Liebe ist kein Beinbruch

vermissen.“
    „Keine Sorge – meine ehemalige Chefin meint, sie hätte einen Ersatz für mich gefunden.“
    „Ich meine, sie werden Sie vermissen, Nikki.“
    Nikki blinzelte. „Warum? Wie Sie bereits erwähnten, habe ich mich nicht gerade in die Gemeinschaft integriert.“
    „Alle bewundern Sie und würden Sie gern kennenlernen. Aber ich schätze, dazu ist es jetzt zu spät.“
    Nikki fuhr mit der Untersuchung fort. Ihr Puls raste. Rachels Worte hinterließen in ihr das Gefühl, sich verteidigen zu müssen – so als würde sie jeden hier im Stich lassen. Und genau das war der Grund, warum sie sich zurückgehalten hatte und die Frauen nicht hatte kennenlernen wollen.
    „Wenn es Ihnen nichts ausmacht, möchte ich Sie bitten, noch nicht weiterzuerzählen, dass ich abreisen werde“, sagte sie leise und drückte das Stethoskop auf Nigels kleine Hundebrust.
    „Okay. Gehen Sie zurück nach Broadway?“
    „Das habe ich noch nicht entschieden.“
    „Was ist mit Porter?“
    Nikki erstarrte. „Was soll mit ihm sein?“
    „Ich habe gehört, Sie beide wollen morgen nach Atlanta.“
    Hörte sie eine Spur von Eifersucht in Rachels Stimme? Nikki nahm das Stethoskop ab und sah auf. Sie hatte noch nie erlebt, dass eine andere Frau ihretwegen eifersüchtig gewesen wäre. Obwohl es sich hier eher um etwas wie Neid handeln dürfte, dass sie in die Stadt fahren, und weniger damit, dass sie Zeit mit Porter verbringen konnte.
    „Das stimmt“, sagte Nikki und bemühte sich, möglichst locker und beiläufig zu klingen. „Er hat einen Termin bei einem Spezialisten, der sein Bein untersucht, und ich werde mich um die Ausstattung für die Ambulanz kümmern.“
    „Wenn Sie Porter mögen, ist das doch okay.“
    Nikki verhaspelte sich. „Ich … ich mag Porter nicht …“
    „Er mag Sie ja auch.“
    Nikki lachte kurz auf. „Nein, da irren Sie sich.“
    Rachel verdrehte die Augen. „Mädchen, ich habe beim Picknick neulich Signale ausgesendet, die sogar ein Blinder verstanden hätte. Aber er war mit seinen Gedanken ganz woanders – bei Ihnen, wie ich vermute.“
    „Wohl eher bei dem Kitz“, erwiderte Nikki trocken. Sie streichelte Nigel über den Kopf, ehe sie ihn Rachel reichte. „Es sieht gut aus. Behalten Sie ihn im Auge. Wenn er Gras frisst, bedeutet das, dass ihm sein Magen wieder zu schaffen macht.“
    „Danke.“ Rachel verlagerte das Gewicht, um Nigel in den Armen wiegen zu können wie ein Baby. „Wissen Sie, Sie sollten sich von diesem Idioten von einem Verlobten nicht daran hindern lassen, sich wieder zu verlieben.“
    Nikki fühlte sich nackt und schutzlos und schlang die Arme um ihren Oberkörper. „Das ist leichter gesagt als getan.“
    „Als ob ich das nicht wüsste“, sagte Rachel mitfühlend.
    „Sie?“, fragte Nikki und betrachtete das Gesicht und die Figur dieser umwerfenden Frau. „Ich kann mir nicht vorstellen, dass Sie … Ich meine … Sie …“ Sie stolperte über ihre Worte. Rachel lächelte.
    „Ich bin öfter verlassen und betrogen worden, als ich zählen kann“, sagte Rachel. „Ich war fünfmal verlobt und habe es nicht ein einziges Mal bis zum Traualtar geschafft. Niemand ist gefeit gegen ein gebrochenes Herz.“
    Nikki empfand sich als dumm und voreingenommen, weilsie davon ausgegangen war, dass eine Schönheit wie Rachel weniger Probleme hatte als eine durchschnittlich aussehende Frau. „Ich schätze, Sie haben recht.“ Verlegen steckte sie sich eine Haarsträhne hinters Ohr. „Einige von uns haben einfach weniger Möglichkeiten, das andere Geschlecht anzuziehen.“
    Rachel legte den Kopf schräg. „Nikki, Sie haben sehr schöne Gesichtszüge – Sie müssen nur etwas daraus machen.“
    Nikki wurde rot. „Ich fürchte, ich bin nicht besonders geschickt im Umgang mit Make-up und Styling.“
    Rachel streckte den Arm aus und berührte Nikki am Kinn. „Ein paar Strähnchen und vielleicht Stirnfransen würden Ihre Augen unterstreichen. Delia wird es wissen – die Frau ist eine geniale Hairstylistin. Und Traci könnte Ihre Augenbrauen in Form bringen. Monica hat früher Kosmetik in einem Kaufhaus verkauft und kennt alle Tricks.“
    Unsicher strich Nikki sich übers Haar. „Ich weiß nicht …“
    „Der perfekte Zeitpunkt für einen neuen Look ist nach einer Trennung“, beharrte Rachel und wies auf Nikkis Kakihose. „Haben Sie etwas Schickeres, das Sie auf der Reise nach Atlanta anziehen können?“
    Nikki fuhr mit der Hand über den zweckmäßigen Stoff. Solche praktischen