortete, drehte er den Knauf und bemerkte, dass die Tür nicht verriegelt war. Er streckte seinen Kopf ins Zimmer. „Nikki?“
    Sie war nicht zu sehen, doch die Badezimmertür war nur angelehnt, und die Dusche lief. Porter grinste – es machte ihm nichts aus, Nikki nackt und nass wiederzusehen. Sein Körper war bereit. Aber als er sich dem Bad näherte, hörte er ihre Stimme. Sie sprach mit jemandem. Am Telefon?
    Er blieb stehen und hob die Hand, um an die Badezimmertür zu klopfen.
    „… ich weiß ja, dass du recht hast“, hörte er sie sagen. „Ich habe ununterbrochen darüber nachgedacht.“
    Porter runzelte die Stirn. Sprach sie mit ihrem Ex? Ihrem Tonfall konnte man anmerken, dass sie die Person am anderen Ende der Leitung mochte.
    „Ich habe beschlossen, dass ich auf keinen Fall in Sweetness bleiben werde“, sagte sie.
    Sein Herz stockte. Also wollte sie tatsächlich zurück zu ihrem untreuen Verlobten!
    Ihr Lachen klang hell und klar. „Sicher werde ich dich anrufen, wenn ich abreise. Abendessen wäre toll.“
    Porter bemerkte, dass sie das Telefonat beenden wollte, also drehte er sich um und ging so schnell und so leise es auf seinen Krücken möglich war zurück zur Verbindungstür. Als er in seinem eigenen Zimmer stand und die Tür hinter sich geschlossen hatte, schlug sein Herz wie wild – vor Anstrengung und vor Zorn auf sich selbst. Nachdem er Marcus versprochen hatte, dass er die ganze Sache nicht noch schlimmer machen würde, hatte seine Nacht mit Nikki in ihr offenbar den Entschluss gefestigt, Sweetness zu verlassen.
    Zu wissen, dass sie endgültig die Entscheidung getroffen hatte, zu ihrem Verlobten zurückzukehren, tat weh. Noch schlimmer war allerdings die Tatsache, dass sie sich dazu entschieden hatte, während das Bett, in dem sie gemeinsam die letzten Stunden verbracht hatten, noch warm war.
    Verdammt, er hatte gedacht, sie hätte die Nacht leidenschaftlicher Zweisamkeit genauso genossen wie er! Er hatte gedacht, dass sie beide irgendwo zwischen der Badewanne und der zweiten Flasche Bordeaux ein emotionales Band geknüpft hätten. Doch vielleicht verlor er auch die Bodenhaftung. Eines seiner Beine war immerhin gerade nicht zu gebrauchen.
    Porter nahm eine Krücke und schleuderte sie quer durchs Zimmer.
    In ein Badetuch gehüllt und versunken in ein Chaos der Gefühle kam Nikki aus dem Badezimmer. Ihre Unterhaltung mit Amy hatte ihren Entschluss, Sweetness zu verlassen, nur noch verstärkt. Sie gehörte nicht hierher – vor allem nicht mehr nach allem, was zwischen ihr und Porter geschehen war. Jetzt würde alles nur noch komplizierter und schwieriger werden. Und sie wollte nicht, dass sich diese Verliebtheit in Porter, die sie nur empfand, um sich über Darren hinwegzutrösten,zu etwas … Ernstem entwickelte. Das hatte sie hinter sich, und ihr gebrochenes Herz war die Folge gewesen.
    Aber sie hatte beschlossen, Darren nicht anzurufen. Sie schuldete ihm absolut nichts, und sie war sich nicht einmal sicher, ob sie überhaupt noch einmal nach Broadway zurückkehren wollte. Als sie an diesem Morgen aufgewacht war, hatte sie sich so viel stärker gefühlt! Nikki trat ans Fenster und blickte hinunter auf den belebten Gehweg und die hübschen Straßen der Innenstadt. Hier ließ es sich gut sein! Vielleicht würde sie nach Atlanta ziehen, um noch einmal von vorn zu beginnen, nachdem sie ihre Angelegenheiten geregelt hatte.
    Sie ging zurück ins Bad und blickte zu der Tür, die ihr Zimmer mit dem von Porter verband. Ob er wach war? Ein weißes Etwas auf dem Boden weckte ihre Aufmerksamkeit. Es war ihr Höschen. Anscheinend hatte sie es verloren, als sie ins Zimmer gekommen war. Nikki wurde rot, als sie stehen blieb, um den Slip aufzuheben und ihr mit einem Mal einfiel, wie Porter ihr ihn jedes Mal wieder ausgezogen hatte, wenn sie versucht hatte, ihn anzuziehen. Bei der Erinnerung zog sich ihr Innerstes zusammen, und Lust durchströmte sie. Noch nie hatte sie im Bett so viel gelacht. Alles, was sie mit Porter erlebte, war lustig und natürlich und fühlte sich … so richtig an.
    Nikki sah zur Tür und spielte mit dem Gedanken, in sein Zimmer zurückzugehen, sich neben ihn ins Bett