Liebe ist kein Beinbruch

Vertrag hoch, den sie nicht unterzeichnet hatte.
    Er hob die Hand. „Sie können ihn wegwerfen, wenn Sie endgültig beschlossen haben, abzureisen.“
    Sie nickte. „Wissen Sie, wann mein Van fertig sein wird?“ „Äh … keine Ahnung.“
    „Können Sie denn sagen, ob die Benzinpumpe überhaupt eingetroffen ist?“
    Kendall fühlte sich unbehaglich. „Äh … nein. Porter hat sich darum gekümmert.“
    Nikki verschränkte die Arme vor der Brust. „Mr Armstrong, ich würde gern so schnell wie möglich abreisen. Ich brauche meinen Wagen.“
    „Sind Sie sich sicher, dass wir nichts tun können, damit Sie Ihre Meinung doch noch ändern? Haben Sie die Ambulanz schon gesehen?“
    „Ich habe sie noch nicht gesehen“, gab sie zu. „Trotzdem werde ich meine Meinung nicht ändern.“
    Er nickte. „Ich werde mit Porter sprechen. Wir werden dafür sorgen, dass Sie baldmöglichst losfahren können.“
    Sie lächelte. „Tun Sie das. Nachdem der Antrag jetzt fertigist, habe ich nicht mehr besonders viel zu tun – es sei denn, Ihr Bruder engagiert noch mehr Patienten für mich.“
    Der mittlere der Armstrong-Brüder besaß zumindest den Anstand, zusammenzuzucken.
    „Ich habe ihn in den letzten Tagen nicht gesehen“, sagte sie beiläufig. „Wie geht es seinem Bein?“
    Kendall runzelte die Stirn. „Unter uns gesagt, ich glaube, dass es ihm mehr zu schaffen macht, als er zugibt.“
    „Ich habe ihm wieder und wieder gesagt, dass er es schonen soll.“
    „Wenn es ein Trost für Sie ist: Er hat schon Schlimmeres erlebt und auch nicht auf die Ärzte gehört.“
    „Ihr jüngerer Bruder scheint eine rebellische Veranlagung zu haben“, stimmte sie zu.
    „Ich weiß. Aber es hat ihm im Leben geholfen.“ Er grinste. „Und die Frauen scheinen darauf zu stehen.“
    Nikki warf ihm einen ausdruckslosen Blick zu.
    „Äh … nicht alle Frauen“, korrigierte Kendall sich eilig. „Vielleicht sind seine Methoden ein bisschen unkonventionell, doch wenn er sich etwas vorgenommen hat, dann zieht er es auch durch. Wie zum Beispiel diese Stadt wiederaufzubauen. Wenn mir oder Marcus morgen etwas zustoßen würde, hätte ich keinen Zweifel daran, dass es Porter trotzdem gelänge, den von der Behörde festgelegten Termin einzuhalten.“
    „Sie und Ihre Brüder scheinen sich sehr nahezustehen“, murmelte sie. Ein solcher Familienzusammenhalt war ihr fremd.
    „In guten wie in schlechten Tagen“, erwiderte Kendall mit einem leisen Lachen.
    „Ihr Bruder hat mir gezeigt, wo einmal Ihr Haus gestanden hat.“
    Kendall hob die Augenbrauen. „Porter hat Sie mit nach Clover Ridge genommen?“
    Sie zögerte und wünschte sich, sie hätte nichts gesagt. Kendall schien etwas in eine kleine Geste hineinzuinterpretieren, was keineswegs zutraf. „Ich glaube, er wollte mich bei Laune halten. Es ist ein wunderschöner Ort.“
    Er nickte, aber er blickte sie mit einem seltsamen Ausdruck an. „Ich denke, Sie sollten sich jetzt wieder an die Arbeit machen, Dr. Salinger.“
    Sie wussten beide, dass das eine lächerliche Bemerkung war. Doch sie begann sich wegen der Richtung, die ihre Unterhaltung nahm, unwohl zu fühlen, also widersprach sie nicht. Kendall dankte ihr noch einmal und ging.
    Als die Tür zu war, dachte Nikki über Kendalls Äußerungen über seinen kleinen Bruder nach. Porter Armstrong wollte diese abgelegene Stadt in den Bergen aufbauen und den Rest seines Lebens hier verbringen … hier heiraten … hier eine Familie gründen. Als sie an die Bevölkerungszahlen dachte, die sie aus den Papieren für den Antrag kannte, wurde ihr klar: Die Armstrongs hatten Großes vor. Aber sie befürchtete, dass sie hier wie in einem Goldfischglas leben würde, wo jeder über jeden ihrer Schritte Bescheid wüsste. Wo von ihr erwartet wurde, an jedermanns Leben teilzunehmen und auch jedermann an ihrem Leben teilhaben zu lassen.
    Sie wollte den Arbeitsvertrag in den Mülleimer werfen, entschied sich dann jedoch anders und legte ihn in eine Schreibtischschublade.
    Um ihn für den nächsten Arzt aufzubewahren, der nach Sweetness kommen würde.
    Sie ging in ihrem Sprechzimmer auf und ab, fühlte sich eingesperrt und rang den Drang nieder, nach draußen zu laufen und zur Interstate zu wandern. Sie war versucht, eine der Frauen zu bitten, sie nach Broadway zu fahren, aber andererseits wollte sie so wenig Aufsehen wie möglich erregen, wenn sie Sweetness verließ. Sie waren alle so … iaufdringlich ,luden sie ständig ein, nach dem Abendessen in ihre