Liebe, nichts als Liebe
Gürtel ihrer Jeans hing. „Es sind nur fünfzehn Minuten Flug mit dem Hubschrauber, und ich bin sicher, Alicia und ich würden viel Spaß miteinander haben."
„Ja, ja!" bekräftigte Alicia eifrig.
Christabel dämmerte es, dass Sam nur aus diesem Grund auf die Farm gekommen war. Sie sollte Alicia außer Reichweite bringen, bis der Interessenkonflikt beigelegt war.
„Keine Sorge", meinte Sam jetzt mitfühlend, „sie ist bei mir sicher."
Sicher ... Christabel fiel ein Stein vom Herzen. Wenigstens Alicia würde an diesem Tag vor einer traumatischen Erfahrung bewahrt bleiben. „Danke", sagte sie aufrichtig und wandte sich lächelnd an ihre Tochter: „Versprich mir, dass du lieb bist und auf Sam hörst."
„Ich verspreche es." Alicia war schon aufgesprungen und hüpfte ungeduldig herum.
Miranda reichte ihr lachend die Hand. „Komm, wir holen deinen Hut aus deinem Zimmer."
Sobald die beiden aus der Küche waren, kam Sam auf das Eigentliche zu sprechen. „Ich kenne Nathan, Tommy und Jared schon von klein auf. Sie könnten sich keine besseren Männer auf Ihrer Seite wünschen, Christabel. Sie werden tun, was getan werden muss, um eine gemeinsame, glückliche Zukunft für Sie und Jared sicherzustellen."
Noch hatte sie nicht eingewilligt, Jared zu heiraten. Christabel versuchte, Sam ihre Lage zu erklären. „Es gibt da Risiken zu bedenken ..."
„Wer nichts wagt, der nichts gewinnt", entgegnete Sam bestimmt. „Tommy wird Ihre Besucher über die unzugänglichsten Gegenden der Kimberleys fliegen - keine Straßen, kein Anflug von Zivilisation, nur uralte Felsformationen und weites, ödes, unbewohntes Land. Er möchte ihnen einen bleibenden Eindruck davon vermitteln, was es heißt, hier zu überleben, und wie die Einsamkeit dieses Lebens allein sich in den Verstand und die Herzen der Menschen fressen kann. Es ist erstaunlich, wie schnell das die Wahrnehmung, die Reaktionen und die Wertvorstellungen verändert."
„Es wird diesen Leuten nichts bedeuten", wehrte Christabel ab. Finanzhaie interessieren sich nur für Geld, dachte sie zynisch.
Sam sah sie nachdenklich an. „Es kann aber rückblickend bedeutsam werden, vor allem für Leute, die unterschätzen, worauf sie sich einlassen, wenn sie sich ins Outback wagen. Hier bestimmt das Land die Regeln und nicht der Mensch. Das verändert die Bedingungen."
Christabel horchte auf und glaubte plötzlich zu verstehen, was Rafael Santiso drohen könnte. „Wollen Sie damit andeuten ... dass man sie hier behalten könnte, bis sie die Dinge anders sehen?" fragte sie ungläubig.
„Nun, ich gehe davon aus, dass sie auf diesem Rundflug etwas über ganz grundlegende Werte lernen werden." Sam nickte zufrieden. „Ja, ich glaube, Ihr Mr.
Santiso wird sich seine Entscheidung sehr sorgfältig überlegen, bevor dieser Tag zu Ende geht."
Oder er würde entführt und eine lehrreiche Lektion erhalten? Christabel hatte immer noch Schwierigkeiten mit dieser Vorstellung. „Jared, Nathan und Tommy ..."
„Werden nicht zulassen, dass Sie und Alicia schikaniert werden", fiel Sam ihr ins Wort.
„Aber ... die möglichen Auswirkungen ...?"
Sam zuckte die Schultern. „Ich gehe zunächst einmal davon aus, dass es einfach eine ganz andere Chose wird und es gar keine Auswirkungen gibt. Die Kings haben ihre eigene Art, ihr Territorium und ihre Leute zu beschützen. Glauben Sie mir, bei ihnen sind Sie sicherer als irgendwo anders."
Jared glaubte das auch. Seltsam, Sams Überzeugung verlieh seinem Glauben mehr Substanz, vermutlich weil Sam nicht ganz so persönlich beteiligt war - auch wenn sie sich heute um Alicia kümmerte. Sam Connelly war im Outback geboren und wusste, nach welchen Regeln das Leben hier ablief. „Sie werden tun, was getan werden muss".
Diese Worte der sympathischen Pilotin gingen Christabel nicht aus dem Sinn. Das traf auf Jared von Anfang an zu. Er hatte nie aufgegeben. Und das Gleiche galt, Sams Worten nach zu urteilen, auch für Nathan und Tommy.
Sie, Christabel, war so sehr in der Sorge gefangen gewesen, was Santiso den Kings antun könnte, dass sie gar nicht darüber nachgedacht hatte, was die Kings dem Mann antun könnten, vor dem sie all die Jahre geflohen war. Es war schon ein außerordentlicher Gedanke, das Outback selbst als Waffe zu benutzen, als Mittel zur Überredung, um die Bedingungen zu verkehren!
Rafael Santiso war ihr immer wie eine unaufhaltsame Macht vorgekommen - aber die Kings waren ein ganz anderer Schlag Menschen als die, mit denen
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