Liebe ist kein Beinbruch

Kleidungsstücke waren eine Art Arbeitsuniform für sie geworden. „Eigentlich nicht.“
    „Ich bin mir sicher, dass wir in unserer Gruppe etwas für Sie finden werden. Sie sollten toll aussehen, wenn Sie nach Atlanta fahren … um die Ausstattung zu besorgen.“
    Ihre Augen funkelten, und Nikki musste lachen. Sie war dieser Frau, auf die sie vorher so neidisch gewesen war, plötzlich dankbar.
    „Also, was sagen Sie? Sind Sie bereit für ein Styling?“
    Die alten Gewohnheiten ließen Nikki nicht los. Sie wollte nicht, dass man so viel Aufhebens um sie machte, und sie hatte Angst, albern auszusehen. Außerdem wusste sie nicht, ob sieden neuen Look auch beibehalten konnte. Seit sie Teenager war, trug sie dieselbe Frisur und legte nur wenig Make-up auf.
    Seit sie Teenager war . Nikki machte sich dieses Eingeständnis erst einmal bewusst. Du meine Güte, sie war so verdammt festgefahren! Schließlich seufzte sie und warf schicksalsergeben die Hände in die Luft. „Gut, was habe ich schon zu verlieren?“

25. KAPITEL
    P orter verstummte mitten im Satz. Ob es Kendall überhaupt auffallen würde, dass er nicht weiterredete? Sein Bruder hatte angeboten, Porter mit einem Arbeitsvan zur Pension zu bringen, wo sie sich zur vereinbarten Zeit mit Nikki treffen wollten. Sie würde fahren müssen, da Porters Gipsbein ihn daran hinderte. Nun standen sie mit laufendem Motor vor der Pension und warteten. Nach fast einer Minute Stille blickte Kendall zu Porter.
    „Entschuldige, was hast du gesagt?“
    Porter schüttelte den Kopf. „Was ist mit dir los, Mann?“
    „Was meinst du?“
    „Ich meine, du bist seit Tagen so abwesend.“
    Kendall wischte sich mit der Hand über den Mund. „Ich habe einfach nur viel um die Ohren, das ist alles.“
    „Du hast viel um die Ohren, seit du zehn Jahre alt gewesen bist. Trotzdem hast du dich nie so verhalten. Gut, bis auf die Zeit, nachdem Amy die Stadt verlassen hat.“
    Kendall blickte mit versteinerter Miene geradeaus. „Ich will nicht darüber reden.“
    „Marcus und ich machen uns Sorgen um dich.“
    „Das müsst ihr nicht!“
    „Aber …“
    „Da kommt die Frau Doktor.“ Kendall blinzelte verwirrt. „Sie sieht irgendwie … anders aus.“
    Porter wandte den Kopf und sah zweimal hin. Nikki trug ein knielanges, helles, ärmelloses Kleid und Schuhe mit hohen Absätzen. Ihr Haar war heller und anders geschnitten – Stirnfransen, wie er sah, als sie mit ihrem Köfferchen in der Hand näher kam.
    „Ich helfe ihr mit dem Koffer“, murmelte Porter und wäre beinahe aus dem Van gesprungen. Doch im letzten Moment fing er sich, und ihm wurde klar, dass er auf Krücken wohlkaum noch ihren Koffer tragen konnte. Glücklicherweise eilte Kendall ihm zu Hilfe und ging Nikki entgegen, um ihr den Koffer abzunehmen. Porter konnte seinen Blick nicht von ihr wenden. Das Kleid schmiegte sich an ihre zarten Kurven, und die hohen Absätze brachten ihre hübschen Beine noch besser zur Geltung. Die neue Frisur und die frische Farbe betonten ihre Augen und ihre Wangenknochen. Ihre vollen Lippen waren in einem Beerenton geschminkt, der das Lächeln, das sie leider viel zu selten zeigte, unterstrich.
    Es war Nikki, und sie war bezaubernd schön.
    „Guten Morgen“, sagte sie zu ihm.
    Porter brachte kein Wort über die Lippen. Kendall stieß ihm den Ellbogen in die Seite und riss ihn aus seiner Faszination. „Guten Morgen. Du siehst … hübsch aus“, brachte er hervor.
    Ihr Lächeln ließ ihre wundervollen grünen Augen strahlen. „Danke.“
    Ihm fiel nichts mehr ein, also starrte er sie nur stumm an.
    „Kümmern Sie sich nicht um ihn, Doc“, sagte Kendall. „Er macht sich nur Sorgen, was Mutter sagen wird, wenn sie sein kaputtes Bein sieht.“
    Nikki lachte. „Hast du ihren Ehering dabei?“
    Porter klopfte auf seine Brusttasche. „Hier! Sie weiß nichts davon. Sie glaubt, dass ich nur kurz vorbeischaue. Sie wird sich so freuen, ihn wiederzuhaben.“
    „Dann wird sie wahrscheinlich dein Gipsbein nicht bemerken“, entgegnete Nikki.
    Er erinnerte sich an Marcus’ Bemerkung, dass Nikki die Ablenkung des Tages sein würde – und das war die Untertreibung des Jahres. Porter stand vor ihr und sog ihren Anblick in sich auf. Beinahe fühlte er sich wie ein Schuljunge, der sein Date für den Abschlussball bewunderte. Sein Herz hämmerte, und ihm fiel wieder der Tag ein, als ihr Mund und ihre Hände ihn in Flammen gesetzt hatten. Sie errötete zart. Ahnte sie, was er dachte?
    Kendall räusperte sich